ระบบวงแหวนครอบจักรวาล - บทที่ 62 ตำนานสองปีศาจ

บทที่ 62 ตำนานสองปีศาจ

บทที่ 62 ตำนานสองปีศาจ

“เอาละ การรับมือกับการบุกรุกของไตรภาคีญี่ปุ่นก็ถือว่าเสร็จไปส่วนหนึ่งแล้ว ส่วนเรื่องที่เหลือตรงนี้ก็ฝากพวกแกจัดการกันต่อละกัน ฉันไปก่อนละ” หนิวลี่ร้อนใจที่จะหาสถานที่เงียบ ๆ สักแห่งเพื่อฟื้นฟูพลังเวทและพลังจิตสัมผัสของตนโดยเร็ว จึงไม่ได้รอให้ หลี่เตาปา และคนอื่นๆ ได้ทันตอบโต้ ก็รีบใช้พลังเวทที่เหลืออยู่ร่ายเวทมนตร์ลอยตัว พุ่งหายไปต่อหน้าต่อตาทั้งสามคนในพริบตา

เมื่อเห็นหนิวลี่มาและจากไปราวกับสายลม หลี่เตาปาและอีกสองคนก็รู้สึกนับถือใจอย่างแท้จริง สมแล้วที่เป็นยอดฝีมือ!

“พี่เตาปา พี่หลง ผมขอตัวก่อนนะครับ เรื่องที่เกิดขึ้นในคืนนี้ ผมจำเป็นต้องรายงานให้ท่านถังทราบเสียหน่อย” ชายหนุ่มหมวกแก๊ปพูดเบา ๆ

“อืม ฝากความเคารพถึงท่านถังด้วยละกัน” หลี่เตาปา รีบพูดด้วยรอยยิ้ม

ชายหนุ่มหมวกแก๊ปจากไปอย่างรวดเร็ว ส่วนหลี่เตาปาและพี่หลงก็พูดคุยกันด้วยเสียงต่ำ จากนั้นก็ลากร่างอันน่าสยดสยองของมัตสึชิตะและพวกพ้องอีกห้าคนมารวมกัน ก่อนจะออกจากสถานที่เกิดเหตุไปพร้อมกับพวกหัวโจกคนอื่น ๆ อย่างรวดเร็ว

ค่ำคืนที่เงียบสงัด ไม่มีใครรู้เลยว่าแผนสังหารอันน่าสะพรึงกลัวเพิ่งผ่านพ้นไปอย่างเงียบเชียบ

รุ่งเช้า เมื่อคนรับใช้หลายคนในบ้านพักเลขที่สิบแปดฟื้นจากอาการสะลึมสะลือ ก็พบว่าโต๊ะเก้าอี้ภายในบ้านพังเสียหาย พวกเขาจึงรีบแจ้งตำรวจโดยไม่ลังเล

เมื่อผู้แจ้งความเป็นเศรษฐี ความเร็วในการตอบสนองของตำรวจก็นับว่ารวดเร็วอย่างยิ่ง ภายในสิบห้านาที รถตำรวจคันหนึ่งก็ปรากฏขึ้นที่หน้าบ้านพักเลขที่สิบแปด ตำรวจสองนายลงจากรถก็เริ่มตรวจสอบที่เกิดเหตุทันที

ยิ่งมองก็ยิ่งตกใจ ตรงนั้นมีรอยเลือดกระจายไปทั่ว แถมในห้องของมัตสึชิตะยังมีรอยคนติดผนังรูปร่างแปลกประหลาด!

พวกเขารีบโทรกลับไปรายงานกองบัญชาการตำรวจท้องที่ ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง ตำรวจจำนวนมากก็ปรากฏตัวขึ้นที่บ้านพักเลขที่สิบแปด และปิดล้อมบ้านพักอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกัน ก็มีคนในชุมชนฝั่งตรงข้ามบ้านพักแจ้งความเช่นกัน พนักงานรักษาความปลอดภัยประจำชุมชนที่ถูกมัดไว้ ถูกผู้จัดการที่แวะมาตรวจงานในตอนเช้าพบเข้า หลังจากเข้าใจเรื่องราวทั้งหมด เหล่าตำรวจก็รีบตรงไปยังชั้นบนสุดของอาคารเลขที่สี่

แม้ว่าพวกหัวโจกจะขนศพออกไปหมดแล้ว แต่คราบเลือดบนพื้นไม่ใช่สิ่งที่สามารถทำความสะอาดได้ง่าย ๆ เมื่อเห็นคราบเลือดเต็มพื้น ตำรวจหลายนายก็อาเจียนออกมาทันที

