ยอดวิถีแห่งปีศาจ - บทที่ 710 ยืนด้วยลำแข้ง (2)

บทที่ 710 ยืนด้วยลำแข้ง (2)

“เรียบร้อยแล้ว” ลู่เซิ่งปิดคัมภีร์เวทมนตร์ ใกล้จะต้องอพยพจากที่นี่แล้ว เขาไม่มีอะไรให้ต้องเอาไปนอกจากคัมภีร์เวทมนตร์ เขาไม่สนใจของอย่างอื่น

เมื่อเดินออกจากถ้ำ เขาเงยหน้ามองมังกรตัวอื่น มังกรสีรุ้งโตเต็มวัยจำนวนไม่น้อยแบกก้อนแสงสีม่วงอมดำมากมายไว้ด้านหลัง นั่นเป็นถุงอากาศช่องมิติที่เกิดจากการที่พวกเขาใช้เวทมนตร์ห่อข้าวของทั้งหมดของตัวเองเอาไว้

มังกรสีรุ้งเป็นยอดฝีมือทางเวทมนตร์ตั้งแต่กำเนิด หลังจากโตเต็มวัยพวกเขาต่างก็เป็นระดับจอมเวทขึ้นไป จึงควบคุมเวทมนตร์และพลังงานได้อย่างเชี่ยวชาญ

กอปรกับเวทมนตร์ภาษามังกรจะมีอานุภาพเพิ่มขึ้นโดยธรรมชาติ

ดังนั้นจึงเกิดภาพอันตระการตาตรงหน้า

คลื่นเวทมนตร์มิติที่อยู่เหนือกว่าระดับจอมเวทสิบกว่าชนิดรวมกัน บีบอัดสิ่งมีชีวิตชนิดอื่นๆ ที่อยู่รอบๆ แทบทั้งหมดจนตัวสั่นไม่กล้าขยับเขยื้อน

‘เวทมนตร์แตกต่างกับธาตุสายสร้างพลังงาน…ตรงที่ใช้พลังเวทกระตุ้นกฎของมิติโดยตรง…’ ลู่เซิ่งหยีตามองเวทมนตร์มิติบนร่างมังกรสีรุ้งทั้งหลาย พร้อมกับเกิดความคิดที่อธิบายไม่ได้ในใจ

เมื่อเป็นแบบนี้ เวทมนตร์ประเภทนี้จึงไม่ได้รับผลกระทบจากความหนาแน่นของธาตุ

‘บางทีเราน่าจะพัฒนาไปทางเวทมนตร์อย่างเดียวเลยดีกว่า…ไม่ใช่เอาแต่ฝึกฝนเวทมนตร์ธาตุ…’ ลู่เซิ่งเกิดความคิด

“อิจฉาหรือ” ทีอาบินลงมาบนพื้นอย่างแผ่วเบาจากสถานที่ที่อยู่ไม่ไกลออกไปพลางมองลู่เซิ่งและแซลลี

“อย่ากังวลไปเลย เวทมนตร์ธาตุที่พวกเจ้าเรียนรู้จะสร้างบ่อพลังธาตุได้หลังจากขั้นหก เมื่อใช้งานจริงๆ จะมีอานุภาพเหนือกว่าเวทมนตร์อย่างเดียวเสียอีก แน่นอนว่าเวทมนตร์ได้เปรียบตรงที่มีอาณาเขตกว้างมาก และใช้ที่ใดก็ได้ ไม่ได้รับผลกระทบจากความหนาแน่นของธาตุ แต่ก็ยากมากเช่นกัน ตอนนี้พวกเจ้าใช้ไม่ได้หรอก”

“ขอบคุณขอรับอาจารย์ทีอา ข้าเข้าใจแล้ว” ลู่เซิ่งพยักหน้า

“อือ ข้ารู้ว่าเจ้าเป็นผู้ที่เยือกเย็นและมั่นคงที่สุดในหมู่พวกเจ้าทั้งสี่ แต่อย่ารีบร้อนนักเลย มังกรสีรุ้งเช่นพวกเราจะไปถึงระดับหกได้เองเมื่ออายุถึงเกณฑ์” ทีอาเอ่ยสอน

