Shrouding the Heavens อําพลางสวรรค์

 

55 – กล้วยไม้หยกนาคราช

 

หลังจากเดินไปหลายร้อยวาฝั่งปอก็พูดว่า

 

“ตอนนี้ข้าจําได้แล้ว ข้าเคยเห็นพวกเขามาก่อนในภูเขาด้านหลังของสวรรค์จิตวิญญาณ

 

ผู้อาวุโสอู่ชิงเฟิงกล่าวว่าผู้หญิงคนนั้นคือหลี่หลิน และนางก็ยังเป็นต้นกล้าเซียน สําหรับผู้ชายคนนั้นเขาเรียกว่าหล่อปั้นแม้ว่าเขาจะไม่ใช่ต้นกล้าเชียนแต่ก็มีพรสวรรค์อย่างยิ่ง”

 

เยฟ้านหันกลับมาและพูดว่า

 

“ดูเหมือนว่าชีวิตของเจ้าหลังจากนี้ก็คงไม่ง่ายเช่นกัน”

 

ผังปอไม่ได้สนใจเลยสักนิด เมื่อมีแรงกดเท่านั้นจึงจะมีแรงขับ เคลื่อนเป้าหมายของเขาคือการจัดการสิ่งน่ารังเกียจเหล่านั้นภายในสามปี

 

“ในที่สุดข้าก็เข้าใจว่าทําไมผู้อาวุโสอู่ชิงเฟิงถึงเคยถอนหายใจและกล่าวว่าความดีและความชั่วได้ปะปนกันในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา”

 

“ดูเหมือนแม้แต่เหล่าผู้อาวุโสก็ยังมีการแบ่งพรรคแบ่งพวกหลังจากนี้เจ้าต้องระวังตัวให้ดีเยู่ฟ่านเตือน

 

“ข้ารู้ ผู้อาวุโสอู่ชิงเฟิงกล่าวว่าเขาจะรับข้าเป็นศิษย์คนสุดท้ายของเขา หลังจากที่เจ้าจากไป ข้าอาจจะไปที่ภูเขาด้านหลังเพื่อฝึกฝนเพียงลําพัง”

 

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งเยี่ฟานก็ส่ายหัวและพูดว่า

 

“น่าเสียดายที่ความแข็งแกร่งของเรายังไม่สูงพอ มิฉะนั้นก็ฆ่าพวกมันที่นี่เพื่อตัดปัญหาในอนาคตของเจ้า”

 

“มันไม่ใช่ปัญหาใหญ่มากนัก ข้าจะเก็บพวกมันไว้เพื่อเป็นแรงผลักดันให้กับตัวเอง” ผังปอดูเหมือนจะยังคงโกรธแค้นกับคําพูดของเด็กพวกนั้น

 

เยฟ้านหัวเราะเบาๆโดยไม่ได้ตอบโต้อะไร

 

ไม่นานหลังจากนั้น หลี่หลิน หล่อขึ้น ฮั่นเฟยหยูและกลุ่มของพวกเขาก็ไล่ตามพวกเฟ่านอีกครั้ง แต่ดูเหมือนครั้งนี้จะเป็นความบังเอิญมากกว่าเพราะพวกเขา ได้แยกกันไปหลังจากที่พบหน้ากัน

 

เยฟ้านยืนอยู่ข้างๆ มองดูพวกเขาจากไปอย่างสงบและไม่พูดอะไรต่อ

 

“ข้าคิดว่าพวกเราควรจะหาโอกาสจัดการคนพวกนี้ให้อยู่ที่นี่ตลอดไปดีกว่า” ผังปอรู้สึกโกรธแค้นขึ้นมาจริงๆแล้ว

 

ตลอดสองวันต่อมาเฟ่านและผังปอพบสมุนไพรหลายสิบชนิด แต่เมื่อพวกเขาแลกเปลี่ยนกับผู้อาวุโส พวกเขาก็ได้รับน้ํายาสมุนไพรร้อยชนิดเพียงสองขวดเท่านั้น

 

นี่เป็นเหตุการณ์ปกติมาก และคนอื่นๆ อีกหลายคนไม่สามารถแม้แต่จะรวบรวมได้มากพอที่จะแลกเป็นขวดเดียวด้วยซ้ํา นอกจากนี้ศิษย์อีกสามคนก็ยังเสียชีวิตเพิ่มเติมด้วย

 

“การเก็บเกี่ยวแบบนี้ช้าเกินไป อีกทั้งแม้แต่อสูรวิญญาณก็ยังต้องหลบหนีเมื่อพบเจอกับผู้คนมากมายขนาดนี้”ผังปอบ่นออกมาเบาๆ

น้ํายาร้อยสมุนไพรสองขวดนี้โดยพื้นฐานแล้วไม่มีอะไรสําหรับเยู่ฟ่าน ทั้งสองพูดคุยกันและเห็นพ้องต้องกันอย่างเป็นเอกฉันท์ว่าพวกเขาต้องเข้าไปในส่วนที่ลึกมากกว่านี้

 

“บริเวณที่ลึกกว่านั้นอันตรายเกินไป บางทีพวกหลี่หลินและหลื่อขึ้นอาจจะรอสังหารพวกเราอยู่ข้างในนั้นก็เป็นได้แต่นั่นก็เป็นโอกาสของพวกเราเช่นกัน”

 

ทั้งสองพูดคุยกันเป็นเวลานานก่อนที่พวกเขาจะจ้องมองไปยังที่ห่างไกล

 

ในช่วงสองวันนี้ พื้นที่ที่พวกเขาลงไปนั้นเต็มไปด้วยเสียงคํารามของนกและสัตว์ร้าย แต่ตอนนี้กลับมีความเงียบสงบดูเหมือนว่าสัตว์อสูรทั้งสองนั้นจะเลิกตีกันแล้ว?

