ทั้งหมดนี้ มีการไตร่ตรองไว้ล่วงหน้า

เสี่ยวหลอจื่อกลายเป็นแพะรับบาป ตั๋วเงินที่พบในห้องของเขา เป็นการตัวแลกเงินที่ออกโดยจวนฉู่

นางได้รับการกล่าวหาว่าถวายการรักษาอดีตจักรพรรดิโดยพละการ หากไม่ตรวจสอบเรื่องยาอายุวัฒนะ นางก็ไม่สามารถหลุดพ้นข้อสงสัยในการปองร้ายอดีตจักรพรรดิได้

ตอนนี้ นางแสดงความบริสุทธิ์ได้แล้วหรือยัง? เกรงว่าจะไม่เป็นเช่นนั้น ฮ่องเต้กำลังตรวจสวนอย่างลับๆเท่านั้น จวนฉู่ยังคงอยู่ในจุดวิกฤต

อดีตจักรพรรดิคิดอย่างไรกับเรื่องนี้? นางอดไม่ได้ที่จะมองไปที่อดีตจักรพรรดิ

อดีตจักรพรรดิจ้องมองมาที่นาง แววตาของเขาดุดัน

หยวนชิงหลิงวางฝูเป่าลง ก้มศีรษะลงแสร้งทำเป็นสงบ

นางรู้ว่าอดีตจักรพรรดิอาจรู้อะไรบางอย่าง แต่ทว่า ถ้านางไม่พูด อดีตจักรพรรดิก็ไม่เข้าใจสิ่งที่ฝูเป่าพูด

"มานี่!" อดีตจักรพรรดิกล่าวอย่างเย็นชา

หยวนชิงหลิงลุกขึ้นยืนและเดินไปช้าๆ "อดีตจักรพรรดิโปรดรับสั่ง"

"เมื่อกี้เจ้าคิดอะไรได้ ทำไมสีหน้าของเจ้าเปลี่ยนไปมาก" อดีตจักรพรรดิถามตรงๆ

หยวนชิงหลิงมองไปที่ฉางกงกงและซีมามาแล้วส่ายหัว "ทูลอดีตจักรพรรดิ หม่อมฉันไม่ได้คิดอะไรออกเลยเพคะ การเปลี่ยนแปลงของสีหน้าอาจเป็นเพราะความอ่อนแอของร่างกาย ไม่ได้กินอาหารเช้าเพคะ"

ซีมามายิ้มและกล่าวว่า "อดีตจักรพรรดิก็ยังไม่ได้เสวยเลยเจ้าค่ะได้จัดเตรียมแล้ว ประเดี๋ยวก็ได้ทานแล้วเจ้าค่ะ"

"ขอบคุณซีมามา!" หยวนชิงหลิงพูดเบาๆ

อดีตจักรพรรดิก็ไม่ได้ถามแล้ว ร่างกายหลังล้างพิษ อ่อนแอมาก แม้แต่จ้องหยวนชิงหลิงก็ไม่ได้จ้องเป็นเวลานาน

อาหารเช้าเป็นโจ๊กเนื้อสับ หยวนชิงหลิงดื่มไปสองชาม รู้สึกมีแรงขึ้นเล็กน้อย ฝูเป่าอ้าปากห้อยลิ้นอันยาว น้ำลายไหลย้อย นางยิ้มและพูดกับซีมามาว่า: "ฝูเป่าสามารถดื่มโจ๊กได้แล้ว จัดบางส่วนให้มัน ไม่ต้องใส่เกลือ สุนัขควรกินรสอ่อน ในความเป็นจริงอดีตจักรพรรดิก็ควรกินอาหารที่อ่อนๆ"

"ข้าไม่สามารถเสวยรสอ่อนๆ" อดีตจักรพรรดิตรัสอย่างรวดเร็ว

"ต้องเพคะ!" หยวนชิงหลิงหันศีรษะและมองเขาอย่างจริงจัง

"เจ้านี่ยุ่งจริงๆ ยุ่งทุกเรื่อง ยังมายุ่งว่าข้ากินหรือไม่กินเค็ม?" อดีตจักรพรรดิโกรธมาก รู้ว่าการเรียกนางมาคือทำให้ตนเองต้องรู้สึกโกรธ

"เรื่องอื่นไม่ยุ่ง แต่เรื่องการเสวยต้องดูแลเพคะ" หยวนชิงหลิงพูดพร้อมกับเล่นสำนวน

อดีตจักรพรรดิไม่พูดอะไรอีก

ชายชราคนนี้ ฉลาดเหลือเกิน

ดังนั้น เขาจะไม่รู้ว่าใครเป็นคนวางยาให้เขาหรือ? เขาจะคิดว่าเป็นเสี่ยวหลอจื่อหรือเปล่า?

