ข้อความไร้ประโยชน์พวกนี้มาขึ้นอยู่ที่หน้าผมทำไม? ผมไม่มีเวลาที่จะใส่ใจมันมากนักหรอก
และผมก็คงพลาดที่จะอ่านมันในเร็วๆนี้
ผมรีบเดินไปยังที่ที่เอมมี่นอนอยู่ เพื่อที่จะดูว่าเธอมีบาดแผลตรงไหนรีเปล่า
โชคดีที่มันดูเหมือนว่าเอมี่ไม่ได้โดนทำร้ายหรือเจ็บปวดอะไรมากนัก
ผมพยุงเธอและแบกเธอไว้บนหลังผม ผมมองไปที่เด็กผู้ชายทั้งสามคนนั้นและ
แกรี่ยังคงนอนสลบอยู่ใต้ต้นไม้ แต่อีกสองคนที่เหลือผมก็ไม่ในใจเท่าไหร่ว่าเขาจะเป็นยังไงบ้าง
ผมไม่ได้แข็งแรงมากพอที่จะแบกใครเพิ่มอีกคนไหว แต่ถ้าใครสักคนถูกทิ้งไว้ที่นี่ก็จะมีโอกาสสูง
ที่จะโดนสัตว์ร้ายจะเข้ามาทำร้ายแต่ผมเองก็ต้องเลือกว่าจะช่วยใครออกไปบ้าง
ผมเดินเข้าไปหาแกรี่ที่ใต้ต้นไม้อย่างช้าๆ
แม้ว่าพวกเราสองคนจะต่อสู้กันเอง แต่เขาก็ยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อปกป้องเอมมี่
แต่เด็กผู้ชายสองนั้นคือคนแปลกหน้าสำหรับผม ผมอุ้มแกรี่ขึ้นมาไว้บนแขนในขณะที่เอมมี่อยู่ข้างหลัง
ผมเดินออกจากป่าอย่างช้าๆ ถึงแม้ว่าจะรู้สึกว่าแข็งแรงมากกว่าปกติเมื่อต้องแบกร่างทั้งสองร่าง
แต่ยังไงผมก็รู้สึกว่าร่างกายทำงานหนักไปอยู่ดี ผมไม่รู้ว่าผมเดินมานานเท่าไหร่แล้ว จนทำให้
การมองเห็นภาพในตาของผมเรื่มจางหายไป แต่ผมพยายามสู้กับตัวเองเพื่อให้มีแรงอยู่ตลอด
ในที่สุดผมก็เดินมาจนถึงทางออกของป่าจนได้และเมื่อผมเดินเข้าหมู่บ้านก็ได้ยินเสียง
ใครบางคนพูดกันว่า
“นั่นไงมีพวกเด็กๆอยู่ตรงนั้น”
“ดูเหมือนว่าพวกเขาเดินออกมาจากทางป่าด้วยนะ”
“จะต้องเป็นเด็กที่หายตัวไปแน่ๆ รีบเรียกพ่อพวกเขามาเร็ว”
ผู้คนในหมู่บ้านต่างพากันรีบวิ่งเข้ามาดูว่าเกิดอะไรขึ้น พ่อแม่ของพวกเขาก็มาถึงอย่างรวดเร็วเช่นกัน
ผมจับแกรี่และเอมมี่ลงวางลงบนพื้นอย่างช้าๆ
“ช่วยดูหน่อยได้ไหมครับว่าพวกเขาโอเครึเปล่า ?” ผมพยายามที่จะทรงตัวและเดินออกไปอย่างเงียบๆ
แต่ทันใดนั้น ตัวผมก็ล่วงลงไปกองที่พื้นและสิ่งเดียวที่ผมได้ยินก็คือเสียงคนคุยกัน
“นี่มันเกิดอะไรขึ้นกัน?”
“ฉันไม่รู้ว่าเด็กคนนี้พาพวกเขาสองคนออกมาจากป่าได้ยังไง”
“แล้ว บ๊อบกับเคลลี่ละ”
“ฉันขอโทษจริงๆที่ต้องบอกว่าเขาพาออกมาแค่สองคน”
แม้ว่าผมจะมองเห็นไม่ชัดว่าเขาเป็นใคร แต่ผมเห็นผู้หญิงคนนึงกำลังเดินเข้ามาหาผม
เธอดึงผมขึ้นมาจากพื้นและกระชากที่คอผมพร้อมกับถามว่า
“บ๊อบและเคลลี่ละ พวกเขาอยู่ที่ไหน?” เธอพูดพร้อมกับร้องไห้ไปด้วย
ผมเองก็อยากที่จะโต้ตอบ แต่ผมเหนื่อยเกินไปจนไม่สามารถขยับทุกส่วนในร่างกายได้เลย
ทันใดนั้นเธอก็ตบหน้าผมพร้อมกับพูดว่า
“ไอ้เด็กโดนคำสาป! นี่คือความผิดของแกคนเดียว แกเอาลูกๆของฉันไปไว้ที่ไหน “
ผมไม่อยากจะเชื่อว่าสิ่งนี้จะขึ้น เพราะเธอเองก็เห็นได้ชัดว่าลูกเธออยู่ที่ไหน
แต่ผู้หญิงคนนี้กลัวเกินกว่าที่จะเข้าไปในป่าเพื่อจะตามหาพวกเขาและเลือกที่จะโยนความผืดใส่ผม
คนอื่นๆเริ่มที่จะเข้าข้างเธออีกเสียง
“บอกเธอสิว่าพวกเขาอยู่ไหน”
“เขาคือคนเดียวที่พาพวกลูกของเธอไปในป่า”
