[WN]เกิดใหม่เป็นขุนนางสารชั่ว แต่ดันเป็นที่หมายปองของเหล่าสตรีสูงศักดิ์ซะงั้น? - ตอนที่ 81 งานเลี้ยง 15

ตอนที่ 81 งานเลี้ยง 15

 

หลังจากได้ฟังเรื่องราวเกี่ยวกับความจริงของระบบหลายภรรยา…

 

(ว-ว้าว… นี่มัน… จริงๆ เลยเหรอ)

 

เบเรธที่เพิ่งย้ายจากห้องจัดเลี้ยงมายังห้องสำหรับแสดงเพลง รู้สึกตะลึงจนอดคิดในใจไม่ได้เมื่อได้เห็นภาพตรงหน้า

 

เวลาเลยมาจนถึงหลังสองทุ่ม

 

เวทีการแสดงที่เริ่มต้นด้วยการกล่าวคำทักทายอย่างสุภาพ ได้เข้าสู่ช่วงเวลาที่ทุกคนในที่นั้นต่างจับจ้องและหลงใหลในเสียงร้อง

 

อาเรียยืนร้องเพลงบนเวทีด้วยท่าทางสง่างามและมั่นใจ

 

เสียงที่เปล่งออกมานั้นใสกระจ่างราวกับแก้วที่บริสุทธิ์ เสียงสูงและเสียงต่ำถูกควบคุมอย่างสมบูรณ์แบบ

 

ทั้งการหลับตา การแตะมือที่หน้าอก หรือการหมุนตัวให้ชุดเดรสพลิ้วไหว ล้วนเป็นการแสดงออกที่ใช้ร่างกายเป็นส่วนหนึ่งของบทเพลง

 

เธอดึงดูดสายตาของทุกคนในงานได้อย่างไม่มีข้อโต้แย้ง

 

(ทั้งๆ ที่โลกก่อนหน้านี้ควรจะมีเทคนิคการร้องเพลงและวิธีการออกเสียงที่พัฒนากว่า แต่กลับรู้สึกว่าไม่มีอะไรด้อยไปเลย… อาจจะเหนือกว่าด้วยซ้ำ…)

 

สำหรับเบเรธซึ่งมาจากโลกที่เทคโนโลยีและศิลปะการแสดงก้าวหน้า คำถามเหล่านี้ทำให้เขาต้องยอมรับ

 

ความสามารถและความพยายามของอาเรียคือสิ่งที่ทำให้เธอแตกต่างและพิเศษ

 

นั่นคือเหตุผลว่าทำไมเธอถึงถูกขนานนามว่า “นักร้องผู้เลอโฉม”

 

(ที่สำคัญ คนเล่นเครื่องดนตรีก็คือซาเนียด้วย…)

 

หญิงสาวที่ดีดสายเครื่องดนตรีคล้ายฮาร์ปด้วยนิ้วเรียวเล็กอย่างสง่างาม

 

ใบหน้าเยือกเย็นที่แทบไม่แสดงอารมณ์ แต่บางครั้งเธอก็หันไปสบตากับอาเรีย

 

เธอควบคุมจังหวะการเล่นอย่างละเอียดละออ เพื่อไม่ให้เสียงเครื่องดนตรีกลบเสียงร้องของอาเรีย

 

ทุกอย่างถูกปรับแต่งเพื่อให้เสียงร้องนั้นโดดเด่นที่สุด

 

การทำงานร่วมกันอย่างไร้ที่ติและความเชื่อมโยงที่ดูเป็นธรรมชาติ ทำให้เบเลธเข้าใจว่าเธอคือบุคคลที่ไม่ธรรมดาในฐานะคนของตระกูลระดับดยุค

 

(ด้วยระดับความสมบูรณ์แบบนี้ ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมอาเรียถึงเป็นที่ต้องการของขุนนางหลายคน…)

 

ด้วยทักษะและคุณสมบัติที่ล้นเหลือ อาเรียยังคงเป็นโสด

 

เบเรธคิดว่าคงมีขุนนางจำนวนไม่น้อยที่อยากจะผูกสัมพันธ์กับเธอด้วยเป้าหมายเพื่อสถานะ

 