ซีมามาไปให้โจ๊กเนื้อสับกับฝูเป่า และฉางกงกงก็ไปดูแลซุปด้วย

หยวนชิงหลิงกำลังจะเดินไป อยากจะทดสอบอดีตจักรพรรดิเพียงไม่กี่คำ แต่ได้ยินเสียงตะโกนจากภายนอกว่า "ฮ่องเต้ประทานรางวัลแด่พระชายาฉู่!"

หยวนชิงหลิงผงะ มองออกไปด้านนอก อดีตจักรพรรดิตรัสว่า "มัวทำอะไร ยังไม่รีบออกไปรับรางวัล?"

"อ่อ!" หยวนชิงหลิงรีบเดินออกไปก็เห็นมู่หยูกงกงยืนถือถาดที่สวยงามยืนอยู่ด้านนอก ฉีอ๋องและฉู่หมิงฉุ่ยยังไม่จากไป ทั้งคู่มองไปที่หยวนชิงหลิง

"ฮ่องเต้มีรับสั่ง พระชายาฉู่ได้ทำหน้าที่ดูแลพระอาการเป็นประโยชน์แก่คนป่วย ประทานเครื่องบรรณาการไข่มุกน้ำจืดของริวกิวสองเส้น ทองคำหนึ่งพันตำลึง!" มู่หยูกงกงกล่าว

หยวนชิงหลิงคุกเข่าลงและกล่าวว่า "ขอบพระทัยเสด็จพ่อประทานรางวัล"

ดวงตาของฉู่หมิงฉุ่ยแทบจะหลุดออกมา ประทานรางวัลไข่มุกน้ำจืดไม่พอ ยังประทานทองคำหนึ่งพันตำลึง? ทำไมเสด็จพ่อถึงให้ความสำคัญกับหยวนชิงหลิงมากขนาดนี้?

มู่หยูกงกงวางถาดไว้ในมือของหยวนชิงหลิง พูดด้วยรอยยิ้มว่า: "พระชายา เครื่องบรรณาการไข่มุกน้ำจืดของริวกิวนี้มีราคาแพงมาก ไม่ธรรมดาและเทียบได้ พระชายาต้องเก็บมันไว้ดี"

"ขอบใจท่านกงกง" หยวนชิงหลิงลุกขึ้นยืนและกล่าว

"กระหม่อมขอตัวไปถวายพระพรอดีตจักรพรรดิก่อนขอรับ" มู่หยูกงกงพูด จากนั้นก็หันหลังเดินเข้าไป

หยวนชิงหลิงเห็นว่าบนถาดไม่มีทองคำ มีเพียงไขมุกน้ำจืดที่น้ำงามเงาวาวสองเส้น และไข่มุกน้ำจืดทับแผ่นกระดาษไว้ นางเปิดมันออก หัวเราะ มันเป็นใบสัญญาแจ้งหนี้ของทองคำหนึ่งพันตำลึง

รางวัลมีใบสัญญาแจ้งหนี้งั้นหรือ?

