ระบบวงแหวนครอบจักรวาล - บทที่ 94 นักบวชหนุ่มผู้น่าสงสาร

บทที่ 94 นักบวชหนุ่มผู้น่าสงสาร

ไม่พูดถึงความครื้นเครงของหลี่เตาปา เย็นวันนี้ที่เมืองเอช กลับมีเสียงผู้คนอื้ออึงไม่น้อย

ในโรงแรมสี่ดาวแห่งหนึ่งของเมืองเอช เลขาธิการเหมียว นายกเทศมนตรีหยาง และผู้นำพรรคคณะกรรมการเทศบาลเมืองกำลังเลี้ยงต้อนรับกลุ่มคนจากหน่วยนาวิกโยธิน

แม้ว่าทุกคนที่อยู่ในงานจะไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกัน ตามปกติแล้ว เลขาธิการพรรคคณะกรรมการเทศบาลเมืองและนายกเทศมนตรีไม่จำเป็นต้องให้เกียรติทหารเหล่านี้เลย

แต่ตอนนี้เป็นช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อ ทุกคนต่างรอคอยให้กองทัพมาช่วยชีวิต ดังนั้นพวกเขาจึงได้แต่ทำตัวอ่อนน้อมและยิ้มแย้มต้อนรับ

สมาชิกหน่วยนาวิกโยธินต่างก็กระตือรือร้น มีเหล้าให้ดื่มก็ดื่ม ไม่ปฏิเสธ มีของกินก็กินอย่างเอร็ดอร่อย

นิสัยแบบนี้ถูกใจเหมียวจ้านมาก ในชั่วพริบตา เขาในฐานะตัวแทนกองกำลังท้องถิ่นก็ประชันกับพวกเขาทันที

ส่วนฟางเจิ้งนั้น ภายใต้สายตาของสำนักงานเทศบาลเมือง เขาก็ปล่อยใจ ยกแก้วเหล้าเข้าร่วม ทำหน้าที่เป็นตัวแทนรัฐบาลประเคนเหล้าให้กับคุณชายใจกว้างเหล่านี้

มีเพียงหัวหน้าหญิงของหน่วยนาวิกโยธินเท่านั้นที่ไม่มีใครกล้ารินเหล้าให้

ตอนที่ทุกคนเพิ่งแนะนำตัว ผู้หญิงคนนั้นพูดเพียงประโยคเดียวว่า “รองผู้บัญชาการหน่วยนาวิกโยธิน หลงพั่วหลู่” จากนั้นก็ไม่พูดอะไรอีก เธอจึงนั่งดื่มชาและกินข้าวเงียบ ๆ

คำพูดนี้ทำให้ทุกคนรู้สึกอึดอัด แต่ดวงตาของเลขาธิการเหมียวกลับเปล่งประกายเฉียบแหลม ดูเหมือนนึกอะไรบางอย่างออก

ส่วนโรงแรมอื่น ๆ มีเหล่านักบวชและนักพรตมาชุมนุมกัน และยังมีคนรุ่นหลังจากสำนักต่าง ๆ มาคอยรับรองอยู่ในห้องส่วนตัวที่หรูหราที่สุดของโรงแรม เพื่อลิ้มรสอาหารรสเลิศมากมาย

แม้ว่าจะแตกต่างกัน แต่หัวข้อการสนทนาของแต่ละกลุ่มก็เหมือนกัน คนกลุ่มนี้ที่เดินทางมาจากแดนไกลต่างก็สอบถามจากคนรุ่นหลังเกี่ยวกับเรื่องราวประหลาดในช่วงเวลานี้ของเมืองเอช รวมถึงเรียนรู้เกี่ยวกับเรื่องแปลก ๆ

ในเวลานี้ หนิวลี่ บุคคลลึกลับที่ถูกกล่าวถึง ผู้ที่แข็งแกร่งกว่าสวรรค์ กำลังซื้อเนื้อสัตว์แช่แข็งจำนวนมากในตลาด จากนั้นก็พาเอลฟ์น้อยและจ้าวหมาป่าไปทำปิ้งย่างกินกันในป่าภายใต้แสงดาวพร่างพราว

ว่ากันว่าเอลฟ์บูชาธรรมชาติ ส่วนหนิวลี่นั้นเป็นคนหนุ่ม ชอบอิสระ ไม่ชอบถูกผูกมัด ยิ่งไม่ต้องพูดถึงจ้าวหมาป่า มันควรจะอาศัยอยู่ในธรรมชาติมาตั้งแต่แรก