“ถึงตอนนี้พวกเจ้าจะเพิ่งก้าวสู่ขั้นหนึ่ง แต่พวกเราเป็นมังกรสีรุ้งที่ครอบครองพรสวรรค์ที่ยิ่งใหญ่ไร้เทียมทาน อนาคตยังอีกยาวไกล”

“ขอรับ ข้าเข้าใจแล้วขอรับท่านอาจารย์” ลู่เซิ่งพยักหน้า

“ขอบคุณที่ชี้แนะค่ะ”

แซลลีขานรับอย่างเชื่อฟังจากด้านข้าง

“แต่เจ้าเดินอยู่เบื้องหน้าพวกเขามาโดยตลอด ลู่เซิ่ง ข้ารู้สึกว่าในตัวเจ้าเหมือนมีคลื่นพลังธาตุที่ยิ่งใหญ่ เจ้าน่าจะเลื่อนสู่ขั้นสองแล้วสินะ” ทีอาเอ่ยด้วยรอยยิ้ม

“ขอรับ เพิ่งเลื่อนระดับได้ไม่นาน” ลู่เซิ่งที่เตรียมจะเลื่อนสู่ขั้นเจ็ดพยักหน้าอย่างเรียบเฉย

“ช่วงนี้พัฒนาเร็วไปหน่อย รู้สึกรากฐานไม่มั่นคง เลยคิดจะค่อยๆ สร้างพื้นฐานแบบค่อยเป็นค่อยไปก่อนขอรับ”

“พูดถูกแล้ว เจ้าเข้าใจก็ดี” ทีอาพยักหน้าอย่างพอใจ

มังกรสีรุ้งจะโตเต็มวัยเมื่อมีอายุถึงสามร้อยปี หลังจากโตเต็มวัยแล้ว ต่อให้ไม่เรียนอะไรเลย ก็จะใช้เวทมนตร์สายธาตุไฟที่มีอานุภาพขั้นห้ารวมถึงเวทมนตร์ธาตุชนิดอื่นๆ ในขั้นสามได้เอง

ยิ่งอย่าว่าแต่ถ้าร่ำเรียนมาตั้งแต่เด็กๆ จนกระทั่งโตเหมือนพวกเขาทั้งสี่ตัว เชื่อได้ว่าอนาคตของเจ้าตัวเล็กทั้งสี่จะต้องก้าวข้ามมังกรโตเต็มวัยอย่างพวกเขาได้อย่างแน่นอน

มังกรสีรุ้งที่ตั้งใจเรียนเวทมนตร์ตั้งแต่เด็ก ไม่ใช่อาศัยแค่พรสวรรค์อย่างเดียว มังกรแบบนี้ ลองคิดดูก็รู้ว่าน่ากลัวขนาดไหน

“พยายามให้มากๆ ต้องการอะไรก็มาบอกข้าได้ น่าเสียดายที่พวกเราต้องอพยพอยู่ตลอด ไม่อาจอยู่ที่ใดที่หนึ่งเพื่อสร้างหอคอยจอมเวทได้ถาวร ไม่อย่างนั้น…” ทีอาเอ่ยอย่างจนใจ

หอคอยจอมเวทมอบบ่อพลังธาตุให้แก่จอมเวทได้ นี่เทียบเท่ากับมีธาตุที่เกือบไร้ขีดจำกัดคอยส่งเสริม ไม่ได้รับผลกระทบจากความหนาแน่นของธาตุ ขอแค่พลังจิตทนได้ ก็สามารถปล่อยเวทมนตร์เพื่อต่อสู้ได้อย่างต่อเนื่อง

ความคงทนกับพลังต่อสู้จะเพิ่มขึ้นอย่างใหญ่หลวง

น่าเสียดาย…

“ไม่เป็นไรหรอกขอรับ อาจารย์ทีอา ขอแค่พยายาม ขอแค่ฝึกฝนอย่างไม่ย่อท้อ จะต้องได้รับผลตอบแทนอย่างแน่นอน” ลู่เซิ่งกล่าวเสียงขรึมด้วยความจริงจัง

“ใช่แล้ว…” ทีอาพยักหน้า “ไปเถอะ ครั้งนี้พวกเราเจอเกาะแห่งหนึ่ง หวังว่าจะอยู่ได้นานหน่อย…” สีหน้านางฉายแววจนปัญญาเล็กน้อย