ฉู่หมิงฉุ่ยเดินเข้ามา ยิ้มอย่างชาญฉลาด "ขอแสดงความยินดีกับพระชายาฉู่ที่ได้รับของขวัญจากเสด็จพ่อ"

หยวนชิงหลิงมองไปที่นาง ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่เบิกบาน สายตามีความยินดี นางไม่ได้อิจฉาหรือริษยาแต่อย่างใด

หยวนชิงหลิงกล่าวว่า "ขอบคุณ"

"ไข่มุกน้ำจืดเหมาะกับผู้หญิงที่สวยงาม พระชายาไม่ลองสวมดู?" ฉู่หมิงฉุ่ยกล่าว

หยวนชิงหลิงส่ายหัว "ไม่ล่ะ ข้ายังต้องรับใช้อดีตจักรพรรดิอยู่ ไม่สะดวกที่จะสวมมันบนร่างกายของข้า"

หยวนชิงหลิงรู้สึกว่าคนๆ นี้มีเจตนา ทุกคำที่คนนี้พูดจะต้องป้องกันไว้ก่อน ไม่รู้ว่ามีเจตนาอะไร

"มันก็ใช่ จริงสิ พระอาการอดีตจักรพรรดิดีขึ้นหรือไม่" ฉู่หมิงฉุ่ยถามถาม

หยวนชิงหลิงมองไปที่นางและพูดว่า "ทำไมพระชายาไม่ลองเข้าไปถวายพระพรล่ะคะ?"

สีหน้าของฉู่หมิงฉุ่ยดูน่าเกลียดเล็กน้อยทันที

ฉีอ๋องก้าวเข้ามาและกล่าวด้วยความสงสัยเล็กน้อย: "เจ้าได้ถามอดีตจักรพรรดิหรือไหมว่าทำไมไม่ยอมพบข้า นี่เป็นเรื่องแปลกมาก"

หยวนชิงหลิงถอนหายใจในใจ เลอะเลือนเสียจริง อดีตจักรพรรดิไม่อนุญาตให้ฉู่หมิงฉุ้ยเข้าไป เจ้าไม่ได้รับอนุญาตในที่ไหนกัน?

อย่างไรก็ตามในเมื่อฉีอ๋องไม่ได้พูดจารุนแรงกับนาง นางจึงไม่จำเป็นต้องทำให้ขุ่นเคือง "อดีตจักรพรรดิไม่อยากให้มีคนมากมายส่งเสียงดัง พระองค์มักชอบอยู่เงียบๆ"

"ข้าก็คิดเช่นนี้เช่นกัน" ฉีอ๋องหันกลับไปมองฉู่หมิงฉุ่ย "เช่นนั้นเรากลับไปเถอะ รอให้เสด็จปู่อาการดีขึ้นแล้ว ค่อยเข้าวังเข้าเฝ้าถวายพระพร"

เขายืนอยู่นานกว่าครึ่งชั่วโมงแล้ว และก็เหนื่อยเช่นกัน

ฉู่หมิงฉุ่ยแอบกำหมัดแน่น หัวใจของนางเกลียดชัง แต่ก่อนอดีตจักรพรรดิรักฉีอ๋องและตนมาก ฮ่องเต้ไม่อนุญาตให้นางมา แต่อดีตจักรพรรดิจะไม่เป็นเช่นนั้น นางไม่สามารถนั่งรอเช่นนี้ได้ นางต้องได้รับการปฏิบัติที่แตกต่างจากอดีตจักรพรรดิ ถ้านางไม่เข้าวังรับใช้ จะไม่สามารถระวังหยวนชิงหลิงได้

เมื่อคิดนี้ นางยิ้มเล็กน้อย: "ไม่เป็นไร รออีกสักครู่"

"แต่เสด็จแม่ประชวร ทำไมเราไม่กลับไปเฝ้าเสด็จแม่" ฉีอ๋องรู้ว่าฉู่หมิงฉุ่ยเป็นเพราะความกตัญญูของเขาที่มีต่อเสด็จปู่ แต่เช่นนี้จะทำให้นางลำบาก

เมื่อฉู่หมิงฉุ่ยได้ยิน นางก็พูดกับฉีอ๋องว่า: "จริงสิ ได้ยินมาว่าพักนี้พระสนมเซียนมักจะปวดหัวอยู่เสมอ ทำไมเราไม่ไปที่ตำหนักพระสนมเซียนล่ะ"

เมื่อนางพูด นางก็มองไปที่หยวนชิงหลิงโดยไม่รู้ว่ามีเจตนาหรือไม่

หยวนชิงหลิงไม่สนใจ หันหลังเดินเข้าไปแอบสงสัย พระสนมเซียนเป็นแม่ของอวี่เหวินฮ่าว นางไม่ค่อยยุ่งเรื่องใดๆ ครั้งนี้อวี่เหวินฮ่าวได้รับบาดเจ็บสาหัส นางไม่ได้มา มันคงจะเป็นเพราะฮ่องเต้ปิดข่าว ไม่ให้นางรับรู้