ดาวเต็มท้องฟ้า แสงจันทร์ส่องสว่าง สายลมพัดเย็นสบาย ฤดูใบไม้ร่วงสดชื่น นาน ๆ ทีจะอากาศดีแบบนี้ จู่ ๆ เอลฟ์น้อยก็บอกว่าอยากลองใช้ชีวิตในป่า

เมื่อหนิวลี่ได้ยินเอลฟ์น้อยพูดแบบนั้น เขาก็เหม่อลอย พลางยิ้มโง่ ๆ ทันใดนั้นก็รู้สึกว่ามันไม่เลว

คิดแล้วก็ทำ นี่คือนิสัยของหนิวลี่

พวกเขานั่งแท็กซี่ไปยังชานเมือง จากนั้นก็ลงจากรถ มุ่งหน้าไปยังป่าด้านหลังเมืองเอช ท่ามกลางสายตาของคนขับที่มองว่าพวกเขาเป็นคนโง่

ป่าทางชานเมืองทางตะวันออกของเมืองเอชแห่งนี้ก็ค่อนข้างมีชื่อเสียงเช่นกัน มีความกว้างขวาง ปลายด้านหนึ่งเชื่อมต่อกับภูเขา ปลายด้านหนึ่งติดกับทะเลสาบหลิงกวง ทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดของเมืองเอช

สามารถพูดได้ว่าในช่วงเวลาที่อากาศสดชื่นเช่นนี้ มีผู้คนไม่น้อยเลยที่มาเที่ยวเล่นและชมวิวที่นี่ แต่ในตอนนี้ยามราตรีอันมืดมิด กลับมีน้อยคนนักที่จะบ้าบิ่นมาเที่ยวเล่นที่นี่

เป็นเรื่องธรรมดา ในป่ายามค่ำคืนเช่นนี้ ย่อมมีภัยอันตรายอยู่รอบตัว

แต่หนิวลี่ไม่ได้กังวลในเรื่องนี้แม้แต่น้อย เขารีบเดินไปที่ริมทะเลสาบหลิงกวงอย่างกระตือรือร้น

แม้ว่าท้องฟ้าจะมืดแล้ว แต่สายตาของหนิวลี่ก็ไม่ได้ถูกบดบังแม้แต่น้อย

ที่นี่คือทะเลสาบหลิงกวงที่แท้จริง กว้างใหญ่ราวกับไร้ขอบเขต ลมพัดพลิ้วผิวน้ำจนเกิดเกลียวคลื่น เสียงซัดสาดเบา ๆ ดังเข้ามาในโสตของหนิวลี่

ทะเลสาบหลิงกวง อีกฝั่งที่เชื่อมต่อกับตัวเมืองนั้นเป็นเพียงแค่สาขาหนึ่ง ไม่อาจเทียบกับที่นี่ได้

ส่วนเอลฟ์น้อยไม่สนใจหรอกว่าจะเป็นทะเลสาบแบบไหน ในใจเล็ก ๆ ของเธอตอนนี้มีแต่เรื่องกิน! กิน! กิน! กิน! กิน!

หนิวลี่ได้แต่ถอนหายใจอย่างจนใจ ไม่อยากต่อล้อต่อเถียงกับเอลฟ์น้อยที่ไม่รู้เรื่องรู้ราว

จึงก่อกองไฟที่ริมทะเลสาบ นำไก่แช่แข็งสามตัวมาเสียบไม้ จากนั้นหยิบกิ่งไม้ที่เอลฟ์น้อยใช้พลังเวทดูดความชื้นจนแห้งมาจุดไฟ ก้อนไฟเล็ก ๆ ถูกโยนลงไป เปลี่ยนเป็นเปลวไฟที่ลุกโชนในทันที

เสียงดังฉ่า ๆ จากเนื้อย่างบนเตาย่าง ทำให้ดวงตาของเอลฟ์น้อยเป็นประกาย น้ำลายเริ่มไหล แม้แต่จ้าวหมาป่าก็ยังนอนนิ่งอยู่ข้าง ๆ ยังจ้องมองไก่ย่างตาไม่กะพริบ

หนิวลี่ยิ้มอย่างพอใจ ไม่เสียแรงที่เขาเคยเข้าร่วมกิจกรรมเอาชีวิตรอดในป่าที่โรงเรียนจัดขึ้น และได้เรียนรู้การย่างบาร์บีคิวจากอาจารย์ท่านหนึ่งอยู่สองสามครั้ง วันนี้เขาจะได้แสดงฝีมือ ปล่อยให้กลิ่นหอมฟุ้งไปไกลหลายพันกิโลเมตรไปเลย

“เอ๊ะ! มีคน!”

