เป็นหัวกิลด์ของกิลด์ระดับสูงสุดในต่างโลก ผมผู้อ่อนแอที่สุด แต่ด้วยรักอันหนักหน่วงของสมาชิกในกิลด์ แม้อยากออกก็ออกไม่ได้ - ตอนที่ 53 อาบน้ำกลางแจ้งและสนทนา

 

　—ที่คฤหาสน์ของ [กุหลาบ]

 

“เซริสซัง! ฉันได้ข่าว! ฉันได้ข่าวมาแล้ว!!”

 

　ลูเอลล่ารีบวิ่งเข้าไปในห้องนั่งเล่น เท้าของเธอติดบนพรมและเกือบจะล้ม แต่ความเป็นนักกีฬาที่ดีของเธอทำให้เธอสามารถหลีกเลี่ยงได้

 

“ลูเอลล่า ใจเย็นๆ เกิดอะไรขึ้น?”

 

　เซียร่าน้องสาวของเธอถามต่อหน้าเซริส

 

“ฉันถามคนที่ร้านแพนเค้กแล้ว! เซริสซามะพยายามจะดึงตัวโครซังออกไป!”

 

“จริงเหรอ เซริสซามะ!”

 

　เซริสที่ถูกทั้งสองตำหนิ ยิ้มเมื่อพวกเธอรู้เรื่องนี้

　เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเซริส เซียร่าก็ทำหน้าเคร่งขรึม

 

“ถ้าเราดึงโครซังมาที่นี่ กิลด์นั้นจะควบคุมไม่ได้อย่างแน่นอน คนพวกนั้นบูชาโครซังในระดับที่ไม่ธรรมดา!”

 

　[Nightmare] จากมุมมองของลูเอลล่าและเซียร่าซึ่งมีความเข้าใจในความสามารถของเขาเป็นอย่างดี ผลลัพธ์ที่ได้ก็ชัดเจน

　นี่น่าจะเป็นความคาดหวังของเซริส…

 

“เพราะแบบนััน”

 

“เอ๊ะ……”

　

　เซียร่ายังคงพูดกับทั้งสองที่กำลังสับสนอยู่

 

“เราอาจจะทิ้งความเข้าใจผิดไว้แบบนั้นก็ได้ แต่…หลังจากนั้นมันก็จะเป็นแบบที่เคย แต่ฉันจะลองดู แม้ว่ามันจะกลายเป็นต้นเหตุของเรื่องเลวร้ายที่สุดก็ตาม  ”

 

◇◆

 

　ตอนเย็นเช็คอินเข้าโรงแรมจากทะเล

 

“”ยินดีต้อนรับ เรารอคุณอยู่””

 

　พนักงานโรงแรมก้มศีรษะ

　ทรงพลังเช่นเคย

 

“เชิญนั่งทานอาหารที่ร้านอาหารชั้น 5 ครับ ผมขอแจ้งเรื่องบ่อน้ำพุร้อนนะครับ อ่างอาบน้ำกลางแจ้งในอาคารแยกจะเปิดถึง 9 โมง(3ทุ่ม) หลังจากนั้นจะเป็นอ่างอาบน้ำรวมครับ” “

 

　ผมฟังเพียงครึ่งเดียวของสิ่งที่พูดและเริ่มเดินไปที่ร้านอาหาร

 

“มันอร่อย!”

 

“นี่คือรสชาติอาหารที่รีสอร์ตหรู”

 

　อาหารบนโต๊ะมีไม่มากและแต่ละจานก็หรูหรา

　แบ่งออกเป็นกลุ่ม กลุ่มละ 5 คน แล้วนั่งหันหน้าเข้าหากัน และหลังจากพูดว่า “อิทาดาคิมัส” พร้อมๆ กัน ก็เริ่มรับประทานอาหาร

 

“มันอร่อย!”

 

“ดีใจที่ได้ทำอะไรแบบนี้สักครั้ง”

 

　ผมกินต่อไปโดยดูใบหน้าที่มีความสุขของทุกคน

 

　หลังจากเพลิดเพลินกับมื้ออาหารของเราแล้ว มุ่งหน้าไปยังบ่อน้ำพุร้อน

　แน่นอนว่าแบ่งเป็นชายและหญิง

 

　เมื่อคุณเปิดประตูบานเลื่อนที่ทอดไปสู่อ่างอาบน้ำแบบเปิดโล่ง คุณสามารถมองเห็นความเขียวขจีและทะเลได้ไกลสุดลูกหูลูกตา แม้ว่าจะมีรั้วกั้นก็ตาม ในขณะเดียวกัน น้ำร้อนก็พุ่งออกมาจากอ่างอาบน้ำหิน

 

“ชั้นเป็นคนอาบน้ำบ่อยที่สุด ออกไปให้พ้น ฮอรัส!”