เมื่อนึกถึงว่าที่นี่มีคนอาศัยอยู่กว่าเก้าสิบคน แต่กลับหายไปในชั่วข้ามคืน เหล่าตำรวจก็ต่างพากันคิดไปต่าง ๆ นานา กับเหตุการณ์ร้ายแรงเช่นนี้ พวกเขารีบรายงานไปยังเบื้องบนทันที

ผ่านไปหนึ่งชั่วโมง บรรดาผู้บริหารระดับสูงของเมืองเอช ต่างก็ตื่นตระหนก เมื่อข่าวไปถึงหูผู้บริหารระดับสูงของมณฑลบี แต่กลับไม่ได้รับอนุญาตให้เผยแพร่ออกไปสู่ภายนอก อย่างไรก็ตาม กองบัญชาการตำรวจเมืองเอชได้สั่งระดมกำลังอย่างเร่งด่วน แม้กระทั่งทหารก็เข้ามามีส่วนร่วมด้วย กระแสใต้น้ำที่ไหลเชี่ยวเช่นนี้ ย่อมทำให้สื่อต่าง ๆ สังเกตเห็นได้ แต่พวกเขาก็ไม่รู้ต้นสายปลายเหตุ ทำได้เพียงตื่นเต้นราวกับได้กินยาโป๊ เตรียมขุดคุ้ยข่าวเด็ดเป็นฉบับแรก

เรื่องราวทั้งหมดนี้ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับหนิวลี่อีกต่อไป

หลังจากทำสมาธิอยู่หนึ่งคืน บวกกับพลังปราณจากสรวงสวรรค์และผืนแผ่นดินในพื้นที่ว่างภายในแหวนที่ช่วยเสริมพลัง หนิวลี่ก็ฟื้นฟูพลังจิตสัมผัสและพลังเวทของตนได้สำเร็จ แถมยังแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิม เอลฟ์ระดับต้นขั้นสูงสุด ใกล้จะทะลวงสู่ระดับกลางได้อยู่รอมร่อ ทำให้หนิวลี่ตื่นเต้นเป็นอย่างมาก ดูเหมือนว่าการยกระดับพลังเวทนั้นสัมพันธ์กับการต่อสู้อย่างมาก ในอนาคตเขาจะต้องใช้พลังเวทให้บ่อยขึ้น เชื่อว่าเอลฟ์ระดับกลางคงอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม

หลังจากออกจากสมาธิ หนิวลี่ก็ลืมตาขึ้น

ที่นี่ไม่ใช่บ้านของเขา บ้านอาจถูกจับตามองจากผู้ไม่ประสงค์ดี เขาไม่สามารถกลับไปได้ในตอนนี้ ดังนั้น ตอนนี้หนิวลี่จึงอยู่ที่ช่องว่างระหว่างหลังคาชั้นบนสุดของตึกแห่งหนึ่ง ซึ่งค่อนข้างปลอดภัย ในตอนเช้าตรู่เช่นนี้คงไม่มีใครพบเขา

กลับบ้านก็ไม่ได้ ไปโรงเรียนก็ไม่ได้ พวกมันสามารถตามไปถึงบ้าน แสดงว่าต้องรู้จักเขาเป็นอย่างดี หนิวลี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะลงมาจากตึกอย่างเงียบ ๆ แล้วใช้โทรศัพท์สาธารณะในร้านค้าเล็ก ๆ เพื่อโทรหาหลี่เตาปา

“สวัสดี นี่หลี่ผิงซีพูดครับ”

เสียงทุ้มต่ำราบเรียบดังขึ้น

“ฉันคือผู้พิทักษ์” หนิวลี่ตอบกลับอย่างติดตลก

หลี่เตาปาที่อยู่ฝั่งตรงข้ามแทบสำลัก พูดไม่ออกได้แต่ยิ้มแห้ง ๆ “พี่หนิว มีอะไรรึเปล่า”

“ช่วยลาหยุดให้หน่อย หนึ่งอาทิตย์” หนิวลี่ไม่อยากพูดมากความ จึงบอกจุดประสงค์ออกไปตรง ๆ

หลี่เตาปาชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วเหมือนนึกอะไรออกจึงพูดว่า “ไม่มีปัญหา ฉันจะแจ้งให้เจี่ยงเหรินเฟิงทราบ”

“อืม แค่นี้แหละ”

