โปรเพลเยอร์วัยเกษียณ (SMRiaG) บทที่ 71 ระบบกิลด์

พนักงานกิลด์มองกระดาษที่เธอทําสําเนาข้อมูลค่าสถานะของไอเซ็นเอาไว้ และจากนั้นก็เดินไปหาชายคนหนึ่งที่ยืนอยู่กับอาวุธในห้อง ร่างกายของเขาสูงใหญ่และผมสีแดงสด ซึ่งเป็นสีที่จะมีได้เฉพาะการย้อมเท่านั้น ชายผู้นี้ดูแลอาวุธต่าง ๆ ขัดเงา และตรวจสอบว่าทุกชิ้นอยู่ในสภาพดี

เขาหันไปมองเมื่อพนักงานหญิงพูดขึ้น “นี่ ฉันมีงานให้นายทํา ฉันต้องการทดสอบชายคนนี้ นี่ค่าสถานะของเขา” เธอพูดกับเขา รอยยิ้มที่เธอมอบให้ไอเซ็นก่อนหน้านี้ จางหายไปทันที ราวกับการคุยกับชายคนนี้เป็นอะไรที่น่าเบื่อสุด ๆ

“ชิ ก็ได้ เอามาสิ… โอ นี่มัน! เลเวลค่อนข้างสูงเลยทีเดียว เพิ่งจะมาเริ่มการเป็นนักผจญภัยตอนนี้เนี่ยนะ?” ชายหนุ่มถามในความประหลาดใจ จากนั้นก็มองไปยังชายแก่, เด็กหญิง, หมาป่าสีทอง และเห็ด ที่ยืนอยู่ตรงทางเข้าห้องโถง “อา… ก็แค่ชายแก่คนหนึ่ง… เดี๋ยวนะ ว่าแต่ทําไมอันดับทักษะถึงได้ต่าขนาดนี้? แต่กลับสวนทางกันกับค่าสถานะ ส่วนค่าพรสวรรค์ก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลย” เขาพึมพําออกมา ขณะมองสลับไปมาระหว่างไอเซ็นและกระดาษในมือ

พนักงานหญิงขมวดคิ้วในความสับสนและเอนกายไปข้างหน้าเพื่อมองใกล้ ๆ ไม่นานเธอพยักหน้าหลังจากเสร็จสิ้นการคิดค่านวณในใจ “ใช่…ด้วยเลเวลเท่านี้กับโบนัสแต้มค่าสถานะจากการที่อันดับทักษะเปลี่ยนแปลงไม่น่าทําให้ค่าสถานะรวมสูง ขนาดนี้… เดี๋ยวก่อนนะ เพราะนั่นหรือเปล่า? จอมทลายขีดจํากัดใช่ไหม?”

“ต้องใช่แน่ ๆ ฉายานี้มีแค่ไม่กี่คนในเมืองนี้ที่มี ฉันได้ยินมาว่ามันช่วยให้ได้รับโบนัสแต้มค่าสถานะด้วย…”

“อย่างงั้นเองเหรอ? เอาเถอะ กลับไปทํางานได้แล้วไอ้คนชอบงาน” พนักงานหญิงพูดและคว้ากระดาษมาจากมือชายหนุ่ม

“งั้นก็เชิญย้ายกันของเธอออกไปเร็ว ๆ เลย ฉันจะได้ทํางาน” เขาตอบกลับด้วยน้ําเสียงรําคาญ และพนักงานหญิงก็ยืนกอดอก

“นายก็รู้ว่าฉันต้องอยู่ดูที่นี่ นายก็ทํางานของนายไปสิ”

“ก็ได้… งั้นก็ช่วยเงียบสักห้านาทีก็แล้วกัน” ชายหนุ่มตะโกนและพนักงานหญิงก็หันกลับไปหาไอเซ็นด้วยรอยยิ้มอันสดใส