 

“ไม่ เราต่างหาก!”

 

　กัลก้าและฮอรัสกระแทกไหล่ใส่กันและทะเลาะกัน

 

　ไม่ไกลจากห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าไปจนถึงอ่างอาบน้ำกลางแจ้งมากนัก แต่พวกเขาก็คงจะอยากเข้าไปโดยเร็วที่สุด ว่ากันว่าบ่อน้ำพุร้อนนั้นหาได้ยากในดินแดนแห่งมนุษย์สัตว์

 

　ผมมองดูกัลก้าและฮอรัสแล้วค่อย ๆ ตามหลังพวกเขาไป

 

　น้ำพุร้อนซึ่งตั้งอยู่ไกลจากโรงแรมเล็กน้อยแห่งนี้ เป็นอ่างอาบน้ำแบบเปิดโล่งที่ใช้ประโยชน์จากภูมิประเทศตามธรรมชาติ และนำเสนอทิวทัศน์อันงดงามของเกาะและมหาสมุทรโดยรอบ

 

“อ่า ชั้นทนไม่ไหวจริงๆ”

 

“น้ำพุร้อนนี่ดีจริงๆ เลยนะ นายน้อย”

 

“ถูกต้อง ฮ่า ผมรู้สึกเหมือนได้ฟื้นคืนชีพเลย”

 

　มันจะทำให้คุณอบอุ่นจากแกนกลางของร่างกายและปลอบประโลมจิตวิญญาณของคุณ เห็นได้ชัดว่าน้ำพุร้อนดีต่อโรคเกาต์และแผลไหม้ น้ำร้อนมีความเป็นด่างจึงดีต่อผิว

 

“ถึงกระนั้น พวกนายสองคนก็น่าทึ่งมากในดินแดนมนุษย์สัตว์”

 

　มันตื่นเต้นมากจนผมรู้สึกเหมือนคนที่ไล่ผมออกมานั้นเป็นคนผิด ถึงจะเป็นเพราะผมไปยุั่วยุราชาก็เถอะ

 

“ชั้นไม่เคยคิดเลยว่าเราจะแข็งแกร่งขนาดนี้”

 

“นี่ก็เพราะเราได้พบกับนายน้อยด้วย ขอบคุณอีกครั้งนะ นายน้อย”

　

　แม้ว่าผมจะพยายามชื่นชมทั้งสองคน แต่ผมก็ได้รับคำชมแทน

 

　หลังจากที่ผู้ชายคุยกันอยู่นาน ผมก็กำลังจะออกจากอ่างอาบน้ำ

 

“หัวหน้า ชั้นถูหลังให้ดีไหม”

 

“โอ้ นายเป็นคนมีน้ำใจมาก บางทีผมควรจะขอความช่วยเหลือจากนายสักหน่อย”

 

“รอก่อน กัลก้า เราจะทำ”

 

“อะ?”

 

　เปรี๊ยะ

 

　เหตุใดทั้งคู่ถึงไม่เคยอยู่อย่างสงบสุขจนถึงที่สุด?

 

“ชั้นเสนอมันก่อนและได้รับอนุญาตแล้ว ดังนั้นชั้นจะไม่ถอย!”

 

“เราเป็นคนคิดในใจก่อน แค่ไม่ได้พูด”

 

“ห๊ะ!? ยังงั้นก็ได้เหรอ? จะเอาช่ะ!”

 

“อา มาจัดการเรื่องต่างๆ ที่นี่กันเถอะ”

 

“……จริงๆ เล้ย”

 

　ขณะที่เราทะเลาะกัน ผมก็ลุกออกจากอ่างอาบน้ำมาล้างตัว ในระหว่างนี้ ผมก็รีบถอดหน้ากากออก เช็ดด้วยผ้าเปียก แล้วสวมกลับเข้าไปอย่างรวดเร็ว หากไม่ล้างเฉพาะส่วนของหน้ากากเท่านั้นที่จะสกปรก

 

　เวลานั้นคือเวลา 23.00 น.