ตอนที่ไก่ย่างตัวแรกสุกเหลืองน่ารับประทาน หนิวลี่ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย มองไปยังทิศทางหนึ่งด้วยสีหน้าประหลาดใจ

จ้าวหมาป่าลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว มันคำรามต่ำ ๆ และจ้องมองไปในทิศทางที่หนิวลี่มอง

“มองอะไร มองไก่ย่างสิ! ไก่ย่างของฉันจะไหม้แล้ว” เอลฟ์น้อยทำท่าไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด ในดวงตามีเพียงไก่ย่างแสนอร่อย

“ว้าว! ในที่สุดก็เจอคนแล้ว! อาตมาขอพระพุทธองค์คุ้มครอง ขอพระโพธิสัตว์กวนอิมคุ้มครอง ขอสิ่งศักดิ์สิทธิ์ทั้งหลายคุ้มครอง”

เสียงร้องอย่างดีใจดังขึ้น ร่างผอมบางพุ่งออกมาจากความมืดอย่างรวดเร็ว แล้วมองหนิวลี่ด้วยความดีใจ

หนิวลี่กดจ้าวหมาป่าที่กำลังจะพุ่งออกไป พร้อมกับมองบุคคลที่ไม่ได้รับเชิญคนนี้อย่างสนใจ

โอ้โห! เป็นนักบวชหนุ่ม ดูท่าทางอายุยังน้อย ถ้าไม่นับว่าเนื้อตัวมอมแมมมีแต่ฝุ่นเต็มตัว ก็ถือว่าหน้าตาหล่อเหลาเอาการ

นักบวชหนุ่มได้พบคนที่จะช่วยเหลือเขาแล้ว!

“อืม… เอ่อ! ท่านนักบวช!” หนิวลี่อ้าปากพูดอย่างไม่เป็นธรรมชาติ แต่ในใจกลับดูถูกอย่างที่สุด ไอ้บ้าเอ๊ย! ยุคนี้ยังมีพระที่รักษาศีลอยู่อีกเหรอ

“อาตมาหลงทาง โชคดีที่ได้พบท่านผู้มีบุญ สาธุ… พระพุทธเจ้าช่างเมตตา” นักบวชพูดอย่างดีใจ พร้อมหัวเราะโง่ ๆ แฝงไว้ด้วยความซื่อ

หนิวลี่ยิ้มบาง ๆ ไม่คิดนินทาพระหนุ่มน้อยรูปนี้อีก ดูเหมือนจะเป็นเด็กหนุ่มที่ซื่อสัตย์นะ ไม่เหมือนพระปลอมที่แสร้งทำ

“มานั่งตรงนี้สิ ดูสภาพท่านสิ ทำไมถึงดูเหมือนคนหนีภัยล่ะ? โดนปล้นเหรอ?” หนิวลี่ตบหญ้าข้าง ๆ ตัวพลางพูดยิ้ม ๆ

นักบวชหนุ่มไม่ได้เสแสร้ง แม้แต่ไม่ระวังตัวเลย เขานั่งลงมาอย่างสบาย ๆ แล้วพนมมือ ใบหน้าแสดงความโกรธทันที “สาธุ ท่านผู้มีบุญ อาตมาถูกหลอกน่ะ คนโกงนั่นขายตั๋วปลอมให้อาตมา”

เห็นสีหน้าโกรธเคืองของนักบวชหนุ่ม หนิวลี่จึงถามอย่างสนใจ “เกิดอะไรขึ้น? เล่าให้ละเอียดหน่อยสิ”

นักบวชหนุ่มรีบเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟัง

หลังจากฟังเรื่องของนักบวชหนุ่มจบ หนิวลี่ก็ถึงกับพูดไม่ออก

ที่แท้นักบวชหนุ่มอาศัยอยู่ที่วัดใหญ่ในหางโจว และวัดก็เป็นสำนักเดียวกับวงการยุทธ์ สาขาหนึ่งของวัดเส้าหลิน

เมื่อไม่กี่วันก่อน เจ้าอาวาสวัดได้รับข่าวว่ามีผู้แข็งแกร่งระดับก่อนสวรรค์ปรากฏตัวที่เมืองเอช และได้รับเชิญจากพระผู้ใหญ่ที่สนิทกันของวัดเส้าหลิน จึงส่งเหล่านักบวชและลูกศิษย์มาทันที

แต่น่าเสียดายที่นักบวชหนุ่มซึ่งเป็นศิษย์ที่แย่ที่สุดของวัด ไม่มีคุณสมบัติพอที่จะร่วมเดินทาง แต่เจ้าตัวเติบโตมาในวัดพระใหญ่ตั้งแต่เด็ก แม้แต่หางโจวยังไม่เคยไปสักครั้ง แล้วจะเคยไปที่ไกลอย่างเมืองเอชได้อย่างไร! โอกาสที่จะได้ออกไปเห็นโลกโดยไม่ต้องเสียเงิน ทำให้เขากินไม่ได้นอนไม่หลับ แม้แต่สวดมนต์ก็ไม่มีสมาธิ

คิดไปคิดมา ในที่สุดความอยากก็ชนะเหตุผล นักบวชหนุ่มตัดสินใจแอบเอาเงินเก็บที่สะสมมาสิบกว่าปีติดตัวไป แล้วออกเดินทางไปเมืองเอชคนเดียว!