 

ทั้งคู่รู้สึกว่ามีเหตุผลพิเศษซ่อนอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้อย่างแน่

นอน

 

ในขณะนี้ทั้งสองค่อยๆเดินอย่างช้าๆโดยพยายามหลีกเลี่ยง 

 

สายตาของคนอื่นและเข้าสู่ดินแดนส่วนลึกของซากปรักหักพัง

 

ขณะที่พวกเขาเข้าไปในพื้นที่ เยฟานและผังปอก็ตกใจ

 

เพราะในเวลานี้มีสัตว์อสูรมากมายกระจัดกระจายอยู่ในบริเวณรอบรอบ ในขณะเดียวกันก็มีเสียงคํารามดังออกมาไม่หยุดจากส่วนที่ลึกที่สุดของซากปรักหักพัง

ด้วยเหตุผลที่ไม่ทราบสาเหตุแม้ว่าจะมีสัตว์มากมายอยู่ในบริเวณนี้แต่พวกมันก็ไม่ได้ลงมือโจมตีกันและกันเลย

 

เกิดอะไรขึ้น?

 

เยฝ่านและผังปอต่างตกใจอย่างมากกับสิ่งที่พวกเขาเห็นฝูงนกจํานวนหนึ่งมารวมตัวกันที่บริเวณนี้ ท่าทางของพวกมันเต็มไปด้วยความกระวนกระวายและกระสับกระส่าย

 

เฟ่านสังเกตเห็นท่าทีของพวกมันและรู้ว่าพวกมันอพยพออกมาจากส่วนลึกของซากปรักหักพังนั้นเอง

 

“เนื่องจากการต่อสู้ของนกสายฟ้าและราชาวานรเกล็ดสัตว์ร้ายเหล่านี้จึงตื่นตระหนกและวิ่งออกมา?”

 

“มันยากที่จะพูด. แม้ว่าราชาอสูรจะต่อสู้กัน แต่มันจะเป็นไปได้ด้วยหรือที่จะสร้างความหวาดกลัวให้กับสัตว์อสรในบริเวณใกล้เคียงเป็นจํานวนมากจนกระทั่งเกิดการอพยพครั้งใหญ่”

 

“พวกเราจะผ่านมันไปได้ยังไง?” ผังป่อรู้สึกห วาดกลัวเล็กน้อยเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรมากมายที่ข วางทางอยู่

 

“รอไปก่อน ค่อยหาโอกาสแทรกซึมเข้าไปอย่างช้าๆตอนนี้ดูท่าแล้วราชาอสูรพวกนั้นคงจะต่อสู้กันอีกครั้งในไม่ช้า”

 

ทั้งสองคนใช้เส้นทางอ้อมสิบลี้ก่อนจะพบหน้าผาโบราณ

แห่งหนึ่ง

 

พวกเขาปีนขึ้นไปโดยใช้เถาวัลย์ หลังจากปีนขึ้นไปบนยอดพวกเขาเดินตามเถาวัลย์เก่าแก่เพื่อไปถึงส่วนลึกของปาอย่างราบรื่น และหลีกเลี่ยงฝูงสัตว์ดุร้ายที่เหมือนแม่น้ํา

 

สถานที่แห่งนี้เงียบสงบจริงๆ! ภูมิภาคนี้เต็มไปด้วยต้นไม้สูงตระหง่านและเถาวัลย์เก่าแก่ ตลอดจนพืชพรรณที่เขียวชอุ่ม

 

อย่างไรก็ตามมันเงียบสนิท ดูเหมือนว่าสิ่งมีชีวิตทั้งหมดได้หนีไปจากที่นี่แล้ว ไม่มีเสียงใดๆเล็ดลอดออกมามันเหมือนกับความเงียบของดินแดนแห่งความตาย

 

“เกิดอะไรขึ้นในส่วนลึกของซากปรักหักพัง? แม้ว่าจะมีราชาอสูรต่อสู้กัน แต่ก็ไม่ควรจะเกิดเรื่องเช่นนี้ มันต้องมีสาเหตุอื่นอย่างแน่นอน!”

