The Conquerors Path | เส้นทางผู้พิชิต - ตอนที่ 404 Let It Begin

มุมมองของแคทเธอรีน :

‘เขาปลอดภัย’

แคทเธอรีนถอนหายใจเมื่อเห็นออสตินเดินเข้ามายังฐานทัพโดยที่ยังสบายดี 

นับตั้งแต่ที่แยกทางกัน เธอก็ไม่สามารถหยุดคิดถึงเขาได้เลย พอเธอหลับตาทีไร ภาพครอบครัวที่อบอุ่นของเธอและเขาก็มักจะปรากฏขึ้นในใจของเธอเสมอ แม้แต่เวลาที่เธอหลับก็มีแต่ภาพของเขาที่ผุดเข้ามาในความฝันของเธอ

มันเป็นช่วงเวลาที่เลวร้ายสำหรับแคทเธอรีนและเธอก็รู้ดีกว่าใครๆ ว่ามันหมายถึงอะไร แม้ว่าเธอจะพบว่ามันยากที่จะเชื่อในตอนแรก แต่ท้ายที่สุดแล้วเธอไม่ได้ชื่นชอบการมีผู้ชายในชีวิตและเธอไม่ต้องการความรัก เธอใช้ชีวิตมาทั้งชีวิตโดยที่ได้เห็นว่าผู้ชายซึ่งเป็น ‘คนรัก’ ของแม่ของเธอปฏิบัติต่อเธออย่างไร และเธอไม่เคยต้องการสิ่งนั้นเลย

แคทเธอรีนมีบุคลิกอ่อนโยนไม่ว่าจะกับใครก็ตามที่เธอพบ ตัวตนที่ร่าเริงของเธอมีไว้สำหรับทุกคนทำให้เธอถูกชอบได้ง่าย แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าทุกคนจะที่มีที่ในใจของเธอเพราะเธอปฏิบัติต่อทุกคนเหมือนกันหมด 

ไม่มีใครสามารถเข้าใกล้เธอได้ เธอมีใบหน้าที่เหมือนกันสำหรับทุกคน มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถทำลายกำแพงนั้นได้และทุกคนก็เป็นเพื่อนสนิทของเธอซึ่งส่วนใหญ่เป็นเด็กผู้หญิง

แคทเธอรีนพยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่ปล่อยให้ใครเข้ามาในชีวิต แต่โชคชะตากลับเหมือนเล่นตลก…เธอตกหลุมรัก และตอนนี้เธอก็ชอบเขามากขึ้นทุกนาที เธอรู้สึกราวกับว่าโลกกลายเป็นสถานที่ที่สดใสขึ้น มีเพียงความหวานที่เติมเต็มอยู่ในหัวใจของเธอ

เสียงของออสติน, ดวงตาสีม่วงที่น่าหลงใหลและใบหน้าที่หล่อเหลาของเขา ทุกสิ่งเล่นวนอยู่ในหัวของเธอราวกับการฉายหนังทำให้เขาดำดึ่งลึกเข้าไปในตัวเธอมากขึ้นเรื่อยๆ 

ช่วงเวลาครอบครัวแสนสุขที่เธอใช้กับกับออสตินเบ่งบานในใจเธอพร้อมกับความปรารถนาที่จะได้มีครอบครัวกับผู้ชายที่เธอรัก แต่อุปสรรคแรกที่ต้องผ่านคือการสารภาพกับเขา เธอต้องระบายความรู้สึกลึกๆ ในใจของตัวเองออกมา 

จากการโต้ตอบที่เธอมีกับออสตินในเวลาต่อมาได้บอกเธอแล้วว่าเขาอาจมีความรู้สึกบางอย่างกับเธอ และนั่นก็เพียงพอแล้วสำหรับเธอที่จะดำเนินการขั้นต่อไป ถ้าเธอสารภาพรักกับเขา เธอก็มั่นใจว่าเขาจะไม่ปฏิเสธเธอ

ไม่ได้โอ้อวด แต่แคทเธอรีนนั้นคิดว่าตัวเองนั้นสวยจริงๆ แถมภูมิหลังของเธอแข็งแกร่งและบุคลิกของเธอก็ดีที่สุด พอกลับบ้านทีไรก็มีคู่ครองที่ต่อคิวยาวรอเธออยู่ นอกจากนี้เธอลืมนับจดหมายรักที่ตัวเองได้รับตั้งแต่เข้าเรียนในสถาบันไปแล้ว

‘แต่ภูมิหลังของเราอาจทำให้เกิดปัญหาได้’

แคทเธอรีนมีความคิดเช่นนั้น 

หากพวกเธอแต่งงานกันเรื่องนี้จะทำให้เกิดคลื่นระลอกคลื่นไปทั่วทะเล แล้วเธอจะอาศัยอยู่ที่ไหน? ในฐานะผู้ปกครองคนต่อไปเธอมีคนของตัวเองที่ต้องดูแล เนื่องจากปัญหามากมายจะเกิดขึ้นหากเธอแต่งงานกับออสติน

ทุกคนต้องมีปัญหาและเธอต้องจัดการกับพวกเขาเมื่อพวกเขาเข้ามา เพียงเพื่อให้พวกเธอทั้ง 2 ได้อยู่ด้วยกัน พวกเธอจะต้องพบเจอกับอุปสรรคมากมาย แม้จะเป็นความจริงที่ว่าออสตินนั้นมีชื่อเสียงอย่างมากในท้องทะเลเนื่องจากเขาเป็นคนที่ช่วยให้ซาเวียร์และเหล่านักรบได้พบกับความสงบสุขก็เถอะ

ในระหว่างความคิดเหล่านี้ ความคิดบางอย่างก็ผุดขึ้นมาในจิตใจของแคทเธอริน

‘ออสตินมีคนรักแล้วรึยังนะ?’