พูดจบ ราชินีมังกรที่อยู่ด้านหน้าก็ส่งเสียงกู่ร้องก่อนจะกระพือปีกบิน

มังกรโตเต็มวัยที่เหลือบินตามไป ทีอาพาลู่เซิ่งกับแซลลีบินขึ้นกลางอากาศ ตามไปด้านในขบวน

มังกรโบราณที่แข็งแกร่งสามตัวเฝ้าอยู่ท้ายขบวน คอยระวังสิ่งมีชีวิตน่าสงสัยที่กล้าเข้ามาใกล้

เหล่ามังกรสีรุ้งจัดเรียงเป็นแถวเดียวขณะบินบนฟ้าสูง พริบตาเดียวก็หายไปในชั้นเมฆหนา มุ่งหน้าไปยังท้องทะเลที่อยู่ไกลออกไป

ฝูงมังกรบินข้ามภูเขาสูง ทุ่งราบ ข้ามผ่านทุ่งหญ้า ใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ ค่อยเข้าไปในมหาสมุทรสีน้ำเงินที่กว้างใหญ่ไพศาล

บินตามผิวทะเลไปยังส่วนลึก ไม่นานนัก ใช้เวลาแค่ครึ่งวัน ฝูงมังกรก็มาถึงเขตทะเลลึกที่มีชื่อว่าทะเลจันทร์สีคราม

“เป็นอย่างไร พอจะทนได้ไหม” อันไซเฟอร์เข้าใกล้ลู่เซิ่งกับแซลลีก่อนจะถามเบาๆ “พวกเจ้าไม่ออกไปล่าด้วยกัน การบินเป็นเวลานานแบบนี้จะทำให้ปีกอ่อนแรง ไม่มีเรี่ยวแรงพอจะประคับประคอง ถ้าไม่ไหวต้องบอกทันทีนะ ไม่อย่างนั้นอาจเกิดเรื่องใหญ่ได้”

“ข้า…ล้านิดหน่อยแล้ว…” แซลลีกัดฟันอดทนพร้อมกับตอบเบาๆ

“เจ้าอยู่ใกล้ๆ อาจารย์ทีอาไว้ เดี๋ยวถ้านางเห็นก็จะปล่อยเวทเพิ่มความคล่องแคล่วให้เจ้าเอง” อันไซเฟอร์บอก

“ได้” แซลลีไม่ดื้อรั้น เข้าใกล้ทีอาอย่างเชื่อฟัง

“ลู่เซิ่ง เจ้าเล่า ยังไหวไหม” อันไซเฟอร์มองลู่เซิ่งต่อ

ไม่มีการตอบสนอง

“ลู่เซิ่ง” เขาเขยิบเข้าใกล้อย่างสงสัยเล็กน้อย

จากนั้น เขาก็ได้ยินเสียงกรนเบาๆ…

“เฮ้ย…!?” อันไซเฟอร์ผุดสีหน้างุนงง “หลับอยู่เหรอเนี่ย” เขามองร่างมังกรของลู่เซิ่ง

เส้นสายพลังเวทโปร่งแสงที่เล็กละเอียดมากมายแยกกันเชื่อมต่อร่างของลู่เซิ่งกับเกล็ดของพวกมังกรสีรุ้งโตเต็มวัยที่อยู่ด้านหน้า

สิ่งที่น่าแปลกใจยิ่งกว่าก็คือ มังกรสีรุ้งพวกนั้นไม่รู้สึกตัวเลยแม้แต่น้อย

สิ่งที่พิสดารที่สุดของเส้นพลังเวทพวกนี้ก็คือ ตอนที่มังกรสีรุ้งด้านหน้าเปลี่ยนรูปขบวน เส้นพลังเวทจะขาดออกเอง จากนั้นก็จะเชื่อมกับมังกรสีรุ้งโตเต็มไวอีกตัวที่อยู่ในตำแหน่งเหมาะสมกว่า

“ร้าย…ร้ายกาจ…” อันไซเฟอร์รู้สึกว่าการใช้พลังเวทของตนยกระดับไปอีกขั้น

ที่แท้พลังเวทก็ใช้แบบนี้ได้ด้วย…

ลู่เซิ่งต่างหากที่เป็นผู้ที่ร้ายกาจที่สุดในหมู่พวกเขาสี่ตัว

เขาอดเกิดความคิดแบบนี้ในใจไม่ได้ มิน่าแซลลีถึงได้ตามเขาต้อยๆ เขาพลันเกิดความความเจ็บปวดใจ ได้แต่ค่อยๆ บินออกห่างเพื่อกลับตำแหน่งเดิม

