ใช่แล้ว ผมรู้ดีว่าไม่ใช่ความรู้สึกที่ดีนักกับการพยายามเยียวยาใครที่คุณเป็นคนไปทำร้ายเอง

บางทีผมคงไม่ใช่ตัวผมเหมือนอย่างทุกทีอีกต่อไป อาจจะเพราะผมได้บิดเบี้ยวไปเพราะความอิจฉาริษยาที่กลืนกินผมเหมือนพิษร้ายแล้วก็ได้

ถึงแม้ว่าผมจะช่วยไม่ได้ที่จะรู้สึกยินดีและมีความสุขที่ผมจะสามารถเยียวยาหัวใจของแอนนาได้เอง

แต่ผมจะไม่มีวันปล่อยมือจากสิทธิพิเศษนี้อีกเด็ดขาด

“ไม่มีอะไรที่จำเป็นจะต้องอดทนหรอกครับ ถือเป็นความสุขของผมอย่างถึงที่สุดแล้วที่จะได้ปลอบประโลมและเยียวยาแอนนาด้วยมือของผมเอง”

“ฉันดีใจที่ได้ยินอย่างนั้นนะจ๊ะ สำหรับอาการของแอนนา เธอดูจะกระวนกระวายใจและอยู่ไม่สุขเมื่อได้เห็นเงาของผู้หญิงอยู่ใกล้ๆ เธอน่ะจ้ะ บริดจ์เจ็ตเองก็อาจจะมีส่วนทำให้เธออาการหนักข้อขึ้น แต่ถ้าหากลองมาคิดๆ ดูแล้ว แอนนาเองก็ทำตัวแปลกไปจริงๆ”

“ถ้าอย่างนั้นผมจะรักเธอให้มากซะเสียจนเธอไม่จำเป็นต้องสนใจแม้ว่าเธอจะเห็นผู้หญิงอื่นที่ปลายสายตาครับ”

“อ๊าก เจ้าไม่ต้องทำเช่นนั้นก็ได้! เดี๋ยวพวกเราหาวิธีรับมือกันเองนั่นแหละน่า!”

หน้าของท่านดยุคพลันเปลี่ยนเป็นสีแดงโกรธเป็นฟืนเป็นไฟในขณะที่ปฏิเสธผม

แอนนาหยุดผมเอาไว้ในขณะที่มีน้ำตารื้นขึ้นมาในดวงตาของเธอเมื่อตอนที่ผมอยากจะไปเช่าห้องอาบน้ำที่สถานบันเทิง

เธอเองยังมีท่าทีระแวงคุณเคตเป็นพิเศษเมื่อตอนที่พวกเราพูดถึงเกี่ยวกับการกลับมาที่บริษัทของผม

ผมเชื่อว่านั่นคงจะเป็นอาการที่ปรากฎออกมาจากแผลใจของแอนนา

ผมอยากจะตีตัวเองสักทีที่ไม่รู้ให้เร็วกว่านี้

ข้อเสนอของคุณเคตที่ผมต้องกลับไปเป็นประธานของบริษัทการค้าควรที่จะบอกปัดไป

ผมจะให้แอนนามาพะวงเรื่องนั้นไม่ได้

ผมจะทำทุกอย่างตามที่ความปรารถนาของแอนนา

“อุ๊ยตายจริง อย่างนั้นไม่ได้นะจ๊ะ จิโน่ เธอน่ะถือหุ้นส่วนใหญ่ของบริษัทการค้าอยู่นี่นา แล้วมันคงจะเป็นการดีต่อตระกูลของพวกเราที่สุดถ้าหากเธอขยายบริษัทออกไปด้วยความพยายามอีกหน่อย”

“ถึงอย่างนั้นแอนนาคงจะไม่สบายใจถ้าหากผมไปเจอกับคุณเคตน่ะสิครับ”

“ยอมรับเถอะจ้ะ บริษัทเองก็เติบโตได้อย่างวิเศษตั้งแต่ที่เธอได้มายังเมืองหลวง มันเป็นที่รู้กันไปทั่วว่าเป็นหนึ่งในบริษัทยักษ์ใหญ่ที่สุดในอาณาจักรเชียวนะจ๊ะ ไม่ว่าเธอจะต้องการคิดถึงตัวแอนนาแค่ไหน แต่ผลประโยชน์ที่เราจะเสียนั้นมันยิ่งใหญ่กว่าอีกจ้ะ เธอน่ะเป็นผู้สืบทอดตระกูลของเราแล้ว เพราะอย่างนั้นโลกของเธอจะให้มีแต่แอนนาไม่ได้นะจ๊ะ