สำหรับขุนนางเหล่านั้น การได้อาเรียเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตเท่ากับการเพิ่มอำนาจและความน่าเชื่อถือให้กับตระกูล

 

และผลลัพธ์ที่ได้จากการเชื่อมโยงเช่นนี้ย่อมส่งผลบวกต่อทุกฝ่ายในมุมมองของคนเหล่านั้น

 

(ถึงจะเข้าใจเหตุผลก็เถอะ แต่เราก็ยังรู้สึกว่ามันไม่ถูกต้องอยู่ดี… คงเพราะค่านิยมของเรามันแตกต่างไปจากโลกนี้ล่ะมั้ง)

 

หากอาเรียเต็มใจทำสิ่งเหล่านี้ด้วยใจรัก เบเรธคงไม่คิดมากถึงเพียงนี้

 

แต่เพราะเขาเคยได้ยินคำพูดของเธอในค่ำคืนนั้น

 

‘สักวันหนึ่งฉันคงทำสิ่งนี้ไม่ได้อีกแล้วมั้ง… เพราะมีสิ่งที่ฉันต้องทำอยู่…’

‘ถ้าจะอธิบายแบบง่ายๆ ก็คือ ต้องใช้อะไรบางอย่างเยอะขึ้น… ราวกับเป็นสิ่งของที่ใช้แล้วหมดไป ยิ่งยุ่งมากก็ยิ่งเจ็บมาก…’

‘ที่บ้านของฉันไม่มีสิทธิ์ออกความคิดเห็นอะไรได้เลย… อำนาจมาก่อนทุกอย่าง’

 

แม้คำพูดเหล่านั้นจะถูกเอ่ยออกมาในน้ำเสียงที่ดูผ่อนคลายและเบาสบาย

 

แต่เบเรธกลับสัมผัสได้ว่าเธอเข้าใจสถานการณ์ของตัวเองดีกว่าใคร

 

และอาจรับรู้ได้ถึงสิ่งที่รออยู่ในอนาคตของเธอ…

 

(ถึงจะไม่รู้เรื่องราวภายในครอบครัวของอาเรียทั้งหมด และไม่แน่ใจว่าสิ่งที่ลูน่าบอกจะตรงกับความจริงหรือเปล่า… แต่ถ้าสิ่งเหล่านั้นเป็นความจริงล่ะก็… หากวันหนึ่งเราไม่ได้ยินบทเพลงนี้อีก… ก็ได้แต่หวังว่าพวกเขาจะไม่หลงไปกับผลประโยชน์ระยะสั้นจนลืมสิ่งสำคัญจริงๆ)

 

แม้จะคิดเช่นนั้น แต่เบเรธก็รู้ดีว่าตัวเองไม่มีสิทธิ์แสดงความคิดเห็น เพราะอีกฝ่ายมีสถานะที่สูงกว่าอย่างชัดเจน

 

“……”

 

ในขณะที่เขากำลังฟังบทเพลงอันน่าประทับใจนั้น แต่ความรู้สึกขุ่นมัวยังคงวนเวียนอยู่ในใจ

 

“บทเพลงของอาเรีย… ไม่เข้ากับนานเหรอ?”

 

“เอ๊ะ?”

 

เสียงเล็กๆ ดังมาจากข้างๆ

 

เมื่อเบเลธหันไปมอง เขาก็พบกับเอเลน่าที่ขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยสีหน้าที่ดูไม่สบายใจ

 

“ก็… ก็เพราะว่านายดูต่างจากคนอื่นๆ น่ะสิ มีแค่นายที่ทำหน้าตาเคร่งเครียดขนาดนั้น”

 

“อ๊ะ…”

 

เมื่อถูกทัก เบเรธจึงเพิ่งรู้ตัวว่าตนเองเผลอขมวดคิ้วจนดูเหมือนกำลังไม่พอใจ

 

“ไม่ใช่ว่าฉันไม่ชอบหรอกนะ แค่ฟังเพลินจนเผลอทำหน้าแบบนั้นไปเอง”

 

“…ถ้าอย่างนั้นก็ดีแล้วค่ะ”

 

“ขอโทษนะ ที่ทำให้เข้าใจผิด”

 