แล้วเรื่องที่น่าเสียดายกว่านั้นคือ นักบวชหนุ่มไม่เคยนั่งรถไฟมาก่อน พอเดินมาถึงสถานีรถไฟ ก็ถูกคนลากไปวนไปวนมางง ๆ แล้วใช้เงินเก็บครึ่งหนึ่งแลกมาเป็นตั๋วไปเมืองเอช! แถมยังเป็นตั๋วยืนด้วย

แต่ไม่เป็นไร นักบวชหนุ่มฝึกฝนร่างกายมาตั้งแต่เด็ก ยืนก็ยืนเถอะ ขอแค่ไปถึงเมืองเอชก็พอ

เขาขึ้นรถไฟได้อย่างราบรื่น ปกติแล้วการเดินทางควรจะราบรื่น แต่ตอนเที่ยงวันนี้ พอรถไฟเริ่มตรวจตั๋ว!

แย่จริง ๆ ที่ตั๋วของนักบวชหนุ่มถูกตรวจพบว่าเป็นตั๋วปลอม!

นักบวชหนุ่มไม่ยอม ตัวเองจ่ายเงินหลายร้อยหยวนเพื่อซื้อตั๋วมา จะมาหลอกกันเล่น ๆ เหรอ

แต่ตำรวจรถไฟนั้นเก่งกาจ เขาบอกว่าปลอมก็คือปลอม และการตรวจตั๋วแบบอิเล็กทรอนิกส์ก็ตรวจไม่พบ จึงถามนักบวชหนุ่มว่าซื้อตั๋วมาจากที่ไหน

นักบวชหนุ่มตอบอย่างเป็นธรรมชาติว่า ซื้อมาจากลานกว้าง

คราวนี้แย่เลย เหมือนแหย่รังต่อ ไม่เพียงแต่ตำรวจรถไฟบอกว่าตั๋วปลอม แม้แต่ผู้โดยสารรอบข้างก็บอกว่าเขาโดนหลอกแล้ว ตั๋วรถไฟที่ไม่ได้ซื้อจากห้องจำหน่ายตั๋วหรือจุดจำหน่ายตั๋วล้วนเป็นตั๋วปลอมทั้งนั้น

คำพูดนินทาของผู้คนมากมายทำให้นักบวชหนุ่มที่โง่งมเข้าใจในทันทีว่า เขาได้พบกับพวกนายหน้าขายตั๋วผีเข้าแล้ว!

แต่เงินที่เหลืออยู่มีไม่มากแล้ว ยังต้องเก็บไว้เป็นค่าเดินทาง การซื้อตั๋วใหม่นั้นเป็นไปไม่ได้ แต่การนั่งรถไฟโดยไม่จ่ายเงินก็เป็นสิ่งที่เขายอมรับไม่ได้เช่นกัน เพราะพระพุทธเจ้าจะต้องลงโทษเขาอย่างแน่นอน

ดังนั้น เมื่อตัดสินใจได้แล้ว นักบวชหนุ่มจึงกระโดดลงจากรถไฟอย่างไม่ลังเล พร้อมกับบอกว่าเขาจะเดินเท้าไปเมืองเอชเอง! การกระทำนี้ทำให้ผู้คนบนรถไฟตกใจกลัว แต่เขาก็หายวับไปกับตาในพริบตา รถไฟไม่สามารถหยุดเพื่อค้นหาได้ จึงได้แต่แจ้งตำรวจท้องที่และภาวนาขอให้นักบวชหนุ่มผู้น่าสงสารไม่ประสบอุบัติเหตุ

ส่วนนักบวชหนุ่มนั้นวิ่งตลอดทาง สอบถามผู้คนไปเรื่อย ๆ เดินตามคำแนะนำ จนกระทั่งมาพบกับหนิวลี่ในตอนนี้!

เมื่อได้ฟังประสบการณ์สุดเหลือเชื่อของนักบวชหนุ่ม หนิวลี่ก็ได้แต่นิ่งงันไปชั่วครู่