“ไปทางตะวันตก” ราชินีมังกรที่อยู่ด้านหน้าส่งเสียงกู่ร้องพลางชักนำฝูงมังกรให้เปลี่ยนทิศทาง

มังกรสีรุ้งโตเต็มวัยสิบกว่าตัวค่อยๆ เปลี่ยนทิศทาง

“ระวัง!” อยู่ๆ ราชินีมังกรก็คำราม

สายฟ้าสีน้ำเงินสายหนึ่งพุ่งออกมาจากผิวทะเลด้านข้าง

กระแสสายฟ้าพุ่งออกจากผิวทะเล กลายเป็นพายุพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างสะเทือนเลื่อนลั่น แล้วพุ่งชนเข้าไปกลางฝูงมังกรสีรุ้งอย่างรุนแรง

ตูม!

สายฟ้ายาวมากกว่าร้อยเมตร ปกคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ตรงกลางขบวนฝูงมังกรไว้เกือบหมด

สายฟ้าขนาดมหึมาระเบิดกลายเป็นคลื่นกระแทกที่น่ากลัวและบ้าคลั่งในพริบตา

“แจ๊ค!”

“ไดอาน่า!”

ฝูงมังกรกระจายตัวอย่างรวดเร็ว แต่มีมังกรสีรุ้งสองตัวหลบไม่ทัน ถูกคลื่นกระแทกจากสายฟ้าชนใส่จนเกราะพลังเวทบนตัวถูกฉีกออก

พลังกระแทกอันรุนแรงฉีกเกราะพลังเวท สายฟ้าที่มีพิษอยู่ด้วยโจมตีเข้าไป ทำให้เส้นประสาทส่วนใหญ่ของมังกรสีรุ้งสองตัวชาดิกทันที

ท่ามกลางเสียงตะโกนเร่งร้อนของมังกรสีรุ้งตัวอื่นๆ มังกรสีรุ้งทั้งสองร่างแข็งทื่อและร่วงดิ่งลงไป

ยังไม่ทันเข้าใกล้ผิวทะเล เงาดำขนาดยักษ์ที่กว้างมากกว่าร้อยเมตรก็โผล่พ้นพื้นน้ำทะเลอย่างรวดเร็ว

ซ่า!

เงาดำขนาดยักษ์พลันกระโจนออกจากผิวทะเลพุ่งขึ้นท้องฟ้า

ปากสีแดงอมดำขนาดยักษ์กลืนมังกรสีรุ้งสองตัวเข้าไปในครั้งเดียว ก่อนจะเคี้ยวขย้ำ

“ไดอาน่า!” ราชินีมังกรเออร์นีคำราม แต่นางไม่กล้าหยุด

เป็นเพราะนั่นคือซาดีน หนึ่งในผู้ปกครองทะเลจันทร์สีคราม ผู้ปกครองทะเลลึกที่อยู่มาตั้งแต่ยุคโบราณ

และเป็นกึ่งเทพแห่งท้องทะเลตัวจริงเสียงจริง!

เดิมทีซาดีนเคลื่อนไหวในทะเลตะวันตก ครั้งนี้นึกไม่ถึงว่าจะมาเจอเขาที่นี่ นี่เป็นภัยพิบัติที่ไร้เค้าลางโดยแท้!

“หนีเร็ว! รีบหนีออกจากที่นี่!” ราชินีมังกรตะโกนเสียงดัง

มังกรสีรุ้งที่อยู่รอบๆ โกรธเกรี้ยว แต่เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นมามากเหลือเกินในช่วงระยะเวลาพันปีที่ผ่านมา

พวกเขาข่มกลั้นความเจ็บปวดพร้อมกับเร่งความเร็วบินไปยังส่วนลึกต่อ

เป็นเพราะอยู่เหนือท้องฟ้ามากกว่าพันเมตร กอปรกับฝูงมังกรอยู่ในสภาพบินด้วยความเร็วสูง ดังนั้นต่อให้เป็นกึ่งเทพแห่งทะเลลึกก็มีโอกาสลงมือแค่ครั้งเดียวเท่านั้น

ซาดีนที่กินมังกรสีรุ้งไปสองตัวถือว่าได้เรียกน้ำย่อยแล้ว ร่างสีดำขนาดมหึมาของมันค่อยๆ จมลงไปอีกรอบ

ฝูงมังกรจัดขบวนใหม่อย่างรวดเร็ว

แต่ในตอนนี้เอง มีมังกรสีรุ้งค้นพบว่า มังกรน้อยสองตัวในสี่ตัวหายตัวไป

“แซลลี! แซลลีล่ะ?!”