ออสตินเข้าสถาบันมาระยะหนึ่งแล้วและเขาก็เป็นเหมือนกับซุปเปอร์สตาร์ที่นั่น แต่ข้อมูลส่วนใหญ่เกี่ยวกับเขากลับว่างเปล่าและไม่มีใครรู้อะไรเกี่ยวกับเขาเลย ประวัติทั้งหมดของเขาดูเหมือนเป็นปริศนา แถมตอนนี้สถานะของเขาก็ได้รับการยกระดับแล้วด้วย เขาออกมาในฐานะผู้สืบทอดของเอเลนอร์จักรพรรดินีธนู ทำให้เกิดความลึกลับอีกชั้นหนึ่งรอบตัวเขา

ไม่มีใครรู้ถึงความลึกของพลังของเขา แม้ว่าแคทเธอรีนจะรู้และเธอก็เข้าใจว่าเขาเป็นสัตว์ประหลาดอย่างแท้จริงก็เถอะ

นอกเหนือจากนั้นออสตินยังเป็นนักเรียนที่ดีที่สุดในสถาบันอีกด้วย จริงๆ แล้วชื่อเสียงของเขาดีมาก ไม่มีข่าวลือว่าเขาเล่นกับผู้หญิง ไม่มีนิสัยแย่ๆ และไม่มีอะไรที่ทำให้เขาตกต่ำได้

คนส่วนใหญ่มักไม่รู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน แม้แต่ในสถาบันที่ทุกคนต่างจับตามองเขาก็ยังเป็นปริศนา แม้แต่การประชุมระหว่างกลุ่มและชั้นเรียนเขาก็ไม่ค่อยปรากฏให้เห็น ในขณะที่คนส่วนใหญ่ที่มีอำนาจระดับเดียวกับเขาต่างก็สร้างความวุ่นวายหรือเล่นกับผู้หญิง ดูเหมือนว่าเขาจะมุ่งความสนใจไปที่ตัวเองอย่างเต็มที่

ลักษณะของผู้ชายซึ่งหายากที่จะเห็นได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้แคทเธอรีนกำลังตกหลุมรักในตัวเขา แต่นั่นก็ยังไม่ได้ตอบความจริงที่ว่าออสตินมีคนรักแล้วรึยังอยู่ดี และจากการจ้องตากันครั้งสุดท้ายที่เขามอบให้เธอ ดูเหมือนว่าแคทเธอรีนจะเข้าใจว่าบางทีออสตินอาจมีคนรักแล้ว ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่ไกลเกินเอื้อมหากเธอจะคิดเช่นนั้น

แต่ทันทีที่ความคิดเช่นนั้นเข้ามาในจิตใจของเธอ ท่าทางที่ร่าเริงของแคทเธอรีนก็อารมณ์เสีย ดวงตาของเธอเย็นเยือกลง ในขณะที่ความโหดเหี้ยมซึ่งรู้แค่เฉพาะแม่ของเธอเท่านั้นก็ปรากฏออกมา ความคิดของเธอเริ่มทำงานอย่างรวดเร็วเพื่อพยายามวิเคราะห์ว่ามีอะไรเกี่ยวกับเขาหรือเปล่าที่เธอพลาดไป

‘เราต้องรวบรวมรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับเขามากกว่านี้’

เธอหยุดที่ความคิดเช่นนั้นและจำเป็นต้องรู้มากกว่านี้ว่าออสตินชอบอะไร, อาหารโปรดของเขา, งานอดิเรกที่เขาชอบ, สีที่เขาชอบคืออะไร, เขาชอบผู้หญิงแบบไหน, รสนิยมของเขาเป็นอย่างไรและอื่นๆ อีกมากมาย เธอต้องการมากกว่านี้!

เมื่อเธอได้ออกไปจากที่นี่ เธอจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้ได้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเขา

‘บางทีเราอาจจะเข้าใกล้พี่สาว-น้องสาวของเขา? พวกเธอน่าจะรู้จักเขามากกว่าฉัน’

แคทเธอรีนคิด แต่ถึงอย่างนั้นดวงตาของเธอก็ยังคงเย็นชาอยู่ เธอเคยเป็นคนที่ไม่ต้องการความรัก แต่ตอนนี้หลังจากได้รับรสหวานของน้ำหวานนั้นแล้ว เธอก็ไม่อยากปล่อยมือไป…ไม่มีทาง! เธอไม่ต้องการกลับไปสู่โลกอันมืดหม่นนั่นอีกแล้ว หลังจากความทุกข์ทรมานทั้งหมดที่ผ่านมา ในที่สุดเธอก็ได้สิ่งที่ต้องการแล้วและไม่มีทางที่เธอจะยอมสูญเสียสิ่งนั้นไป!

