มหัศจรรย์ เป็นคุณชาย ชั่วข้ามคืน (เฉินเกอรีรัน) - บทที่ 1504
มหัศจรรย์ เป็นคุณชาย ชั่วข้ามคืน บทที่ 1504
ไม่ว่าในกรณีใด ยาคอฟเชื่อในความเข้าใจและการรับรู้ของลูกสาวของเขา จากที่กล่าวมา เขามั่นใจว่าเธอจะไม่ตกหลุมรักผู้ชายอย่างเจอรัลด์อย่างแน่นอน
“พ่อเข้าใจ… ไม่เป็นไรหรอก พ่อสัญญาว่าจะอยู่เคียงข้างลูกเสมอไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม แต่พ่อก็หวังว่าลูกจะเข้าใจว่าในที่สุดลูกก็ต้องลงเอยด้วยการแต่งงานกับสเต็ด… เพราะเขาเป็นคนที่มีอนาคต! เมื่อเข้าใจแล้ว พ่อก็หวังว่าลูกจะเตรียมใจให้พร้อมสำหรับสิ่งนั้น…” ยาคอฟกล่าว
เนื่องจากซีเรียลไม่มีท่าทีที่จะต่อต้านความคิดของเขา ยาคอฟจึงออกจากห้องไปอย่างสบายใจ
หลังจากที่ซีเรียลเฝ้าดูพ่อของเธอเดินจากไป เธอก็รู้สึกใจสั่นขณะที่พึมพำว่า “…เจอรัลด์…”
พ่อมาที่นี่เพื่อที่จะบอกเธอเรื่องนั้นเองเหรอ… ขณะที่เธอพึมพำชื่อของเขาด้วยความรู้สึกเสียดาย เธอแทบจะจินตนาการร่างของเขาในความคิดของเธอได้…
อีกสองวันต่อมา เทศกาลใต้ดินก็ดำเนินไปตามกำหนดการณ์
ในวันนั้นเอง ครอบครัวที่มีชื่อเสียงและอิทธิพลจากทั่วทุกมุมโลกต่างมารวมตัวกันที่สถานที่จัดงาน แน่นอนว่ามีแขกจำนวนมากที่มาร่วมอย่างลับ ๆ หลังจากได้รับบัตรเชิญพิเศษ
พวกเขาทุกคนเดินทางมาที่นี่ เนื่องจากพวกเขารู้ข้อมูลจากเทศกาลใต้ดินที่เคยจัดขึ้นในปีก่อน ว่าผู้ชนะของเทศกาลจะได้รับตำแหน่งเทียบเท่าบุคคลที่ทรงพลังที่สุดในโลกของศิลปะการต่อสู้ นอกเหนือจากนั้น พวกเขายังได้รับสิทธิ์ในการเป็นเจ้าของวัตถุลึกลับบางอย่างอีกด้วย…
อย่างไรก็ตาม เป็นที่น่าสังเกตว่าหลายครอบครัวที่เข้าร่วมเทศกาลใต้ดินมักจะได้เลื่อนตำแหน่งอย่างรวดเร็ว! ในความเป็นจริงแล้ว ตระกูลหลายตระกูลที่มีอำนาจและสำคัญที่สุดในโลกทุกวันนี้ก็อาศัยเทศกาลใต้ดินเพื่อผลักดันตัวเองให้ขึ้นไปสู่ตำแหน่งที่พวกเขาอยู่ในปัจจุบัน! ด้วยเหตุนี้ ครอบครัวใดก็ตามที่ต้องการพัฒนาตนเองย่อมให้ความสำคัญกับเทศกาลนี้อย่างแน่นอน
แน่นอนว่ายังมีอีกหลายครอบครัวที่ถูกดึงดูดให้มาร่วมงานด้วยความลับของกองกำลังใต้ดิน และพวกเขามักจะพบจุดจบโดยการถูกโกง หรือหรือถูกบังคับให้ไปหาเงินด้วยวิธีที่สกปรกหากพวกเขาไม่มีเงินมากพอ
ในขณะที่คนธรรมดาส่วนใหญ่เข้าร่วมงานเทศกาล เพื่อความสนุกสนานและพบปะกับฝูงชน แต่คนวงในต่างก็รู้ดีว่าจุดประสงค์ที่แท้จริงของเทศกาลคือ การเปิดโอกาสให้คนที่มีทักษะวิชาที่ยอดเยี่ยมได้มาประลองยุทธ์กัน
แม้ว่าการต่อสู้จะยิ่งใหญ่แค่ไหน แต่ก็ไม่มีใครกล้าที่จะบันทึกภาพเพื่อนำไปเผยแพร่ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมจึงยังไม่มีข้อมูลที่เกี่ยวข้องรั่วไหลออกไปสู่สาธารณชน ท้ายที่สุด หากข้อมูลเกิดรั่วไหลโดยไม่ตั้งใจ ครอบครัวที่บันทึกภาพไว้ก็จะต้องถูกกำจัดอย่างแน่นอน…
ณ สถานที่จัดงาน เทศกาลยังคงดำเนินต่อไปในคฤหาสน์ฮาร์ทสโตน ซึ่งแผนผังในการจัดงานได้ถูกแยกออกเป็นสองส่วนหลัก นั่นคืองานที่จัดเหนือพื้นดินและงานที่จัดขึ้นใต้ดิน
เมื่อเปรียบเทียบทั้งสองพื้นที่ พื้นที่จัดงานเหนือพื้นดินมีขนาดใกล้เคียงกับโรงเรียนอนุบาล ในขณะที่พื้นที่จัดงานใต้ดินมีขนาดเท่ากับมหาวิทยาลัย
ในขณะที่พื้นที่ส่วนแรกถูกใช้เพื่อสร้างความบันเทิงให้กับเหล่าเศรษฐีผู้มั่งคั่ง แต่อีกส่วนกลับใช้เป็นพื้นที่สำหรับให้เหล่ายอดฝีมือทั้งหลายได้ต่อสู้กัน!