“ลู่เซิ่งหายไปด้วยเหมือนกัน!”

นัยน์ตามังกรขนาดยักษ์ของทีอาฉายความเจ็บปวดรวดร้าว

สำหรับซาดีนที่มีขนาดมหึมา บางทีอาจเป็นแค่เศษเนื้ออุดร่องฟันเพิ่มมาสองก้อน แต่สำหรับเผ่ามังกรสีรุ้ง นั่นคือความหวังในอนาคต!

“ลู่เซิ่ง! แซลลี!” อันไซเฟอร์น้ำตาร่วงผล็อย

บอร์กที่อยู่ด้านข้างไม่พูดอะไรสักคำเหมือนเหม่อลอย

เกิดมาด้วยกัน ใช้ชีวิตร่วมกัน ร่ำเรียนด้วยกัน…

เจ้าตัวเล็กทั้งสี่อยู่ด้วยกันมาโดยตลอด นี่เป็นการแยกจากกันครั้งแรก แต่ก็เป็นครั้งสุดท้ายเช่นกัน…

…

ห้าชั่วยามต่อมา…

ลู่เซิ่งลดความสูงลงแล้วค่อยๆ ทิ้งตัวลงบนยอดประภาคารร้างริมชายฝั่ง

ประภาคารถูกสร้างอยู่เหนือหน้าผา ด้านหน้ามองไปไร้ขอบเขต ด้านหลังคือป่าสีดำอมเทาที่อุดมสมบูรณ์

‘หลงซะแล้ว’ ลู่เซิ่งนึกไม่ถึงเหมือนกันว่า เขาจะถูกแรงกระแทกที่พุ่งมาอย่างกะทันหันซัดออกจากขบวนตอนที่กำลังงีบหลับ

‘พอดีเลย การอยู่ในฝูงมังกรไม่อาจพัฒนาได้มากกว่านี้ เราต้องใช้ทรัพยากรมากกว่าเดิม และต้องสร้างหอคอยจอมเวทของตัวเอง’

เขาลูบคางพลางใคร่ครวญ

‘การสร้างหอคอยจอมเวทต้องใช้กำลังคน มังกรสีรุ้งมีชื่อเสียงไม่ค่อยดี คงจะมุ่งหน้าไปยังสังคมมนุษย์ไม่ได้ เตะตาเกินไป’ เขาไตร่ตรอง

‘เรื่องทรัพยากร สามารถหาจากเมืองต่างๆ ได้ หอคอยจอมเวทจะต้องหาถิ่นที่ปลอดภัยและพึ่งพาได้ จากนั้นค่อยรวบรวมทรัพยากร แถมจะปล่อยให้ศาสนจักรเจอตัวไม่ได้ด้วย…ถ้าเป็นแบบนี้ เราต้องการเผ่าพันธุ์มีเสถียรภาพที่พึ่งได้ ช่วยเราสร้างหอคอยจอมเวท สร้างอาณาเขตที่ไม่อาจทำลาย…’

ขณะที่กำลังพิจารณา ลู่เซิ่งพลันหันไปเห็นกระต่ายสีเทาตัวหนึ่งเดินผ่านไปด้านล่างประภาคาร มันไม่รู้ว่าเขายืนอยู่ตรงนี้

‘ดูเหมือนจะใช้ประสบการณ์จากโลกใบนั้นได้พอดี…’ ดวงตาลู่เซิ่งฉายประกายเย็นเยียบ

ถึงวิชาพันเทวะจะดูดซับพลังงานมากมายของเขาไปแล้ว แต่ประสบการณ์การปรับปรุงสัตว์ป่าในสมัยเขาเป็นกระต่ายที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เคยมีมาก็ยังเต็มเปี่ยมถึงขีดสุด

……………………………………….