นิยามแห่งราตรี (Night’s Nomenclature ) - ตอนที่ 201 ความตายมาถึงแล้ว

ตอนที่ 201 – ความตายมาถึงแล้ว

   

หลิวเต๋อจู้, อวี๋จวิ้นอี้, ลู่ก่วงอี้ ฯลฯ ถูกย้ายเรือนจำเมื่อคืนวานนี้ ดังนั้นนักโทษคนอื่นก็ไม่ค้นพบความผิดปกติ ทว่าอวี๋จวิ้นอี้คนนี้เข้าเรือนจำหมายเลข 18 มาได้หลายวันแล้ว ย่อมมีคนคุ้นเคยช่วยเป็นพยานให้เขา 

ใครจะไปคิดได้ว่าเรือนจำหมายเลข 18 นี้ถึงกับเป็นถิ่นของผู้แอบอ้างคนนั้นด้วย? 

ยิ่งกว่านั้นการก่อความวุ่นวายครั้งนี้ของชิ่งเฉินถึงกับแยกแยะคนของกลุ่มอำนาจต่าง ๆ ออกมาทั้งหมดในทันที ทำให้หลินเสี่ยวเสี้ยวและเยี่ยหว่านในความมืดเห็นอย่างกระจ่างชัด

หนึ่งก็เห็นอย่างกระจ่างชัด

เยี่ยหว่านเอ่ยอย่างทอดถอนว่า “บอสครับ วัตถุต้องห้าม ACE-005 นี่มอบให้เขามันให้ได้ถูกคนจริง ๆ ท่านเปลี่ยนรูปลักษณ์ครั้งหนึ่งปาไปครึ่งชั่วโมง เขากลับแค่เพียงต้องคิดขึ้นมาก็ได้แล้ว ถ้าไม่มีเอไอมาเปรียบเทียบส่วนสูง, ช่วงก้าว, นิสัยพฤติกรรม คนอย่างนี้เอาไปปล่อยในเมืองที่มีคนเป็นพันเป็นหมื่นเป็นไปไม่ได้เลยที่จะถูกคนหาเจอ……”

หลินเสี่ยวเสี้ยวที่อยู่ด้านข้างกระตุกแขนของเขา 

เยี่ยหว่านมองสีหน้าเคร่งขรึมของหลี่ซูถงแวบหนึ่ง รีบกล่าวว่า “แน่นอนว่า ผมก็ไม่ได้ตั้งใจจะดูแคลนท่านนะครับบอส”

“ฉันไม่โทษเธอหรอก” หลี่ซูถงถอนหายใจ “ฉันแค่เสียดายคู่มือดูแลสุขภาพวัยกลางคนเล่มนั้นของฉันนิดหน่อย”

หลินเสี่ยวเสี้ยว “……”

เยี่ยหว่าน “……”

“เอาล่ะ จัดแจงให้คนบริสุทธิ์พวกนั้นย้ายออกจากคุกเถอะ แบ่งเป็นกลุ่ม ๆ ให้ดีที่สุดคือเสร็จสิ้นให้ได้ก่อนหัวค่ำ” หลี่ซูถงแจกแจง “เธอสองคนก็ควรจะลงสนามแล้ว”

……

……

ตอนที่พวกตู้ห้าวโต้เถียงกัน กลับเห็นหลินเสี่ยวเสี้ยวและเยี่ยหว่านเดินลงบันได 

หลินเสี่ยวเสี้ยวปรบมือยิ้มกล่าวว่า “ฉากเมื่อกี้ช่างเจ๋งเกินไปแล้วจริง ๆ น่าจะคิดหาหนทางบันทึกเอาไว้จริง ๆ พวกคุณสองสกุลจัดแจงคนเยอะขนาดนั้นมาที่คุกหมายเลข 18 ถึงกับถูกคนคนเดียวหลอกจนหัวหมุน?”

เฉินอวี่เอาสองมือไพล่หลังหมุนตัวมองไปทางพวกหลินเสี่ยวเสี้ยวสองคน “ผู้แอบอ้างเป็นคนที่พวกคุณจัดไว้?”