“ทุกอย่างพร้อมแล้วค่ะ ถ้าคุณไม่มีอาวุธ ก็หยิบของทางเราใช้ได้เลยค่ะ” พนักงานหญิงอธิบาย “เนื่องจากเลเวลของคุณกับชายคนนั้นต่างกันค่อนข้างมาก ดังนั้นเขาจะใช้แค่อาวุธไม้สําหรับฝึกซ้อมเพื่อที่เขาจะไม่สามารถทําร้ายหรือทําลายอุปกรณ์ของคุณได้”

ไอเซ็นพยักหน้าด้วยรอยยิ้มเล็ก ๆ และหันไปหาบรี ที่กาลังหยิบดาบสองมือที่อยู่ในห่อผ้าเตรียมไว้ให้เขา

“ขอบใจนะ หวังว่าคงจะใช้เวลาไม่นาน” ไอเซ็นพูดด้วยรอยยิ้ม และก้าวไปข้างหน้าพลางแกะผ้าที่ห่อดาบไปด้วย เขารู้ดีว่าอาจเป็นการดีที่สุดที่จะเปลี่ยนเป็นชุดเกราะหนัง แต่นี่เป็นเพียงการทดสอบเพื่อให้กิลด์ได้เก็บข้อมูล และเนื่องจากชายหนุ่ม คนนี้ไม่สามารถทําลายชุดสูทของไอเซ็นให้ขาดได้ด้วยดาบไม้ หมายความว่าความเสียหายที่ได้รับก็จะไม่มากด้วยเช่นกัน นอกจากนี้ เขายังต้องการไปยังกิลด์อื่น ๆ ที่มีแนวคิดด้านธุรกิจมากกว่านี้โดยตัดสินจากชื่อกิลด์ เขาจําเป็นต้องสร้างความประทับใจที่ดีไว้ ดังนั้นการใส่ชุดสูทต่อไปจึงเป็นความคิดที่ดีที่สุด หมายความว่าไอเซ็นต้องเปลี่ยนกลับไปเป็นชุดเดิมอีกครั้ง

เขาก้าวไปข้างหน้าและจับดาบด้วยสองมืออย่างแน่นหนา

ชายหนุ่มที่ไอเซ็นต้องสู้ด้วย มองเขาด้วยสายตาเกรี้ยวกราด ขณะที่ดาบอยู่ในมือ

“พร้อมเมื่อไหร่ก็เข้ามาได้เลยครับ!” เขาเปล่งเสียง และไอเซ็นก็เริ่มหัวเราะตอบ

“ก็มาแล้วนี่ไง” ไอเซ็นพูดและกระโดดไปข้างหน้าพร้อมฟันดาบสาชายหนุ่ม แทนที่จะเป็นการกระโดดหลบไปด้านข้างอย่างที่ไอเซ็นคิดไว้ ชายหนุ่มกลับป้องกันการโจมตีซึ่งมันก็ค่อนข้างน่าประหลาดใจเมื่อพิจารณาจากดาบไม้ผอม ๆ เล่มนี้

เมื่อไอเซ็นเห็นว่าไม่มีโอกาสต่อสู้กับชายหนุ่มโดยใช้กาลังกายพร้อมความแข็งแกร่งอันดุร้าย เขาจึงวาดเท้าเป็นวงกลมตามด้วยการหมุนตัวและฟันชายหนุ่มอีกครั้ง ครั้งนี้ฟันจากทางด้านล่างซ้าย

ชายหนุ่มขยับถอยหลังเล็กน้อย และจับการโจมตีเพื่อน่ามาใช้เป็นความได้เปรียบโดยให้ดาบของไอเซ็นเลื่อนออกมาจากผิวของดาบไม้

อย่างไรก็ตาม ไอเซ็นคาดการณ์ไว้แล้ว และบิดดาบเล็กน้อยเพื่อใช้ขอที่ดาบเกี่ยวกับดาบไม้เอาไว้
เขาเคลื่อนปลายดาบไปด้านหลังของชายหนุ่มโดยหวังว่าขอที่เกี่ยวดาบไม้อยู่จะดึงดาบให้หลุ่มออกจากมือเขา แต่ผลลัพธ์ไม่เป็นไปอย่างที่ไอเซ็นคิด ชายหนุ่มสามารถต้านทานแรงดึงจากไอเซ็นเอาไว้ได้