 

เยฟ้านและผังปอต่างตกใจ แต่สุดท้ายก็ยังเดินหน้าต่อไปหลังจากเดินลึกลงไปกว่าสิบลี้ก็พบเจอกับต้นไม้โบราณที่สูงตระหง่านจนแทงยอดขึ้นไปสู่ท้องฟ้า

ในขณะเดียวกันก็มีงูยักษ์ตัวหนึ่งพันรอบต้นไม้นั้นไอห้าสีแผ่ซ่านไปทั่วอากาศ และมีกลิ่นคาวลอยอยู่เป็นครั้งคราว

 

งูยักษ์! ผังปอะอุทานออกมาด้วยความตื่นตระหนก

 

ภายในปาที่เต็มไปด้วยต้นไม้โบราณ งูขนาดใหญ่ที่มีสีสันสว่างสดใสและมีความหนาเป็นสองเท่าของที่เคยเห็นบนชายปาได้ปรากฏขึ้น

 

ไอห้าสีที่เป็นพิษถูกปล่อยออกมาอย่างต่อเนื่องจากปากของมัน และมันก็ดูคลุ้มคลั่งเป็นอย่างมาก

 

มันไม่ใช่งูธรรมดาเพราะที่ศีรษะของมันมีเขาหยกคู่หนึ่ง!

 

ทั่วร่างของมันถูกปกคลุมไปด้วยเกล็ดขนาดเท่าฝ่ามืออันฉุดฉาดส่องแสงระยิบระยับในแสงแดด เขาหยกที่อยู่บนหัวของมันก็ดูดซับแสงอาทิตย์อย่างต่อเนื่อง

 

ไม่ใช่ว่าสัตว์อสูรทั้งหมดหนีไปแล้ว แต่สัตว์อสูรที่ทรงพลังบางตัวยังคงอยู่ที่นี่ อย่างไรก็ตามงูตัวนี้ดูเหมือนจะมีความกระสับกระส่ายชอบกล

 

ทันใดนั้น เสียงอู้อี้ก็ดังมาจากส่วนลึกภายในซากปรักหักพังราวกับเสียงกลองขนาดใหญ่ที่ดังก้องไปในระยะไกล

 

ด้วยเหตุผลบางอย่างที่ไม่ทราบสาเหตุเมื่อเย่ฟ่านและผังปอที่ได้ยินเสียงอู้อี้นี้ หัวใจของพวกเขาก็เต้นระรัวด้วยความไม่สบายใจ

 

และสําหรับงูตัวนั้นทั้งตัวของมันก็เริ่มสั่นอย่างควบคุมไม่ได้ก่อนที่มันจะพุ่งเข้าไปลึกเข้าในปาอย่างรวดเร็วราวกับว่ากําลังหนีตาย

 

ถ้ํางู!

 

นี่คือที่ซ่อนของมัน ด้วยความกระวนกระวายใจ มันจึงหนี่ลึกเข้าไปในหลุมดําที่มืดมิดนั้น

 

ไอห้าสีและกลิ่นคาวกระจายไปทั่ว และในที่สุดปาที่ด้านหน้าพวกเยฟานก็ปลอดโปร่งไม่มีสัตว์อสูรที่ขวางทาง

 

“นี่ควรเป็นงูเขาหยกที่ผู้อาวุโสช่วนฝ่าพูดถึง!”

 

ในตอนเริ่มต้นทั้งสองคนไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆกับมันแต่เมื่อหมอกพิษกระจายออกไปพวกเขาก็มองเห็นอะไรบางอย่างอยู่หน้าถ้ํางนั้น

 

“กล้วยไม้หยกนาคราชหรือเปล่า!” เยฝ่านอุทานออกมาเบาๆ

 

ทั้งสองคนมีความทรงจําบางอย่าง แต่ก็ไม่ได้แม่นยําขนาดนั้น

 

ที่ผู้อาวุโสที่อยู่บนหน้าผาได้บรรยายไม่เพียงแต่วิธีบ่มเพาะเท่านั้นแต่ยังมีวิธีการสังเกตอาวุธและสมุนไพรจิตวิญญาณอีกเป็นจํานวนมาก

 

เยฟานและผังปอจดจ่ออยู่กับการบ่มเพาะ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้ใช้เวลามากเกินไปกับความรู้อื่นๆนี้ แต่พวกเขาก็สามารถจดจําสมุนไพรที่มีความโดดเด่นได้ไม่มากก็น้อย

 

กล้วยไม้หยกนาคราชก็ถือเป็นสิ่งที่มีความโดดเด่นมากที่สุดเช่นกัน!

 

เฟ่านและผังปอตื่นเต้นมาก ดังนั้นพวกเขาจึงไปที่ทางเข้าถ้ํางูสีดําสนิทและเห็นต้นไม้แปลกๆขนาดประมาณฝ่ามือ

 

ต้นไม้เหล่านี้มีสีขาวเป็นประกายเหมือนหยก และหากไม่ได้สังเกตอย่างใกล้ชิดคนอื่นๆอาจจะเข้าใจว่ามันเป็นงูพิษตัวเล็กๆสีขาวสามตัว

 

ต้นไม้ทั้งสามต้นนั้นแปลกประหลาดมาก แต่เห็นได้ชัดว่าไม่ ธรรมดา มีแสงสลัวๆรอบตัวพวกเขาและส่งกลิ่นหอมจางๆลอยมา

 

มันคือกล้วยไม้หยกนาคราชอย่างแน่นอน!