‘ไม่มีวัน’

เมื่อคิดจนถึงตอนนี้ แววตาบ้าคลั่งก็ฉายผ่านดวงตาของแคทเธอรีน

…..

หลังจากที่ออสตินจากไป :

‘เขามีคนรักแล้ว แต่ดูเหมือนเราจะได้เข้าไปอยู่ในใจของเขาแล้ว’

แคทเธอรีนคิดขณะที่อารมณ์ที่ยุ่งเหยิงทั้งหมดถูกชะล้างออกไป แต่ลึกๆ ในใจเธอยังคงเจ็บปวดราวกับตกนรก การได้รู้ว่าคนที่ตัวเองตกหลุมรักมีคนอื่นอยู่แล้วนั้นไม่ใช่ยาที่กลืนได้ง่ายเลย

เบื้องหลังสีหน้าสงบของเธอมีพายุแห่งความรู้สึกที่รอที่จะปะทุและทำลายทุกสิ่งอยู่ แต่ตอนนี้เธอเก็บมันไว้ก่อน

‘เรายังมีที่ในใจเขาอยู่ สิ่งที่ต้องทำคือต้องแน่ใจว่าเราเกาะติดกับมัน’

ความคิดของแคทเธอรีนเริ่มเล่นกับแผนการหลายอย่าง แผนการที่จะทำให้ออสตินเป็นของเธอ

‘แต่ก่อนอื่นต้องหาให้ได้ก่อนว่านังนั่นที่พยายามแย่งผู้ชายของเราไปมันเป็นใคร’

เจตนาฆ่าปรากฏอยู่ในแววตาแคทเธอรีนขณะที่เธอคิดอย่างนั้น เธอไม่ได้โง่ ผู้ชายอย่างออสตินคงไม่เลือกผู้หญิงธรรมดาทั่วไปหรอก เธออาจจะพิเศษในแบบของเธอเอง แต่มันก็ไม่สำคัญสำหรับแคทเธอรีน เธอสามารถพิเศษได้มากกว่านั้นอีกมาก…..

ยิ่งกว่านั้นถ้าผู้หญิงคนนั้นเป็นแค่คนปกติ ทุกอย่างคงง่ายขึ้นและชีวิตของนังนั่นคงมีแต่สั้นลงเท่านั้น

แคทเธอรีนหันไปมองในทิศทางที่ออสตินจากไป เธอได้รู้จากการโต้ตอบของพวกเธอจนถึงตอนนี้ว่าเขาไม่ใช่ผู้ชายที่ไร้เดียงสาหรือเป็นคนโง่ที่มีดีที่พลังเพียงอย่างเดียว

ดูเหมือนเขาจะเป็นคนมีหลักการที่ค่อนข้างเฉยชาต่อคนอื่น แต่กลับอารมณ์รุนแรงต่อคนที่อยู่ในหัวใจของเขา แค่ปฏิกิริยาของพวกเขาตอนนี้ก็เพียงพอแล้วที่จะพิสูจน์การวิเคราะห์ของเธอ การพบว่าผู้ชายแบบนี้หาได้ยากและเธอก็ไม่ยอมแพ้

หัวใจของเธอเริ่มเต้นเร็วขึ้นและส่วนล่างของเธอก็มีอาการคันขณะที่จิตใจของเธอแล่นผ่านฉากสุดท้ายนั้น ฉากที่ออสตินยืนอยู่เหนือก้อนหินขนาดใหญ่โดยมีลูกศรเพียงดอกเดียวอยู่ในอ้อมแขนของเขาขณะเผชิญหน้ากับสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ ใบหน้าอันหล่อเหลาของเขาปรากฏอยู่ ในขณะที่เขายืนหยัดต่อสู้กับโชคชะตาอย่างกล้าหาญ

เป็นฉากหนึ่งที่ติดอยู่ในใจของแคทเธอรีนตอนนี้ เธอพูดได้อย่างมั่นใจเลยว่าหัวใจของเธอเริ่มเต้นเร็วขึ้นในตอนนั้น แม้ว่าตอนนั้นเธออาจจะไม่ใช่เพียงคนเดียวที่เห็นมัน แต่ฉากทรงพลังขนาดนี้ ผู้หญิงคนไหนกันที่จะไม่สะเทือนใจแม้แต่วินาทีเดียว?

แคทเธอรีนส่ายหัวพร้อมกับความรู้สึกที่กลับมากระจ่างอีกครั้ง เธอรู้ว่ามีงานอีกมากรออยู่ข้างหน้า

‘ฉันจะทำให้นาย….’

‘เพราะฉันรักนายจริงๆ…..’

 

 

 

-Donate-

True Money Wallet ID : mraxzy 

ไทยพาณิชย์ : 4051572923 //ชาคริต\