เนื่องจากเป็นเช่นนี้แล้ว ไอเซ็นจึงเลื่อนตะขอขึ้นเพื่อให้ดาบไม้เข้ามาใกล้ดาบจับดาบมากที่สุด จากนั้นก็บิดตัวและหมุนดาบด้วยความรุนแรง

แม้ในตอนนี้ ชายหนุ่มผู้แข็งแกร่งก็ไม่สามารถทําอะไรกับการต่อสู้ครั้งนี้ได้ และดาบไม้ของเขาก็ถูกปลดจากมือกระเด็นห่างออกไปเล็กน้อย

ในขณะที่ชายหนุ่มกระโดดถอยหลังเพื่อรักษาระยะห่างเพราะไม่มีดาบ ไอเซ็นก็โจมตีใส่เขาอีกครั้งด้วยการฟันดาบตรงไปที่ล่าตัว

เมื่อพิจารณาจากความแข็งแกร่งของเขาแล้ว ไอเซ็นมั่นใจว่าการโจมตีครั้งนี้จะสามารถโค่นชายหนุ่มคนนี้ลงได้ และเขาก็คิดถูก แทนที่จะถูกโจมตีแบบตรง ๆ ชายหนุ่ม กลับเบี่ยงเบนใบดาบด้วยมือเปล่า และใช้แรงที่ไอเซ็นไม่สามารถหยั่งถึงเหวี่ยงดาบลงกับพื้น ซึ่งแรงนั้นมากพอที่จะทําให้ดาบหลุดออกจากมือและร่วงลงสู่พื้น

“เอาล่ะ พอแล้ว!” พนักงานหญิงตะโกนออกมาเพื่อให้นักสู้ทั้งสองได้รู้ว่าการทดสอบจบลงแล้ว “ยินดีด้วยค่ะ คุณผ่านการทดสอบของกิลด์นักผจญภัยแล้วค่ะ! คุณต่อสู้ได้ดีมาก เมื่อพิจารณราจากที่คุณเป็นช่างฝีมือ ไม่ใช่นักต่อสู้โดยแท้ อย่าเพิ่งท้อแท้ ที่คุณแพ้นะคะ การอนอาจจะเป็นเจ้าที่มก็จริง แต่เขาคือ หัวหน้ากิลด์ค่ะ เขาจึงต้องแข็งแกร่งเป็นธรรมดา” เธออธิบายด้วยรอยยิ้มที่มีความสุขโดยเพิกเฉยต่อคําบ่นว่าของชายหนุ่ม การอน อย่างสิ้นเชิง

ไอเซ็นไม่รู้จริง ๆ ว่าความหมายของการเป็นหัวหน้ากิลด์นั้นคืออะไร แต่มันก็ฟังดูเหมือนจะเป็นตําแหน่งที่สําคัญ

“ฉันเห็นด้วยนะ มีแค่ไม่กี่คนที่ปลดอาวุธจากมือฉันแบบนั้นได้” การอนพูดด้วยรอยยิ้มที่พอใจ ส่วนพนักงานหญิงก็ยังคงเป็นเขาอยู่

“เอาล่ะค่ะ รบกวนคุณช่วยตามฉันไปที่จุดต้อนรับด้วยนะคะ ฉันอธิบายพื้นฐานและมอบแท็กให้กับคุณ” เธอยิ้มและโบกมือให้ไอเซ็นกลับไปยังจุดต้อนรับ แต่ก่อนจะไปเขาหันไปหาการอนและยื่นมือออกไป

“ขอโทษที่ไม่ได้แนะนําตัวก่อนหน้านี้นะ ฉันชื่อไอเซ็น นายคือหัวหน้ากิลด์ที่นี่เหรอ?” เขาถาม และการอนก็พนักหน้า

“โอ้ ไม่เป็นไรครับ ผมมาจากเมืองใหญ่ นักผจญภัยที่นิสัยดีที่สุดก็ปล้นสะดมมากกว่าพวกขโมยในเมลโรเสียอีก เพราะงั้นไม่ต้องคิดมากหรอกครับ และใช่ ผมเป็นหัวหน้ากิลด์ ปกติแล้วก็ไม่มีอะไรให้ท่ามากนักหรอก นาน ๆ ทีจะได้ขยับไปไหนมาไหนบ้าง” การอนหัวเราะและวางกาปั้นไว้ที่สะโพกขณะเผยให้เห็นฟันขาวภายใต้รอยยิ้มอันสดใส

