ระบบวงแหวนครอบจักรวาล - บทที่ 93 พายุแปดทิศบรรจบกันที่เมืองเอช

บทที่ 93 พายุแปดทิศบรรจบกันที่เมืองเอช

สิ่งที่ทำให้หนิวลี่เปลี่ยนสีหน้า ก็คือบทสนทนาของชายชราสองคนที่อยู่ด้านหน้า

พวกเขากำลังคุยกันถึงเรื่องการแก้แค้นให้เย่เฉิน!

แก้แค้นให้เย่เฉิน! นั่นก็หมายความว่าพวกเขาคือคนของสำนักเดียวกับเย่เฉิน

สำนักมังกรฟ้า!

บนใบหน้าของหนิวลี่ เผยรอยยิ้มที่น่ากลัวออกมา เพราะความประทับใจที่มีต่อเย่เฉิน ทำให้หนิวลี่คิดว่าสำนักมังกรฟ้าคงไม่พ้นมือเขาไปได้ ถ้ายังหาเรื่องเขาละก็ เขาจะทำลายล้างสำนักนี้ซะ

แต่ตอนนี้เขายังมีเรื่องของกลุ่มคนญี่ปุ่นที่ยังสะสางไม่เสร็จ คงไม่มีเวลามาสอนบทเรียนให้สำนักมังกรฟ้า นานวันเข้า หนิวลี่ก็คิดว่าเรื่องนี้คงจบลงไปแล้ว ไม่นึกเลยว่าสำนักมังกรฟ้าจะกล้าส่งคนมาแก้แค้นเขา!

“หึ ที่นี่มันที่ของฉัน ฉันจะเป็นคนจัดการเอง” หนิวลี่พูดเย็นชาพร้อมกับพาเอลฟ์ตัวน้อยเดินจากไป ในเมื่อพวกมันมาถึงเมืองเอชแล้ว เขาก็ไม่กลัวว่าจะหาพวกมันไม่เจอ

ตอนนี้ยังไม่จำเป็นต้องให้พวกมันมาทำลายอารมณ์ของเขา

หลังจากออกจากสนามบิน หนิวลี่ก็ควักเงินส่วนตัวออกมาปรนเปรอเอลฟ์ตัวน้อยอีกครั้ง ก่อนจะพาเจ้าตัวเล็กปากมันเยิ้มเดินเล่นไปทั่วเมือง

นอกจากสนามบินแล้ว ในวันนี้ ทั้งสถานีขนส่งและสถานีรถไฟก็มีบุคคลลึกลับปรากฏตัวขึ้นอย่างต่อเนื่อง พวกเขาคือศิษย์จากสำนักต่าง ๆ ที่ได้รับภารกิจมา

ยกตัวอย่างเช่น ตอนบ่ายสองโมง ที่สถานีขนส่งมีนักบวชชราห้าคนปรากฏตัวขึ้น

บ่ายสามโมงครึ่ง ที่สถานีรถไฟของเมืองเอช ก็มีนักพรตชราหกคนเดินออกมา และไม่ถึงสิบนาทีก็มีนักพรตหญิงอีกสามคนตามออกมา

คนเหล่านี้ไม่เหมือนกับคนธรรมดาที่พบเห็นได้ทั่วไป พวกเขามีจิตวิญญาณที่แข็งแกร่ง เดินเหินอย่างองอาจ ผู้คนทั่วไปไม่อาจล่วงรู้ได้ แต่มีคนบางกลุ่มที่สังเกตเห็นและจดจำไว้ในใจ ก่อนจะรายงานให้หัวหน้าของตนเองทราบ

หนิวลี่ได้รับโทรศัพท์รายงานจากหลี่เตาปา ในขณะที่กำลังรับประทานอาหารเย็น เมื่อได้ยินว่ามีผู้ฝึกยุทธ์มากมายเข้ามาในเมืองเอช เขาก็เพียงแค่ยิ้มบาง ๆ แล้วบอกกับหลี่เตาปาว่า ปล่อยให้พวกมันวุ่นวายไปเถอะ พวกเราทำในสิ่งที่ควรทำต่อไป