　ท้องของพวกเขาพอง ถ้าพวกเขาอาบน้ำพุร้อนก็จะทำให้ง่วงจนทนไม่ไหว ดังนั้นหากพวกเขาทำแบบนั้น คงจะเผลอหลับไปแน่นอน

 

　ยังไงก็ตามแต่ละคนมีห้องเดียว ห้องใหญ่เกินไปและผมรู้สึกไม่สบาย

 

　ผมชอบบรรยากาศบ่ออาบน้ำกลางแจ้งจึงแอบไปที่นั่นคนเดียวกลางดึก

 

　ข้างนอกมืด แต่มีการติดตั้งไฟในบางสถานที่และด้วยแสงจันทร์จึงไม่มีความไม่สะดวก

 

“ว้าว…น้ำร้อนดีจัง”

 

　ผมพ่นลมหายใจออกมาอย่างพอใจกับตัวเอง

 

　การมีเสียงรบกวนเยอะๆ เป็นเรื่องดี แต่จะสงบมากขึ้นเมื่อคุณอยู่คนเดียว

 

　ครืด

 

　ผมได้ยินเสียงประตูบานเลื่อนห้องแต่งตัวเปิดออก

　พอหันกลับไปดูว่าใครอยู่ตรงนั้น…

 

“อ่า นั่นลูล่สินะ”

 

“คุณก็มาด้วยสินะ โคร”

 

　เมื่อลูลู่สบตาผม เธอยิ้มและร่างของเธอที่พันด้วยผ้าเช็ดตัวก็ทรุดตัวลงข้างๆ ผม

 

　ผมจ้องมองไปที่ใบหน้าของลูลู่อย่างตั้งใจ

 

　เธอมีผิวขาว ดวงตากรีดยาว คางแหลมเรียบร้อย และผมสีบลอนด์ยาว ผิวบริเวณคอและไหล่ที่มองเห็นได้เหนือน้ำมีสีขาวบริสุทธิ์และสวยงาม

　

　…เธอช่างงดงามจริงๆ

 

“มีอะไรเหรอโคร?”

 

“ไม่มีอะไรหรอก ผมคิดว่าลูลู่ก็มาที่นี่โดยมีเป้าหมายว่าจะอยู่คนเดียว ถ้าเป็นแบบนั้น ผมจะออกไป”

 

　ผมไม่คิดว่าเธอจะอยากอาบน้ำกับผู้ชายสวมหน้ากากแบบนี้

　

　เมื่อผมพยายามจะออกจากอ่างอาบน้ำ ลูลู่ก็จับไหล่ของผมไว้

 

“ไม่สำคัญหรอก มันเป็นอ่างอาบน้ำรวมอยู่แล้ว ฉันก็เลยไม่สนใจ”

 

“เข้าใจล่ะ”

 

　แช่ในน้ำร้อนอีกครั้ง

　ชัดเจน แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ผมอาบน้ำกับผู้หญิง

 

“มันเป็นเรื่องยากในการรับมือกับพวกขี้หลีตอนกลางวัน  รู้ตัวไหมว่าคุณเนื้อหอมมากเลย”

 

“ไม่เห็นจะดีตรงไหน ที่จะเนื้อหอมกับผู้ชายที่ฉันไม่สนใจ”

 

　ฮึ่ม เธอตะคอกด้วยความโกรธ

 

　แม้แต่ผู้หญิงที่สวยก็ดูมีช่วงเวลาที่ยากลำบาก

　แต่เนื่องจากเป็นรีสอร์ตหรูที่มีการจัดการดี ทำไมไม่จัดการหยุดพวกเขาในทันทีนะ? เอาเถอะ เราแค่ต้องหนักแน่นเข้าไว้

 

“พรุ่งนี้ฉันคิดว่าเราจะมีเวลาว่าง ถ้าดูแผนที่ ดูเหมือนว่าจะมีเรื่องมากมายเกิดขึ้น คงจะดีกว่าถ้าทุกคนสามารถไปยังที่ที่พวกเขาต้องการได้”

 

“แบบนั้นดีกว่า”

 

　ในขณะที่การสนทนาดำเนินต่อไป การสนทนาก็หยุดกะทันหัน

 

“นี่ โคร”

 

“หืม?”

 

“——คุณจริงจังกับการออกจากกิลด์หรือเปล่า?”

 

　ผมกลืนน้ำลายเมื่อเห็นดวงตาเศร้าผิดปกติของเธอ