ยังมีอีกสิ่งหนึ่งที่ไอเซ็นสงสัย แต่ก่อนที่เขาจะได้ถามออกไป การอนก็พูดบางอย่างที่ทั้งชวนให้ประหลาดใจและสับสนออกมา ซึ่งการอนเองก็สังเกตเห็นเช่นกัน “ผมแค่หวังว่า แจ๊ส ภรรยาของผมจะทําตัวดีต่อผมกว่านี้อีกสักหน่อย… ก็นั่นแหละครับ เธอทําเหมือนเราไม่ได้แต่งงานกันเลยว่าไหมล่ะ? เธอคงอายน่ะ ฮ่า ๆ” การอนหัวเราะและดาบไม้และดาบของไอเซ็นขึ้นมา พร้อมยืนดาบคืนให้ก่อนจะน่าดาบไม้กลับไปวางไว้ยังตําแหน่งเดิม ไอเซ็นเลือกที่จะไม่สนใจเรื่องของแจ๊ส พนักงานหญิง เนื่องจากมันไม่ใช่ธุระอะไรของเขาด้วย

“คุณทําอาวุธนี้เองเหรอครับ? ผมไม่เคยเห็นดาบแบบนั้นมาก่อนเลย” การอนถามในความอยากรู้ และเอนหายมาข้างหน้าเพื่อตรวจสอบงานฝีมือชั้นเยี่ยมตรงหน้า ไอเซ็นมีความสุขที่มีคนอยากรู้เกี่ยวกับของที่เขาสร้างขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ จากนั้นก็พยักหน้าด้วยการหัวเราะเบา ๆ

“ใช่ ฉันทําเอง มันเรียกว่าดาบสองมือนะ นายก็น่าจะเดาได้อยู่แล้ว ส่วนตะขอพวกนี้ก็เอาไว้สําหรับปัดป้อง และเนื่องจากตัวดาบหนักอยู่แล้ว จึงเป็นการง่ายสําหรับฉันที่จะควบคุมอาวุธของคู่ต่อสู้ แทนที่จะเป็นคู่ต่อสู้ควบคุมอาวุธฉันแทน” ไอเซ็นอธิบาย และการอนก็พยักหน้ารับ

“น่าสนใจจริง ๆ แล้วอันดับของคุณในกิลด์ช่างฝีมือล่ะครับ?” การอนถามในความอยากรู้ แต่เขาไม่ได้คาดหวังค่าตอบจากไอเซ็น

“ฉันยังไม่ได้เข้าร่วมน่ะ ก็คิดไว้อยู่ว่าจะไปสมัครหลังจากเสร็จธุระจากที่นี่แล้ว”

“โอ้ ชักไม่ปกติเสียแล้ว คุณก็เป็นช่างฝีมือน ใช่ไหมครับ? แล้วมีกิลด์อะไรบ้างล่ะที่คุณเป็นส่วนหนึ่งอยู่ตอนนี้?”

“จริง ๆ แล้วฉันยังไม่ได้เข้าร่วมกิลด์ไหนสักกิลด์เลย”

“ประหลาดใจกว่าเดิมอีก… คนส่วนใหญ่มักเข้าร่วมอย่างร้อยหนึ่งกิลด์นะครับ โดยเฉพาะอายเท่าคุณ” การอนอธิบาย แต่ไอเซ็นก็ทําอะไรไม่ได้นอกจากยิ้มตอบอย่างฝัน ๆ

“ฉันคิดว่าฉันคงเป็นกรณีพิเศษน่ะ ขอบคุณสําหรับการเอื้ออํานวยความสะดวกระหว่างการทดสอบนะ” ไอเซ็นพูดด้วยรอยยิ้มขณะเตรียมจบบทสนทนาเพื่อตามแจ๋วกลับไปยังจุดต้อนรับด้านหน้าตึก