หลี่เตาปาไม่เข้าใจความคิดของหนิวลี่ แต่ในเมื่อหนิวลี่ไม่ได้แสดงท่าทีอะไร เขาก็ไม่กล้าไปหาเรื่องพวกสำนักต่าง ๆ จึงได้แต่เก็บความสงสัยไว้ในใจแล้วไปดูแลอาจารย์ของตนเอง

พูดถึงเรื่องนี้ หลี่เตาปาและเยี่ยหลิงหลงเป็นศิษย์พี่น้องกัน และอาจารย์ของพวกเขาก็เป็นศิษย์พี่น้องกันเช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังเป็นสามีภรรยากันอีกด้วย! หลี่เตาปาและเยี่ยหลิงหลงเติบโตมากับอาจารย์ของพวกเขา ทั้งสองรุ่นมีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งต่อกันมาก

การที่อาจารย์ของหลี่เตาปาเดินทางมาที่เมืองเอชในครั้งนี้ เหตุผลแรกคือถูกเพื่อนสนิทชักชวน และเหตุผลที่สองก็คือหลี่เตาปาและเยี่ยหลิงหลงอยู่ที่เมืองเอช พวกเขาจึงคิดว่ามาเที่ยวพักผ่อนที่นี่เสียเลย

เยี่ยหลิงหลงเป็นคนใสซื่อ เมื่อได้ยินเช่นนั้นก็ดีใจมาก ถึงขั้นขอลาพักงานหลายวันเพื่อมาอยู่เป็นเพื่อนทั้งสอง

มีเพียงหลี่เตาปาเท่านั้นที่รู้ว่าเรื่องนี้ไม่ธรรมดา ไม่ใช่ว่าเขาไม่ไว้ใจอาจารย์ แต่เป็นเพราะเรื่องนี้มันซับซ้อนเกินไป มีคนมากมายที่แอบแฝงอยู่ในความมืด เขาจึงต้องระมัดระวังตัวเป็นพิเศษ

ช่วงบ่าย ณ โรงแรมแห่งหนึ่ง หลี่เตาปาได้จัดเลี้ยงต้อนรับอาจารย์

หลังจากหลี่เตาปาหาโอกาสบอกเรื่องราวให้หนิวลี่ฟังแล้ว ก็หัวเราะร่วนกลับไปที่โต๊ะอาหาร

อาจารย์ของหลี่เตาปาเป็นชายชราหน้าขาวท่าทางใจดี แม้ผมจะหงอกขาวโพลนไปหมดแล้ว แต่จิตสัมผัสยังดีเยี่ยม ดวงตากระจ่างใส ไร้วี่แววของคนชราภาพ ส่วนภรรยาของเขาซึ่งเป็นอาจารย์ของเยี่ยหลิงหลง ก็ดูราวกับคุณยายใจดี ทั้งสองมีท่าทีสงบสุข สง่างาม

ทว่า ชื่อเสียงของพวกเขากลับไม่เหมือนกับภาพลักษณ์ในตอนนี้

‘ดาบปลิดวิญญาณ’ อันลู่หยวน ‘วิหคคู่ไร้เงา’ ถานเสี่ยวอิง

ชื่อเสียงของทั้งคู่ล้วนมาจากวิชาการแสดงความสามารถแสดงให้เห็นว่าทั้งสองคนเป็นจอมยุทธ์ที่มีชื่อเสียงในยุทธภพ

“เฮ้อ… พวกเราก็แก่กันหมดแล้ว หนุ่มสาวสมัยนี้โชคดีกว่าพวกเราตอนนั้นเยอะเลย” อันลู่หยวน อาจารย์ของหลี่เตาปา กล่าวอย่างอารมณ์ดี

ส่วนถานเสี่ยวอิง ภรรยาของเขาซึ่งเป็นอาจารย์ของเยี่ยหลิงหลง ก็พยักหน้าพร้อมรอยยิ้มใจดี “จริงอย่างที่พี่ว่า สมัยนี้ผิงเอ๋อร์กับหลิงหลงเก่งกว่าพวกเราเยอะ ตอนพวกเราอายุเท่านี้ อาจารย์ยังไม่ยอมให้พวกเราลงจากเขาเลย”