“ไม่ใช่ ๆ” หลินเสี่ยวเสี้ยวรีบยิ้มกล่าว “ฉากเมื่อกี้ก็ทำให้พวกเรารู้สึกเหนือคาดมาก ผมอยากจะชมผู้แอบอ้างคนนั้นจัง ทำได้สวยเลย”

ตอนที่ทั้งสองคนเดินลงบันได เฉินอวี่เดินไปที่เบื้องหน้าพวกเขา และด้านหลังของเขาเป็นนักโทษหลายร้อยคนมืดมิดไปหมด ราวกับกำแพงเมืองสีดำที่จ่ออยู่ตรงหน้า         

หลินเสี่ยวเสี้ยวถามอย่างร่าเริงว่า “พวกคุณไม่กลัวว่าบอสอยู่ในคุกหมายเลข 18 ขณะนี้เหรอ?”

เฉินอวี่ก็ยิ้มขึ้นมาแล้ว “ถ้าเขาอยู่ที่นี่จริง ๆ ยังจะทนพวกเราอวดเบ่งอยู่ที่นี่ได้ยังไงล่ะ? อีกอย่าง นึกว่าทุกคนไม่มีหนทางฆ่าเขาจริง ๆ เหรอ? กึ่งเทพเป็นแค่คำยกย่อง ไม่ได้หมายความว่าเขาจะไร้ผู้ต่อต้านในโลกสักหน่อย เขายังเป็นคน เพื่อน ยุคสมัยนี้มันเป็นของเทคโนโลยี ผู้เหนือมนุษย์อย่างผมกับเขาก็ต้องถูกคนควบคุมเหมือนกัน”

“อ้อ? คุณกล้าเสนอหน้าเทียบตัวเองกับบอสบ้านผมด้วยเหรอ” หลินเสี่ยวเสี้ยวสงสัย “งั้นทำไมไม่เห็นคุณมาทดลองที่นี่ก่อนหน้านี้เลย? ผมฟังความหมายของคุณอย่างกับว่าอยากฆ่าบอสผมมันง่ายดายมาก งั้นแปดปีก่อนพวกคุณไปทำไรอยู่”

เฉินอวี่ยิ้มเย็นเอ่ยว่า “แปดปีก่อนเป็นท่านผู้เฒ่าสกุลหลี่ปกป้องเขา บอกว่าชั่วชีวิตนี้ของเขาจะไม่เดินออกจากคุกหมายเลข 18 อีก แต่ตอนนี้ตัวเขาเองทำลายสัญญาไปแล้ว อีกอย่าง ท่านผู้เฒ่าสกุลหลี่ก็เหลือเวลาไม่เท่าไหร่แล้ว”

เยี่ยหว่านเอ่ยอย่างสงบนิ่งว่า “คุณอย่าเอ่ยถึงท่านผู้เฒ่าท่านนั้นจะดีที่สุด”

ตู้ห้าวสีหน้าเคร่งเครียด แต่ไม่กล้าพูดอะไร 

“ผมรู้สึกว่าคุณทำพลาดไปหน่อย” หลินเสี่ยวเสี้ยวเผชิญหน้ากับคนหลายร้อยดำมืดไปหมดอย่างสงบนิ่งผ่อนคลาย จู่ ๆ เขาหัวเราะขึ้นมา “ถ้าไม่ใช่พวกคุณจับเพื่อนพวกนั้นของบอสผมไปขังในที่ลับ ที่นี่ก็ขังเขาไม่อยู่หรอก จับตัวประกันมากักขังเทพเจ้าก็นึกว่าตัวเองจะสามารถเคียงบ่าเคียงไหล่กับเทพเจ้าได้จริง ๆ แล้วเหรอ?”

หลินเสี่ยวเสี้ยวถามทีละคำว่า “คุณคู่ควร?”

“หลี่ซูถงที่สามารถถูกอารมณ์ทางโลกขังอยู่ในกรงขังนี้ท้ายที่สุดแล้วก็ยังเป็นมนุษย์” เฉินอวี่ยิ้มกล่าวว่า “ดังนั้น คืนนี้เขาจะไปช่วยคน, เฝ้าวัตถุต้องห้าม ACE-002 หรือว่าไล่ตามเบาะแสไปช่วยเพื่อน เขาจะเลือกทางไหน?”