เจอรัลด์เองก็เพิ่งเดินทางมาถึงพร้อมกับเหล่าผู้อาวุโสของตระกูลแควนท็อค พร้อมด้วยจูเลียนและคนของตระกูลเชอร์วินอีกสองสามคน
อย่างไรก็ตาม ในขณะที่พวกเขากำลังจะเข้าไปในงาน ผู้หญิงคนหนึ่งที่กำลังคุยกับเพื่อนของเธอ ในขณะที่พวกเขาเดินไปที่ทางเข้าก็ตัวแข็งทื่อก่อนจะร้องออกมาว่า “…เจอรัลด์? นายมาทำอะไรที่นี่น่ะ?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจอรัลด์ก็หันกลับไปเพื่อดูว่าเจ้าของเสียงคือใคร… และเขาก็ต้องตกใจทันทีเมื่อรู้ว่าเธอเป็นใคร!
“โอ้? ดีใจที่ได้เจอกันอีกนะ ไม่คิดว่าเธอจะมางานนี้ด้วย!” เจอรัลด์ตอบพร้อมกับยิ้มให้เธอเล็กน้อย
“ทำไมฉันจะมาไม่ได้ล่ะ? และอีกอย่าง เราก็เพิ่งเจอกันเมื่อไม่นานนี้เอง! ทำไมเธอถึงปฏิบัติกับฉันราวกับว่าฉันเป็นคนแปลกหน้าล่ะ? ว่าแต่ว่านายหาตั๋วเข้างานไม่ได้ ไม่ใช่เหรอ? แล้วนายเข้ามาในงานได้อย่างไร? แต่ก็ช่างมันเถอะ ตอนนี้เราก็เจอกันแล้ว ฉันอยากจะขอให้นายช่วยอะไรฉันหน่อย!” ผู้หญิงคนนั้นพูดพร้อมกับหัวเราะคิกคัก
ผู้หญิงคนนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากซาเวอรี่ ส่วนผู้หญิงคนอื่นในกลุ่มของเธอก็เป็นเพื่อนของซีเรียลเช่นกัน แต่ซีเรียลไม่ได้มาร่วมงานพร้อมกับพวกเธอ ซึ่งก็เป็นเรื่องที่พอจะเข้าใจได้ ท้ายที่สุดแล้ว เธอเป็นหนึ่งในตัวละครหลักของงาน ดังนั้นเธอจึงไม่สามารถอยู่กับกลุ่มเพื่อนของเธอได้
ไม่ว่าอย่างไร ซาเวอรี่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเธอสงสัยเกี่ยวกับทุกคนที่มากับเจอรัลด์ในงานวันนี้… ถึงกระนั้น เธอก็ไม่ได้รู้สึกกลัวมากนักเพราะเธอเองก็ยังสงสัยในตัวตนที่แท้จริงของเจอรัลด์อยู่บ่อยครั้ง
จากนั้นเธอก็คว้าแขนของเจอรัลด์ ซึ่งก็เห็นได้ชัดว่าเธอต้องการพาเขาไปที่ไหนสักที่หนึ่ง ไม่ว่าเขาจะพูดอะไรก็ตาม
เมื่อเห็นเช่นนั้น ยูลก็ทำท่าทางเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง ก่อนที่จะกระซิบข้างหูของเจอรัลด์ว่า “ท่านอาจารย์…”
ถึงแม้ว่าตระกูลแควนท็อกจะไม่ได้มีอำนาจในการควบคุมหรือจัดการในเมืองเจนน่าอีกต่อไปแล้ว แต่พวกเขายังคงเป็นครอบครัวที่มีความแข็งแกร่งเป็นพิเศษ หากมีคนมาดูหมิ่นอาจารย์ของพวกเขา พวกเขาจะต้องสั่งสอนบทเรียนแก่บุคคลนั้นอย่างแน่นอน!
เมื่อเข้าใจว่ายูลกำลังทำอะไรอยู่ เจอรัลด์ก็ส่งสัญญาณให้เขาและทุกคนหยุด แม้ว่าเธอจะเอาแต่ใจเล็กน้อย แต่เธอก็ไม่ได้ทำอะไรไม่ดีกับเขาเลย
เมื่อคำนึงถึงเรื่องนี้ เจอรัลด์ก็เผยรอยยิ้มอันขมขื่นออกมา ก่อนที่เขาจะพูดว่า “พวกคุณทุกคนเข้าไปข้างในก่อน… ผมจะดูว่าเธอต้องการความช่วยเหลือเรื่องอะไร เสร็จแล้วผมจะตามทุกคนเข้าไปในงานเอง…”