หลี่เตาปารู้สึกสะท้านในใจ เหลือบมองเยี่ยหลิงหลง คิดในใจว่า ศิษย์น้องต้องเอาเรื่องของหนิวลี่ไปพูดแน่ ๆ แต่ไม่รู้ว่าเล่าไปมากน้อยแค่ไหน

“ฮ่า ๆ ผิงซี!” อันลู่หยวนหันไปมองหลี่เตาปาด้วยดวงตาเป็นประกาย “ได้ยินมาว่าช่วงนี้เจ้าไปร่วมมือกับตระกูลถัง เรื่องราวเป็นมาอย่างไรล่ะ”

“อะ… อะไรนะ!” สีหน้าของหลี่เตาปาเปลี่ยนไปเล็กน้อย แม้แต่อาจารย์ก็ยังรู้เรื่องนี้ ทว่าเพียงครู่เดียวก็สังเกตเห็นท่าทีแปลก ๆ บนใบหน้าของน้องสาว รู้สึกได้ว่าน้องสาวตัวดีเป็นคนแอบบอกเรื่องนี้แน่ ๆ ยัยตัวแสบนี่

หลี่เตาปาแสร้งทำเป็นหน้าเจื่อน ไม่รู้จะตอบอย่างไรดี

เพราะการรวมตัวเป็นความลับ คาดว่าถึงน้องสาวจะแอบฟัง ก็คงจะรู้แค่ว่ามีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้น ไม่รู้จักชื่อ ‘สหพันธ์สวรรค์’ ด้วยซ้ำ

ส่วนตัวเขาเองก็ไม่ใช่ผู้นำที่แท้จริงของสหพันธ์สวรรค์ ไม่มีสิทธิ์เผยแพร่ข่าวสารเกี่ยวกับสหพันธ์

เมื่อคิดถึงข้อดีข้อเสียแล้ว หลี่เตาปาจึงกล่าวขอโทษอันลู่หยวนด้วยความรู้สึกผิด “ขออภัยท่านอาจารย์ นี่เป็นความลับ ผมไม่ใช่ผู้นำสหพันธ์ จึงไม่มีสิทธิ์เปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับสหพันธ์”

อันลู่หยวนนิ่งไปครู่หนึ่งหลังจากได้ยินคำพูดของหลี่เตาปา จากนั้นก็ครุ่นคิด

ส่วนถานเสี่ยวอิงได้แต่จ้องมองหลี่เตาปาด้วยสายตาแปลก ๆ “เจ้าเด็กน้อย ตอนนั้นที่พวกเราจะส่งเจ้าไปฝึกฝนที่พันธมิตรยุทธภพ เจ้ายังบอกว่า เป็นหางราชสีห์ดีกว่าเป็นหัวสุนัขขี้เรื้อน ไม่ยอมไปเด็ดขาด ทำไมตอนนี้ถึงยอมไปเป็นลูกน้องคนอื่นเขาได้ล่ะ”

หลี่เตาปาเย้ยหยัน “ท่านอาจารย์ก็น่าจะรู้ดีว่าพันธมิตรยุทธภพเป็นยังไง ข้าไปที่นั่น นอกจากจะไปฆ่าเวลาเล่นแล้ว จะไปทำอะไรได้อีก คอยหาเรื่องทะเลาะกับคนอื่นไปวัน ๆ งั้นเหรอ ถึงแม้ตอนนี้ข้าจะเป็นลูกน้องคนอื่น แต่นอกจากจะไม่ปิดบังท่านอาจารย์แล้ว ข้ายังกล้าพูดได้เต็มปากว่า การติดตามคนคนนี้ อาจทำให้ข้ามีโอกาสได้สัมผัสขั้นก่อนสวรรค์”

“ขั้น… ขั้นก่อนสวรรค์!”