เอเลน่าที่เป็นฝ่ายเจ้าภาพย่อมต้องกังวลหากเธอคิดว่าผู้เข้าร่วมงานไม่ได้สนุกไปกับสิ่งที่เตรียมไว้

 

การปล่อยให้เธอเข้าใจผิดเช่นนี้ทำให้เบเรธรู้สึกผิดไม่น้อย

 

เขาจึงรีบปรับอารมณ์และคลายสีหน้าให้ดูผ่อนคลายมากขึ้น

 

“ขอบคุณนะ ที่เชิญฉันมาวันนี้”

 

“ม-ไม่ได้เชิญนายมาเพราะเห็นแก่นายสักหน่อย อย่าเข้าใจผิดไปล่ะ”

 

“ครับๆ”

 

เบเรธตอบกลับอย่างเรียบง่าย พร้อมรอยยิ้มเล็กน้อยเพื่อคลายบรรยากาศตึงเครียด

 

ในตอนนั้นเอง บทเพลงของอาเรียก็จบลงอย่างสมบูรณ์แบบ…

 

—หนึ่งคน สองคน…

 

เสียงปรบมือค่อยๆ ดังขึ้นทีละคน สุดท้ายเสียงปรบมือก็ดังกึกก้องทั่วห้อง

 

เบเรธเองก็ร่วมส่งเสียงปรบมือดังๆ ด้วยความชื่นชม

 

“!”

 

ในชั่วพริบตานั้นเอง เขาก็สัมผัสได้ว่าดวงตาของนักร้องสาวจับจ้องมาทางเขา

 

“น-นายเป็นอะไรไป? อยู่ๆ ก็ดูสะดุ้งขึ้นมา”

 

“อะ ฮะๆ… ดูเหมือนฉันจะไปรบกวนคุณอาเรียโดยไม่ได้ตั้งใจ… หรือเสียงพูดของเราจะดังเกินไป?”

 

“คงเป็นเพราะนายทำหน้าตาเคร่งเครียดต่างหากล่ะ? อยู่ใกล้ๆ แบบนี้ ฉันไม่ได้รู้สึกว่านายพูดเสียงดังเลยนะ”

 

“อ่า… ก็จริงอย่างที่เธอพูด”

 

เรื่อง “สีหน้าที่เคร่งเครียด” นั้น เบเลธยอมรับได้

 

ด้วยภาพลักษณ์ที่มักทำให้คนรอบข้างรู้สึกเกรงกลัว ความเข้าใจผิดเช่นนี้คงไม่แปลกอะไร

 

“ยังไงก็เถอะ… ลองทำสีหน้าตอนที่คุณบอก ‘ขอบคุณ’ กับฉันเมื่อกี้ให้ดูอีกทีสิ… เอ่อ…ไม่มีอะไรหรอก”

 

“ดูไม่น่าจะเป็น ‘ไม่มีอะไร’ เลยนะ”

 

“รอยยิ้มของคุณมัน…ไม่ได้เลย… ถ้าคุณอาเรียหลุดหัวเราะออกมาในขณะร้องเพลง นายจะรับผิดชอบยังไง?”

 

เอเลน่าจ้องมองเขาด้วยสายตาเหมือนไม่ไว้ใจ แถมยังดูประหม่าเล็กน้อย

 

แก้มของเธอแดงระเรื่ออย่างเห็นได้ชัด

 

“ม-มันขนาดนั้นเลยเหรอ? รอยยิ้มของฉันน่ากลัวงั้นเหรอ?”

 

“…”

 

“การเงียบไม่ตอบนี่… แปลว่าใช่เหรอ? แต่ว่าตอนนั้นฉันก็ไม่ได้ฝืนยิ้มเลยนะ…”

 

เบเรธพูดเสียงเบาอย่างปลงตก

 

ในจังหวะนั้นเอง อาเรียก็เริ่มต้นร้องเพลงบทที่สอง

 

เวลาผ่านไปนานหลายสิบนาที

 

จนกระทั่งบทเพลงสุดท้ายเริ่มต้นขึ้น

 

“นี่… เรื่องสัญญาของเรา… ตอนสามทุ่ม นายมีเวลาใช่ไหม?”

 

เธอกระซิบที่ข้างหูของเขา…