ผู้คนมากมายยอมอุทิศตัวของพวกเขาเพื่อตระกูลนี้ เธอเองก็ต้องคำนึงถึงพวกเขาด้วย นั่นคือความหมายของการเป็นผู้นำตระกูลจ้ะ แอนนาจะต้องไม่เป็นอะไร เพราะงั้นถึงได้ให้คำปรึกษาเธอไงล่ะจ๊ะ”

ผมไม่สามารถจะปฏิเสธท่านได้เลยสักนิด ท่านทำถูกต้องเต็มประดาเลย

◆◆◆◆◆

การหมั้นหมายของผมกับแอนนาได้สำเร็จเสร็จสิ้น

ในพิธีการหมั้นหมายก่อนหน้านี้ได้มีการจัดขึ้นในโบสถ์ของเซเว่นสเวิร์ธ

ในเมื่อการหมั้นหมายครั้งก่อนถูกยกเลิกไป จึงเป็นที่ตัดสินใจกันแล้วว่าการหมั้นหมายครั้งใหม่นี้จะจัดขึ้นที่โบสถ์อีกแห่งหนึ่งนอกพื้นที่ของตระกูล พวกเขาถือกันว่าการจัดพิธีในที่เดิมซ้ำอีกครั้งจะมีโชคร้าย

การหมั้นหมายเป็นการรวมตัวกันระหว่างสองตระกูลขุนนางชั้นผู้ใหญ่ — ตระกูลดยุคเซเว่นสเวิร์ธและตระกูลมาร์ควิสแวร์แวรี่ ดังนั้นมันก็เป็นธรรมดาที่พวกเราจะไปจัดพิธีกันในมหาวิหารของทางเมืองหลวง

มันคือสิ่งก่อสร้างขนาดใหญ่ที่ดูดีมีความกว้าง ยาวและสูงมากกว่าหนึ่งร้อยห้าสิบเมตร

ทุกคนจากตระกูลอดอร์นิเองก็ได้มาเข้าร่วมด้วย แต่พวกเขาก็ได้ประหม่าในทันทีที่พวกเขารับรู้ว่าทั้งมหาวิหารขนาดมหึมานี้ถูกเช่าเอาไว้ทั้งหลัง

ดูเหมือนพวกเขาจะคิดว่าพวกเราจะใช้เพียงแค่ห้องเดียว

มรรคนายกของการหมั้นหมายนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกเสียจากสมเด็จพระสันตะปาปา

ตระกูลเซเว่นสเวิร์ธได้กำไรก้อนโตจากโลชั่นสำหรับทาหน้าและได้บริจาคจำนวนเงินที่มากมายจนไม่น่าเชื่อให้แก่ทางโบสถ์ ทำให้พวกนั้นมาอยู่ภายใต้อาณัติของพวกตระกูลไปโดยปริยาย

จากมุมมองของทางโบสถ์แล้ว ตระกูลเซเว่นสเวิร์ธนั้นเป็นผู้ที่ศรัทธาและจงรักภักดีอย่างแรงกล้า

ดังนั้นพวกเขาจึงยิ่งกว่าที่จะยินดีอำนวยความสะดวกต่อคำร้องขอการจองอย่างกระทันหันนี้ และสมเด็จพระสันตะปาปาเองก็ได้ทรงเสนอมาทำหน้าที่ด้วยตัวของท่านเอง

พระพันปีหลวงและองค์กษัตริย์เองก็ทรงเป็นญาติพี่น้องกับตระกูลเซเว่นสเวิร์ธ

ท่านแม่มักจะไปปรึกษากับทั้งสองพระองค์เมื่อท่านพบกับอุปสรรคต่างๆ ในการเลี้ยงดูบุตรีของเธอ ทั้งสองพระองค์จึงทรงใส่พระทัยกับเรื่องของแอนนามาก

พวกฝ่าบาททรงเอ็นดูแอนนาเป็นอย่างดีเพราะเธอเป็นพระราชนัดดาและพระภาคิไนยของสองพระองค์ แต่เอ็นดูนั้นก็ได้ระเบิดขึ้นไปอีกระดับเมื่อพวกพระองค์ทรงทราบว่าเธอนั้นหน้าตาคล้ายคลึงกับท่านแม่ของเธอทุกอย่าง

ทั้งสองพระองค์ทรงดูหลงใหลมากในระหว่างที่ทรงมีพระราชปฏิสันถาร(พูดคุย)กับเธอ

ถ้าหากพวกเราบอกว่าการจองพระมหาวิหารนี้เพื่อจัดคอนเสิร์ตล่ะก็ มันสามารถที่จะจุคนได้หนึ่งหมื่นคนอย่างง่ายดายเลย พระสันตะปาปา พระพันปีหลวง และองค์ราชาเองต่างก็เข้าร่วมพิธี เพราะงั้นลองจินตนาการดูว่าตระกูลอดอร์นิจะหน้าถอดสีและไม่สบายใจได้ถึงขนาดไหน