ได้ยินสองคำสุดท้ายที่หลี่เตาปาพูดออกมา ทั้งอันลู่หยวนและถานเสี่ยวอิงที่ทำท่าทางเฉยเมยมาตลอด ต่างก็ร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ

อันลู่หยวนเหมือนนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ จึงถามอย่างร้อนรนว่า “ถ้าอย่างนั้น ข่าวลือที่ว่าที่เมืองเอชมีผู้แข็งแกร่งระดับก่อนสวรรค์ ก็คือคนในสหพันธ์ของเจ้างั้นเหรอ!”

หลี่เตาปาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็พยักหน้า เพราะหนิวลี่เคยบอกไว้ว่าไม่จำเป็นต้องปิดบังข่าวสารจากเขา บางครั้งการเปิดเผยเล็กน้อยก็เป็นผลดีต่อสหพันธ์สวรรค์

พอเห็นหลี่เตาปายืนยัน อันลู่หยวนและถานเสี่ยวอิงต่างก็สูดหายใจเข้าลึก

ที่จริงแล้ว ครั้งนี้ทั้งสองสามารถมาที่เมืองเอชได้ ก็เพราะได้รับการแนะนำจากสหายร่วมสำนักของพันธมิตรยุทธภพ แต่ทั้งคู่ก็ไม่ได้คาดหวังอะไรมากนัก ไม่ต้องพูดถึงว่าจะมีผู้แข็งแกร่งระดับก่อนสวรรค์หรือไม่ แม้ว่าจะมี ก็ไม่ใช่ว่าคนอย่างพวกเขาจะสามารถพบเจอได้ง่าย ๆ ยอดฝีมือก็มักจะปรากฏตัวลึกลับเช่นนี้

แต่ไม่นึกเลยว่า เพิ่งจะผ่านไปแค่ครึ่งวัน พวกเขากลับได้รับข่าวสารของยอดฝีมือระดับก่อนสวรรค์ แถมดูเหมือนว่าจะเป็นผู้ที่ศิษย์ตัวเองติดตามอีก!

ข้อมูลอันน่าตกตะลึงนี้ ทำให้จิตใจที่เคยสงบนิ่งของทั้งสองอดเต้นแรงไม่ได้ หัวใจเต้นเป็นจังหวะ

“อาจารย์… อาจารย์หญิง แม้ว่าผมจะบอกพวกท่านแล้ว แต่ก็ยังหวังว่าอาจารย์ทั้งสองจะไม่เปิดเผยเรื่องนี้ออกไปง่าย ๆ ในช่วงเวลานี้ สหพันธ์ของเรากำลังต่อสู้กับไตรภาคีของญี่ปุ่นอย่างลับ ๆ ยังไม่เหมาะสมที่จะเปิดเผยตัวตน” หลี่เตาปากล่าวด้วยความจริงใจ แม้ว่าในใจจะเชื่อมั่นในอาจารย์ทั้งสอง แต่ความมีเหตุผลก็ทำให้เขาระมัดระวังตัวมากเกินไป

ในที่สุดอันลู่หยวนและถานเสี่ยวอิงก็สามารถระงับความตกใจลงได้ ต่างก็ไม่พูดอะไรออกมา ได้แต่นั่งเงียบ ๆ ครุ่นคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้

มีเพียงหลี่เหมิงเหมิงที่แลบลิ้นออกมาอย่างซุกซน ดูเหมือนจะรู้ว่าบรรยากาศไม่ค่อยดี จึงไม่กล้าพูดอะไรออกมา

ส่วนเยี่ยหลิงหลงนั้น จ้องมองไปที่ศิษย์พี่ชายของเธออย่างเหม่อลอย ถ้าก่อนหน้านี้เยี่ยหลิงหลงยังไม่ค่อยพอใจที่หลี่เตาปาเข้าสู่ด้านมืด ตอนนี้หลังจากที่ได้ยินคำพูดของหลี่เตาปา แม้แต่เธอก็ยังอยากจะเข้าร่วมกับหลี่เตาปา