สาเหตุที่พวกเฉินอวี่เต็มใจรอนานขนาดนั้นก็เพราะอยากรอให้หลี่ซูถงปรากฏตัวนอกเรือนจำ 

ขอเพียงพวกเขายืนยันได้ว่าหลี่ซูถงไม่อยู่ที่เรือนจำอีกทั้งคืนนี้จะไม่กลับมาอีก จึงจะสามารถลงมือ         

ชิ่งเฉินที่อยู่ในความมืดเข้าใจทันที ที่แท้ท่านอาจารย์หลี่ซูถงก็มีธุระที่สำคัญมากในวันนี้: ช่วยเหลือเพื่อน ๆ ที่เคยถูกคุมขังอย่างลับ ๆ ของตนเอง

เวลานี้ หลินเสี่ยวเสี้ยวสีหน้าเย็นชาขึ้นมาแล้ว “หลีกทาง”

เฉินอวี่ยิ้มบาง ๆ โบกมือไปด้านหลัง ให้กำแพงมนุษย์อันดำมืดนั้นแยกออกเป็นทางสายหนึ่ง

ในเรือนจำสงบสุขขึ้นมาชั่วขณะหนึ่ง         

หลินเสี่ยวเสี้ยวกับเยี่ยหว่านนั่งอยู่ที่โต๊ะรับประทานอาหารพูดอะไรกันเสียงเบา ๆ เยี่ยหว่านที่อยู่ไกล ๆ นั่งขัดสมาธิบนพื้นหลับตาพักผ่อน คนหลายร้อยคนคุ้มครองอยู่ข้างกายเขา         

มีเพียงกัวหู่ฉานคนเดียวที่โดดเดี่ยวเดียวดาย คนที่พวกเขาโพดำจัดส่งเข้ามาถูกชิ่งเฉินจับออกมาย้ายออกจากเรือนจำไปแต่แรกแล้ว……

นับถอยหลัง 7:00:00

5 โมงเย็น ห่างจากหัวค่ำอีก 2 ชั่วโมง ตู้ห้าวกับเซี่ยอิงเกิงวางแผนการลับกันสองคน         

ณ ขณะนี้เอง ปืนเมทัลสตอมอันเย็นยะเยียบเหนือท้องนภาจู่ ๆ เริ่มหมุนช้า ๆ วิถีกระสุนล็อกไปที่ศีรษะของนักโทษทุกคนอย่างคลุมเครือ 

สิ่งที่น่าตื่นตะลึงคือ ครั้งนี้ไม่ใช่เพียงปืนเมทัลสตอมที่โหลดกระสุนยางเคลื่อนไหว แม้แต่ปืนเมทัลสตอมที่โหลดกระสุนจริง 36 เครื่องก็เคลื่อนไหวแล้ว! 

ระหว่างที่ปืนเมทัลสตอมอันเย็นยะเยียบหมุนวน เสียงกระแสไฟฟ้าดังขึ้นเหนือศีรษะ ฟังแล้วน่าสะพรึงเป็นพิเศษ

ถัดจากนั้น ประตูเลื่อนอัลลอยด์ของลานกว้างเรือนจำยกตัวขึ้นช้า ๆ นอกประตูยืนไว้ด้วยพัศดีจักรกลหลายสิบตัว มือถืออาวุธปืน

เสียงตามสายอันไร้เพศในเรือนจำหมายเลข 18 ดังขึ้น “ผู้ต้องขังหมายเลขดังต่อไปนี้โปรดมารวมตัวกันที่ประตูเลื่อน 039212, 039213……”

เสียงตามสายอ่านรวดเดียว 48 คนจึงยุติลงในที่สุด

ตู้ห้าวกับเซี่ยอิงเกิงสบตากันอย่างตะลึง ล้วนไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

“ทำไมอยู่ ๆ ก็ย้ายนักโทษจำนวนมากล่ะ?” ตู้ห้าวฉงน เขากล่าวกับลูกน้องข้างกายว่า “รีบไปดูหมายเลขแต่ละคน อย่าให้เป็นคนของพวกเราที่ถูกย้ายออกไป”