หนิวลี่วางสาย มองดูผู้คนที่พลุกพล่านบนท้องถนนมากขึ้นเรื่อย ๆ ในใจเริ่มกังวลเรื่องพ่อแม่ พวกเขาไปทำให้พวกญี่ปุ่นไม่พอใจอะไร ถึงกับต้องลงมือกับพวกเขาก่อนเป็นอย่างแรก

ส่วนหลี่เตาปา หลังจากหนิวลี่วางสายไป ก็เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกดโทรศัพท์อีกครั้ง

“พี่เตาปา” ฝ่ายนั้นรับสายอย่างรวดเร็วและทักทาย

“เรื่องที่ฉันให้แกสืบ เป็นไงบ้าง” หลี่เตาปาถาม

“พี่เตาปา พูดไปอย่าตกใจล่ะ”

“โอ้? เรื่องราวเป็นไง” หลี่เตาปาจิตใจสั่นไหว

“ผมลองไปสืบเรื่องครอบครัวนี้ดู พบว่าพวกเขาย้ายเข้ามาอยู่ในย่านการ์เดนเมื่อสิบเก้าปีก่อน สมาชิกในครอบครัวมีสามคน พ่อแม่คือ หนิวเปียวกับกู้ฮุ่ยผิง และลูกชาย หนิวลี่ หนิวเปียวเปิดร้านอาหารอยู่ที่ถนนหลานเฟิง ดูแลร้านกับกู้ฮุ่ยผิงมาโดยตลอด ส่วนลูกชายก็เรียนหนังสือมาตั้งแต่ประถมยันมัธยม ครอบครัวนี้ก็เหมือนคนทั่วไป ไม่มีอะไรแตกต่าง”

“แค่นี้?” หลี่เตาปาไม่พอใจ แค่นี้จะให้เขาตกใจได้ยังไง

“ใจเย็นก่อนพี่เตาปา นี่แค่สืบมาแบบผิวเผิน แต่เมื่อไม่กี่วันก่อน ผมบังเอิญไปเจอว่ามีคนอีกกลุ่มกำลังสืบเรื่องครอบครัวนี้อยู่ ผมเลยลองสืบลึกเข้าไปอีก แล้วก็เจอเรื่องน่าตกใจเข้า” ดูเหมือนอีกฝ่ายจะตื่นเต้นมาก

“พูดมาให้ตรงประเด็น” หลี่เตาปายิ่งไม่พอใจ ไอ้หมอนี่จะกั๊กอะไรนักหนา

“พี่เตาปา จำตำนานสองนักฆ่าแห่งเมืองเอชเมื่อยี่สิบปีก่อนได้ไหม”

“ตำนานสองนักฆ่า” หลี่เตาปาอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหน้าเปลี่ยนสี พูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “แกหมายถึงหมัดเหล็กกับดาบเงา!”

“ใช่แล้ว หมัดเหล็กไร้เทียมทาน ดาบเงาคร่าชีวิต พี่เตาปา คงเดาไม่ถูกแน่ว่า หนิวเปียวกับกู้ฮุ่ยผิงนี่แหละคือสองนักฆ่าเมื่อยี่สิบปีก่อน”

“อะไรนะ!” คราวนี้หลี่เตาปาถึงกับช็อกจริง ๆ

“คู่สังหารเงา พวกมันหายไปยี่สิบปีแล้วก็จริง แต่ในวงการนี้ แค่เอ่ยชื่อ ใครบ้างไม่เคารพ ใครบ้างกล้าไม่ยอมสยบ โดยเฉพาะวีรกรรมครั้งสุดท้ายเมื่อยี่สิบปีก่อน มันช่างสะเทือนฟ้าสะเทือนดิน ทำเอาคนในวงการมืดของจีนมากมายต่างพากันกราบไหว้บูชา”

“ว่าไง พี่เตาปา แค่ข่าวนี้ก็ทำเอาพี่อึ้งไปเลยสิท่า”

หลี่เตาปานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า “เรื่องนี้ให้จบแค่นี้ ห้ามไปสืบเรื่องครอบครัวนี้เด็ดขาด”

“ทำไมล่ะพี่ ผมเพิ่งได้ข่าวมาว่า คู่สังหารเงาโดนพวกญี่ปุ่นตามล้างแค้น จนถึงขั้นบุกถล่มรัง แต่ครอบครัวของคู่สังหารเงากลับหายไปอย่างไร้ร่องรอย นี่เป็นโอกาสทองที่เราจะได้ติดต่อกับคู่สังหารเงานะครับ แค่พวกเราดึงคู่สังหารเงาเข้ามาอยู่ฝ่ายเดียวกัน พวกเราก็จะได้ครองเมืองเอช เป็นราชาแห่งโลกใต้ดินอย่างแท้จริง ถึงตอนนั้น ต่อให้เป็นตระกูลถังก็ต้องยอมหลีกทางให้พวกเรา”

“มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ?” สมองของหลี่เตาปาเริ่มประมวลผลอย่างรวดเร็ว เมื่อคิดย้อนไปถึงสถานะของหนิวลี่ เขาก็เข้าใจได้ทันทีว่าทำไมหนิวลี่ถึงได้ลงมือจัดการกับมัตสึชิตะ ทาเคชิ เจ้าหมอนี่มันช่างกล้าหาญชาญชัย ไปหาเรื่องครอบครัวที่โหดเหี้ยมแบบนั้น สมแล้วที่ต้องพบจุดจบ

เมื่อคิดได้แบบนั้น หลี่เตาปาก็ยิ่งรู้สึกตื่นเต้นยินดีมากขึ้นไปอีก ที่แท้ตัวเองก็มีสายสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นกับหนิวลี่ขนาดนี้ อนาคตต้องมีแต่เรื่องดี ๆ แน่นอน

“เรื่องนี้แกไม่ต้องถาม ทำตามที่ฉันบอก รีบถอนตัวออกมาซะ ฉันมีแผนอื่น”

“ก็ได้ครับ ผมจะรีบแจ้งให้ทุกคนทราบ” ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบตกลง

หลังจากวางสายไปแล้ว หลี่เตาปาก็เริ่มวางแผนว่าตัวเองควรจะทำอย่างไรต่อไป ความเก่งกาจของคู่สังหารเงาเป็นเพียงแค่ตำนานเล่าขาน แต่ความเก่งกาจของหนิวลี่นั้น เขาได้เห็นมากับตา หลี่เตาปารู้สึกว่าตัวเองจำเป็นต้องใกล้ชิดกับหนิวลี่ให้มากกว่านี้

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลี่เตาปาก็โทรหาเจี่ยงเหรินเฟิงทันที

“มีอะไรเหรอ ทำไมวันนี้โทรหาฉันเช้าจัง” เสียงของเจี่ยงเหรินเฟิงดูเหมือนจะดีใจมาก แต่ก็พยายามเก็บอาการอย่างเห็นได้ชัด เสียดายที่เธอทำไม่เนียน น้ำเสียงสั่นเครือของเธอบ่งบอกได้เป็นอย่างดีว่าเธอดีใจแค่ไหน

หลี่เตาปารู้สึกเขินเล็กน้อย จึงรีบพูดจาหวาน ๆ สองสามคำ ทำเอาเจี่ยงเหรินเฟิงเคลิ้มไปชั่วขณะ ก่อนจะเอ่ยถึงเรื่องของหนิวลี่

“นักเรียนหนิวลี่ จะขอลากิจเหรอ ทำไมต้องให้นายมาขอล่ะ” พอพูดถึงนักเรียนในความดูแลของตัวเอง เจี่ยงเหรินเฟิงก็ดูเหมือนจะได้สติขึ้นมา เธอถามอย่างสงสัย

“เรื่องมันยาวน่ะ บ้านของหนิวลี่เกิดเรื่องนิดหน่อย อาจจะต้องลางานสักหนึ่งอาทิตย์ เธอจำเรื่องนี้ไว้ก็พอแล้ว อ้อ แล้วถ้ามีใครมาถามถึงหนิวลี่ที่โรงเรียน ก็ไม่ต้องไปสนใจ บอกไปว่าไม่รู้จักก็พอ”

น้ำเสียงของหลี่เตาปาฟังดูจริงจัง ทำให้เจี่ยงเหรินเฟิงรู้สึกได้ว่าต้องมีอะไรบางอย่างเกิดขึ้นแน่ ๆ แต่ด้วยความไว้ใจในตัวของหลี่เตาปา เธอจึงพยักหน้าแล้วพูดว่า “ตกลง ฉันรู้แล้ว”

“อืม งั้นเธอก็ระวังตัวด้วยล่ะ เดี๋ยวฉันจะส่งคนไปคอยดูแลเธออยู่ห่าง ๆ”

“ใครอยากให้นายมาปกป้องกัน หืม” เจี่ยงเหรินเฟิงวางสายไปพร้อมกับใบหน้าที่แดงก่ำด้วยความดีใจ เหมือนเด็กสาวที่กำลังมีความรัก