ผู้แข็งแกร่งระดับก่อนสวรรค์ นี่คือยอดฝีมือที่ไม่มีใครเทียบได้ในยุทธภพ หากได้รับคำชี้แนะจากเขา เส้นทางการฝึกยุทธ์ของเธอต้องราบรื่นอย่างแน่นอน การก้าวสู่ระดับก่อนสวรรค์ก็ไม่ใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น เยี่ยหลิงหลงเป็นคนฉลาด เธอรู้สึกเหมือนจะจับอะไรบางอย่างได้ แต่ก็รู้สึกว่าไม่น่าจะเป็นไปได้ จึงได้แต่นั่งเงียบ ๆ

ในที่สุด อันลู่หยวนก็เอ่ยปากขึ้น ใบหน้าของเขาเผยรอยยิ้มขมขื่นออกมา “ครั้งนี้ช่างน่าขายหน้าจริง ๆ ฮ่า ๆ ไม่ได้เตรียมตัวมาก่อน ไม่ได้เตรียมตัวมาก่อนเลย!”

ถานเสี่ยวอิงมองอันลู่หยวนด้วยสายตาตำหนิ ก่อนจะหันไปยิ้มให้หลี่เตาปา “ลูกศิษย์คนนี้นี่ ทำให้พวกเราประหลาดใจจริง ๆ พูดตามตรง ครั้งนี้ที่พวกเรามาที่เมืองเอช ก็เพราะข่าวลือเรื่องผู้แข็งแกร่งระดับก่อนสวรรค์นี่แหละ เฮ้อ… ติดอยู่ที่จุดสูงสุดของระดับก่อนสวรรค์มาหลายสิบปีแล้ว บรรพบุรุษในยุทธภพมากมายต่างก็จากไป แม้แต่สำนักใหญ่ที่สืบทอดมายาวนานอย่างบู๊ตึ้งกับเส้าหลินก็มีเพียงระดับกึ่งก่อนสวรรค์ประจำการอยู่ไม่กี่คน เป็นร้อยปีมานี้ ไม่เคยได้ยินว่ามีใครสามารถก้าวสู่ระดับก่อนสวรรค์ได้ ครั้งนี้อาจารย์หมิงซินแห่งบู๊ตึ้งมาชักชวน พวกเราเลยตกลงปลงใจ ไม่นึกเลยว่า พอมาถึงที่นี่ ลูกศิษย์อย่างเจ้ากลับมามอบข่าวดีเช่นนี้ให้ ไม่รู้ว่าพอจะมีโอกาสให้พวกเราได้พบกับท่านหรือไม่?”

อันลู่หยวนก็เงยหน้าขึ้น มองมาด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความหวัง

หลี่เตาปาส่ายหัวแล้วพูดว่า “อาจารย์หญิง ท่านพูดเกินไปแล้ว แม้ว่าผมจะทำงานให้กับเขา แต่ก็ไม่กล้ารับปากว่าจะเชิญเขามาได้ ปกติแล้ว ท่านผู้นั้นมักจะปรากฏตัวลึกลับ ยกเว้นมีเรื่องสำคัญ ไม่เช่นนั้นจะไม่ติดต่อผมเลย ดังนั้นผมจึงไม่สามารถรับประกันได้”

“ไม่เป็นไร แค่เจ้าลองดูก็พอ พวกเราไม่รีบ”

แม้จะบอกว่าไม่รีบ แต่ดูจากสีหน้าของอาจารย์ทั้งสองก็รู้ดีว่าพวกเขาคิดอย่างไร ในเมื่อเป็นอาจารย์ที่เลี้ยงดูและฝึกฝนเขามาจนเติบใหญ่ ความกตัญญูย่อมต้องตอบแทน

หลี่เตาปาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนกัดฟันพูดว่า “ถ้าอย่างนั้นผมจะลองดู แต่ไม่ใช่ตอนนี้หรอกครับ อาจารย์ทั้งสองพักผ่อนก่อน พรุ่งนี้ผมจะลองดูว่าจะสามารถเชิญเขามาได้หรือไม่”

“ตกลง!”

อันลู่หยวนรีบตอบตกลง เพราะกลัวหลี่เตาปาจะเปลี่ยนใจ ทำเอาหลี่เตาปาถึงกับหัวเราะ