“ไม่หรอกครับ ผมสู้กับคุณจริงจังไม่ได้ นั่นไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นกับหัวหน้ากิลด์… และแจ๊สก็เริ่มรู้จี้กับผมมาราวหนึ่งสัปดาห์ได้แล้ว… งั้นไว้พบกันนะครับ และขอบคุณที่เลือกกิลด์ของเราเป็นลําดับแรก”

ไอเซ็นยิ้มและพยักหน้าก่อนจะเดินไปหาบรี อลู และคาเรียที่กําลงรอเขาอยู่ใกล้กับประตูห้องโถง และเดินกลับไปยังจุดต้อนรับที่แจ๊สรออยู่พร้อมกัน

เขาเดินมายังเคาน์เตอร์ และแจ๊สก็วางแท็กไม้ลงบนเคาน์เตอร์ “นี่คือแท็กประจําตัวของคุณสําหรับกิลด์นักผจญภัยค่ะ คุณจะเห็นว่าเราได้ทําสัญลักษณ์ด้วยลายเซ็น มานาของคุณลงไป ฉันได้ยินคุณบอกการอนว่านี่คือกิลด์แรกที่คุณเข้าร่วม คุณต้อง การให้ฉันอธิบายระบบพื้นฐานไหมคะ?” แจ๊สถาม และแน่นอน ไอเซ็นพยักหน้ารับ เขาจะให้บรอธิบายก็ได้ แต่ตอนนี้พวกเขากําลังคุยกับพนักงานกิลด์อยู่ คงไม่เสียหายอะไรหากจะได้เธออธิบาย

“เอาล่ะค่ะ! โดยทั่วไป เราใช้ระบบอันดับเช่นกันค่ะ มีตั้งแต่ ศูนย์ ถึง สิบ อย่างที่คุ้นเคย ทุกอันดับจะถูกแสดงด้วยชนิดของวัสดุค่ะ เรียงลาดับจากต่าไปสูงคือ ไม้, ดิน, ดินเผา, หิน, เหล็ก, เหล็กกล้า, ทองแดง, สัมฤทธิ์, ทองคํา, แพลทินัม และสุดท้าย คริสตัล อย่างที่คุณน่าจะสังเกตเห็นอยู่แล้ว วัสดุเหล่านี้ถูกแสดงอยู่ที่แท็กประจำตัว เมื่อใดก็ตามที่อันดับตําแหน่งในกิลด์ของคุณเพิ่มขึ้น คุณจะได้รับสิทธิพิเศษ ซึ่งรวมถึงแต่ไม่จํากัดการรับภารกิจอันดับที่สูงขึ้น การเข้าถึงข้อมูล หรือการที่จะได้รับบริการต่าง ๆ จากกิลด์ เนื่องจากตอนนี้คุณอันดับศูนย์ จึงยังรับได้เพียงแค่ภารกิจเดียวเท่านั้น และเมื่อภารกิจลุล่วง อันดับของคุณจะเปลี่ยนเป็นอันดับหนึ่งในทันที ดังนั้นเราจึงแนะนําให้รีบจบภารกิจแรกให้เร็วที่สุด สิ่งที่คุณต้องทําเพื่อรับภารกิจก็คือน่าใบปลิวที่มีค่าอธิบายภารกิจมายังเคาน์เตอร์ที่ว่าง และพนักงานจะดําเนินการให้ คุณสามารถภารกิจเหล่านี้ผ่านกิลด์นักผจญภัยสาขาใดก็ได้ค่ะ คุณต้องการรับภารกิจเลยไหมคะ?” แจ๊สถามด้วยรอยยิ้มสดใส และค่าพูดที่มาจากน้ําเสียงเรียบ

แน่นอนว่าไอเซ็นอยากจะรับภารกิจเสียตอนนี้เลย แต่ในตอนนี้ไอเซ็นกําลังคิดว่าบุคคลแรกที่ดูเหมือนจะเป็นเอ็นพีซีที่ถูกโปรแกรมไว้ตอนนี้จะเป็นเจ้าหน้าที่ของรัฐ..