พิธีหมั้นหมายครั้งก่อนไม่ได้ทิ้งความรู้สึกประทับใจลึกซึ้งไว้กับตัวผม แต่ในเมื่อผมได้สูญเสียสถานภาพคู่หมั้นของผมไปก่อนแล้ว ผมถึงได้รู้สึกถึงน้ำหนักของพิธีนี้ได้อย่างชัดเจน

บางทีก็คงจะเป็นอย่างนั้นล่ะนะ ในที่สุดผมก็ได้บางอย่างที่เคยสูญเสียไปกลับคืนมานี่นา

ผมเคยรู้สึกปิติยินดีเป็นอย่างมากและหัวขาวโพลนในระหว่างที่พวกเราลงนามในสัตย์ปฏิญาณ แต่ในครั้งนี้ ดวงตาของผมจดจ้องและรู้สึกหนักบริเวณอกพร้อมกับความหลงใหลที่พล่านอยู่ภายใน

แอนนาเองก็คงจะรู้สึกเหมือนกันเพราะเธอนั้นซับตาคู่นั้นของเธอด้วยผ้าเช็ดหน้าในระหว่างที่ลงนาม

“แอนนา ผมสติหลุดไปในการหมั้นครั้งก่อน แต่วางใจได้เลยว่าผมจะไม่ทำอย่างนั้นอีกในครั้งนี้ ผมต้องการที่จะใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ของผมไปกับคุณที่อยู่เคียงข้างกัน ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น ผมจะไม่มีวันยอมปล่อยมือจากความเห็นแก่ตัวนี้แน่”

“ค่ะ ค่ะ แน่นอนค่ะ โปรดอย่าปล่อยมือเชียวนะคะ ฉันก็จะไม่มีวันปล่อยคุณไปอีกครั้งแล้วค่ะ”

สองเราต่างรู้สึกหวั่นไหวลึกข้างในในขณะที่พวกเราได้ลงนาม แต่หลังจากที่แลกเปลี่ยนคำพูดกัน ในที่สุดน้ำตาก็ได้กลิ้งตกลงมาบนแก้มของพวกเรา พวกเราทนต่อไปอีกไม่ไหวแล้ว

ผมดึงแอนนาเข้ามาหาตัวและประทับริมฝีปากผมเข้ากับเธอ

แอนนาไม่ได้ขัดขืน แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เธอกอดผมกลับและปิดตาลงก่อนที่ริมฝีปากผมจะแตะกับเธอ

“จะ-จะ-เจ้าทำบ้าอาาาร๊ายยยยยยยยยย!!!!”

“อุ๊ย ตายจริง”

ท่านดยุคคำรามราวกับกระทิงและเข้ามาจับแอนนาแยกกับผมในทันที ในขณะที่ท่านแม่ยายยืนอยู่อย่างกึ่งขบขันกึ่งประหลาดใจ

“หนุ่มสาวนี่วิเศษเสียจริงนะ”

“นั่นสินะขอรับ วิเศษจริงๆ”

องค์กษัตริย์กับองค์พระสันตะปาปาต่างกำลังพูดคุยกัน

พิธีหมั้นหมายนี้เป็นพิธีกรรมจัดก่อนพิธีสมรสซึ่งก็หมายถึงการแสดงความบริสุทธ์ต่อพระผู้เป็นเจ้า

ด้วยเหตุผลนี้ การแตะเนื้อต้องตัวระหว่างคู่หมั้นหนุ่มสาวระหว่างพิธีจึงเป็นสิ่งต้องห้าม

แล้วนี่ผมยังละเมิดกฎห้ามจูบนั้นต่อหน้าองค์พระสันตะปาปา ผู้เป็นศูนย์รวมอำนาจของทางโบสถ์ พร้อมกับองค์กษัตริย์และพระพันปีหลวงที่ได้ทรงมาเข้าร่วมงานพิธีด้วย ผลปรากฏว่าตระกูลอดอร์นิทนต่อไปอีกไม่ไหวและเป็นลมล้มพับไปทีละคนจากอาการช็อค

==================

*หากแปลผิดพลาดประการใด ขออภัยมา ณ ที่นี้

*สามารถติ/คอมเมนต์ความเห็นกันได้ที่ด้านล่าง

แปลไทยโดย: MountainIbex

พิสูจน์อักษรโดย: Rain K.