ทุกคนย้ายเข้ามาอย่างไม่ง่ายดายเลย นี่ถ้าถูกย้ายออกไปในช่วงวิกฤตก็ย่ำแย่แล้ว 

บ้านใหญ่ตระกูลชิ่งที่ตู้ห้าวเป็นตัวแทน ตระกูลเฉินที่เซี่ยอิงเกิงเป็นตัวแทน ก็เพราะว่าจำนวนคนที่ทั้งสองฝ่ายย้ายมาพอ ๆ กัน ดังนั้นจึงบรรลุข้อตกลงกันก่อน เตรียมจะจับตัวหลินเสี่ยวเสี้ยวกับเยี่ยหว่านก่อนค่อยถกปัญหาการแข่งขันของสองสกุล 

เดิมทีเนื่องจากการมาถึงของเฉินอวี่ได้ทำลายสมดุลไปแล้ว

นี่ถ้ากำลังของตนเองถูกทำให้อ่อนแอลงไปอีก เช่นนั้นบ้านใหญ่ตระกูลชิ่งในคืนนี้ก็จะเปลี่ยนไปเป็นบทบาทตัวประกอบแล้ว! 

ถัดจากนั้น มีลูกน้องกล่าวกับตู้ห้าวอย่างลิงโลดยินดีว่า “คนของพวกเราไม่ถูกย้ายไปเลยครับ คนที่ย้ายไปล้วนเป็นนักโทษธรรมดา”

ตู้ห้าวก็มีความสุข 

แต่ทว่าในขณะนี้ จู่ ๆ เขามองเห็นว่าในนักโทษที่ถูกย้ายเหล่านั้นมีชายกลางคนคนหนึ่งหันศีรษะกลับมามองตนเองด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ 

นี่ไม่ใช่ยอดฝีมือที่พวกเขาตระกูลชิ่งสอดแทรกเข้ามาเงียบ ๆ หรอกเหรอ?!   

คนนอกนึกว่าในปฏิบัติการครั้งนี้ตู้ห้าวเป็นบอส แต่อันที่จริงชายกลางคนคนนี้ถึงเป็นบอสที่ออกคำสั่งอยู่หลังม่านมาโดยตลอด! 

ขณะนี้ตู้ห้าวไม่สบายไปทั้งเนื้อทั้งตัว การย้ายนักโทษกลุ่มนี้ถึงกับจับบอสของเขาย้ายไปแล้ว แล้วนี่ยังจะเล่นกันยังไง?!   

เขารีบลุกขึ้นไปตะโกนใส่พัศดีจักรกลว่า “ไม่ได้นะ พวกคุณย้ายเขาไปไม่ได้!”

เขาเพิ่งจะลุกขึ้น ในปืนเมทัลสตอมเหนือศีรษะก็มีกระบอกปืนสามกระบอกเล็งมาที่เขาแล้ว 

ชายกลางคนคนนั้นส่ายหน้า ส่งสัญญาณไม่ให้เขาบุ่มบ่าม 

ตู้ห้าวหน้าซีดเหมือนคนตาย ส่วนเซี่ยอิงเกิงที่อยู่ด้านข้างหัวเราะดังลั่น “คุณยังจะพูดว่าพวกเราเป็นคนชั่ว บ้านใหญ่ตระกูลชิ่งไม่ใช่ว่าแอบสอดแทรกยอดฝีมืออยู่ในฝูงชนด้วยเหรอ แถมจัดแจงไว้เร็วกว่าพวกเราอีก!”

ชายกลางคนเป็นนักล่าที่มีความอดทนมาก ถึงแม้ว่าเมื่อครู่นี้กัวหู่ฉานอาจจะนำวัตถุต้องห้ามหนีไป เขายังไม่เคยคิดจะลงมือ 

แต่ว่า เขาก็คิดไม่ถึงว่า เพราะเขาไม่ได้ลงมือต่อกัวหู่ฉานนี่แหละ ดังนั้นจึงถูกระบุเป็นนักโทษธรรมดาแล้วย้ายเรือนจำ! 

นี่มันกะทันหันเกินไปแล้ว! 