“ตอบมานะ เด็กต้องคำสาป ดูสิ่งที่เกิดขึ้นกับเด็กเหล่านี้เป็นเพราะไปอยู่ใกล้ๆแกแน่ๆ”
ผู้หญิงคนนั้นตบหน้าผมอีกครั้ง ทุกครั้งที่ผมมีท่าทีว่าจะสลบไปเธอจะตบหน้าผม
พร้อมกับถามว่าลูกๆของเธออยู่ที่ไหน
ผมพยายามรวบรวมพลังที่มีทั้งหมดเพื่อที่จะพูดออกมา
“ใน….ป่า” ผมตอบกลับพร้อมกับเสียงที่อ่อนแรง
หลังจากสิ้นสุดคำตอบของผมเธอปล่อยผมลงที่พื้นอย่างๆไม่ปราณี
“แล้วแกก็ทิ้งพวกเขาไปในป่าหรอ?” เธอตะโกนสุดเสียงใส่หน้าผม
ผู้คนที่อยู่รอบข้างเริ่มที่จะตอกย้ำผมด้วยประโยคที่ว่า
“แกทิ้งพวกเขาให้อยู่ในป่าเพียงลำพังได้ไง ช่างใจร้ายจริงๆ”
“ถ้าพวกเขาอยู่ในป่า พวกเขาต้องเจอกับสัตว์ร้ายแน่ๆ”
“พวกเขาเป็นแค่เด็กเองนะ”
คนพวกนั้นคุยกันราวกับว่าลืมว่าผมเองก็คือเด็กเหมือนกัน หรือแค่เพราะความจริงที่ว่าผมสีแดงของผมทำให้เขาลืมเรื่องนั้นไป
ตอนนี้พวกเขาคิดว่าผมเป็นปีศาจแทนที่จะเป็นเด็กแน่ๆ ความจริงแล้วพวกมนุษย์โหดร้ายกว่าพวกสัตว์ที่อยู่ในป่าด้วยซ้ำ
เพราะพวกเขากลัวที่จะเผชิญกับความจริง และนั่นแหละปีศาจตัวจริง
เธอเดินไปหยิบท่อนไม้ที่อยู่ใกล้ๆและเดินวนกลับมาหาผมอีกครั้ง
ท่อนไม้ได้ถูกหักเป็นสองส่วนก่อนที่มันจะลงมาอยู่บนหน้าผม ทันใดนั้นผมเห็นคนมายืนอยู่ที่หน้าผม
เขามีผมลอนสีบลอนด์ นั่นแกรี่นิ แกรี่แน่ๆ
และแล้วภาพที่อยู่ข้างหน้าผมก็มืดดับไป
***************
หลังจากที่แกรี่ได้ฟื้นขึ้นมา เขาแทบไม่เชื่อตัวเองว่าเขาจะยังมีชีวิตอยู่และน้องสาวเขาก็อยู่ข้างๆ
เขาสงสัยว่ารอดมาได้ยังไงทั้งๆที่สู้กับหมาป่า สิ่งสุดท้ายที่เขาจำได้คือโดนหมาป่าทำร้าย
เขาลุกขึ้นพร้อมกับความมึนงงที่เห็นคนในหมู่บ้านยืนล้อมรอบๆเรย์
แกรี่รีบถามพ่อกับแม่ที่ยืนอยู่ข้างๆน้องสาวเขาว่า
“เกิดอะไรขึ้น ใครพาผมออกมาจากในป่า?”
“เมื่อแม่และพ่อมาถึงที่นี่ ก็เจอเจอว่าเรย์เป็นคนพาลูกและเอมมี่ออกมาจากป่า
พวกเราแทบไม่อยากจะเชื่อว่าเขาจะบังคับให้ลูกเข้าไปในนั้น” แม่ของเขาตอบ
“เขาต้องคอยรังแกลูกแน่ๆ ทำไมลูกไม่เคยบอกอะไรเราเลย” พ่อของเขารีบเสริมต่อในทันที
พ่อและแม่ของเขาได้คิดไปแล้วว่าสิ่งที่คนในหมู่บ้านพูดนั้นเป็นความจริง
เพราะในใจของพวกเขาสิ่งที่พวกนั้นพูดก็ดูที่จะเป็นไปได้
แต่แกรี่นั้นรู้ดีว่าคำพูดเหล่านั้นมันไม่จริง การเดินเข้าไปในป่ามันคือความคิดของเขาเองทั้งนั้น
สิ่งเดียวที่จะสามารถอธิบายทุกอย่างนั้นได้ก็คือเรย์จะต้องเป็นคนไปช่วยเขาแน่ๆ
เขาเห็นเรย์มีแผลของเรย์ขนาดใหญ่มากที่หน้าอกมีลักษณะคล้ายกับกงเล็บของสัตว์
สิ่งที่เขาเห็นบนตัวเรย์ก็สามารถที่จะตอบคำถามในหัวเขาได้ทุกข้อ ทำไมทุกคนถึงรุมทำร้ายผู้ที่ช่วยชีวิตผม?
แกรี่รีบเดินออกห่างกับพ่อแม่ของเขาและคำพูดที่ฟังไม่ได้เหล่านั้น ในขณะที่ท่อนไม้กำลังจะลงมากระทบหน้าผมอีกครั้ง
เขาเอามือไปปัดท่อนไม้ในมือออกจนทำให้มันหล่อนลงพื้น
“ผมจะไม่ยอมให้ใครมาทำร้ายคนที่ช่วยผมกับน้องสาวแน่ๆ “ แกรี่ตะโกนออกมาอย่างสุดเสียง
MANGA DISCUSSION