อีกอย่าง เรือนจำหมายเลข 18 เปิดมาก็ติดอาวุธครบครันและเฝ้าระวัง ไม่ให้โอกาสพวกเขาได้ดิ้นรนเลย         

ต้องทราบว่า ปืนเมทัลสตอม 72 กระบอกเหนือศีรษะนี้เป็นสิ่งที่ออกแบบมาสำหรับแรงก์กึ่งเทพโดยเฉพาะ นี่ก็คือเรือนจำหนึ่งเดียวจากทั่วทั้งสหพันธรัฐที่สามารถกักขังกึ่งเทพได้! 

เวลานี้ สายตาตู้ห้าวกวาดผ่านร่างของเหล่านักโทษ เขาค้นพบปัญหาข้อหนึ่งอย่างรวดเร็ว: รายชื่อย้ายเรือนจำเหล่านั้นถึงกับไม่มีคนของกลุ่มการเงินสักคนเดียว         

มีคนจู่ ๆ กล่าวว่า “นี่เป็นนักโทษที่ย้ายมากับพวกเราหมดเลยนะ บางคนแค่ลักเล็กขโมยน้อย ยังมีบางส่วนที่เป็นอาชญากรรมทางเศรษฐกิจ ทั้งหมดมีโทษจำคุกต่ำกว่า 15 ปี!”

ในช่วงเวลานี้ ในเรือนจำหมายเลข 18 มีนักโทษย้ายเข้ารวม 1239 คน ในนี้คนของกลุ่มการเงินมี 721 คน ที่เหลือล้วนเป็นผู้กระทำผิดลหุโทษไว้ใช้ตบตาผู้คน 

อาชญากรที่ถูกย้ายไปเรือนจำอื่นเหล่านี้ก่ออาชญากรรมนานาประเภท แต่ล้วนมีจุดร่วมอย่างหนึ่ง: โทษไม่ถึงตาย

ตู้ห้าวและเซี่ยอิงเกิงล้วนไม่ใช่คนโง่

ถ้าผู้กระทำผิดลหุโทษเหล่านี้ล้วนถูกย้ายออกไป อย่างนั้นในเรือนจำหมายเลข 18 จะเหลือเพียงคนของกลุ่มการเงินแล้วก็คนที่ถึงตายก็ยังไม่สาสมพวกนั้น!   

แผ่นหลังของตู้ห้าวจู่ ๆ หลั่งเหงื่อเย็น ขนก็ลุกชันขึ้นมา 

“ที่แท้ คนที่แอบอ้างเป็นสูหลินเซินเมื่อกี้นี้อยากจะแยกแยะพวกเราออกมา ระบุตัวผู้กระทำผิดลหุโทษที่ไม่ใช่กลุ่มการเงินพวกนั้น จากนั้นย้ายพวกเขาไป!” ตู้ห้าวกล่าว   

แต่ว่า คนที่ทำเรื่องนี้สรุปแล้วอยากจะทำอะไร?!   

ตู้ห้าวขบคิดแล้วหวาดกลัวอย่างยิ่ง 

ลูกน้องคนหนึ่งมาที่ข้างกายเขากล่าวว่า “บอสครับ พวกเราลองตั้งหลายวิธีแล้ว จนถึงตอนนี้ยังไม่อาจติดต่อกับโลกข้างนอกได้เลยครับ ณ ตอนนี้ดูท่าไม่ใช่อุปกรณ์ของพวกเราเกิดปัญหา น่าจะเป็นระบบโล่ป้องกันของคุกหมายเลข 18 เปิดใช้งานแล้วครับ”

“เพราะอะไร” ตู้ห้าวพึมพำ “ระบบโล่ป้องกันของคุกหมายเลข 18 ทำไมจู่ ๆ เปิดใช้งาน……”

จังหวะเวลาที่ระบบโล่ป้องกันนี้เปิดใช้งานราวกับจงใจร่วมมือกับอะไรบางอย่าง         

“เดี๋ยวก่อน” ตู้ห้าวหมุนตัววิ่งไปยังประตูเลื่อนอัลลอยด์ที่ปิดลงช้า ๆ “ผมอยากขอย้ายเรือนจำ!”

………………………………

 

ตอนที่ 202 – การสืบทอดของอัศวิน