เข้าไปในห้องโถง มู่หยูกงกงก็ออกมาแล้ว

ซีมามากำลังป้อนโจ๊กให้ฝูเป่า หยวนชิงหลิงวางไข่มุกน้ำจืดไว้บนโต๊ะอย่างตามใจชอบ แล้วไปวัดอุณหภูมิของอดีตจักรพรรดิ

"สิ่งนี้เย็นเกินไป" อดีตจักรพรรดิบ่น

หยวนชิงหลิงรู้สึกว่าไม่มีช่วงเวลาใดเลยที่อดีตจักรพรรดิจะไม่บ่น เคยชินกับมัน จึงเพิกเฉย

อดีตจักรพรรดิน่าเบื่อมาก เขาเหลือบมองไปที่ถาดบนโต๊ะ "ประทานรางวัลอะไรให้เจ้า"

"ไข่มุกน้ำจืด และมีใบสัญญาแจ้งหนี้ทองคำหนึ่งพันตำลึงเพคะ" หยวนชิงหลิงกล่าว

"ใบสัญญาแจ้งหนี้?" จักรพรรดิยิ้ม "ยัยหนู เจ้าได้สมบัติแล้ว"

"หม่อมฉันทราบแล้วเพคะ มู่หยูกงกงบอกว่าไข่มุกน้ำจืดเหล่านี้เป็นของบรรณาการจากริวกิวซึ่งเป็นสมบัติที่ดีที่สุด"

"นับภาษอะไรกับไข่มุกน้ำจืด ไร้ค่า กินแล้วไม่อิ่มใส่แล้วไม่อุ่น สมบัติคือใบสัญญาแจ้งหนี้"

หยวนชิงหลิงประหลาดใจ "ทำไมใบสัญญาแจ้งหนี้นี้ถึงเป็นสมบัติล่ะเพคะ"

"ลูกเต่าของข้าไม่มีทองให้เจ้าพันตำลึงหรือ ทำไมข้าต้องให้ใบสัญญาแจ้งหนี้กับเจ้า?" อดีตจักรพรรดิถาม

"…" ลูกเต่า งั้นท่านเป็นเต่าเฒ่าหรือ? ยิ่งอายุมากเท่าไหร่ก็ยิ่งแปลกมากขึ้นจริงๆ "อดีตจักรพรรดิโปรดให้ความกระจ่างแก่หม่อมฉันด้วยเพคะ"

"เจ้าเปิดใบสัญญาแจ้งหนี้นี้ดูให้อย่างชัดเจน หากเจ้ามีวิกฤตชีวิตของเจ้าในอนาคต ให้นำใบสัญญาแจ้งหนี้นี้มาที่วัง บางที มันสามารถช่วยชีวิตหมาอย่างเจ้าได้"

หลังจากได้ยินเช่นนี้ หยวนชิงรีบหยิบใบสัญญาแจ้งหนี้เปิดดู เห็นลายมืออันทรงพลัง เขียนไว้ว่าติดพระชายาฉู่ทองคำหนึ่งพันตำลึง แต่ข้างใต้ตราประทับขนาดใหญ่ได้เขียนตัวหนังสือเล็กๆไว้ ถ้าไม่รักเงิน สามารถแลกเปลี่ยนอย่างอื่นได้

หยวนชิงหลิงงงงวย "ทำไมฝ่าบาทถึงเขียนแบบนี้"

"ไม่รู้ บางที อาจเห็นอะไรบางอย่างแล้วมั้ง" อดีตจักรพรรดิยักไหล่

ด้วยการยักไหล่ รักแร้ก็เปิดออก ปรอทวัดไข้ก็หลุดออก ก็หยิบมันออกมาและยื่นให้หยวนชิงหลิง "ได้แล้ว"

หยวนชิงหลิงรับมา เห็นว่าเขาไม่เป็นไข้ อุณหภูมิปกติ

"ข้าจะนอนแล้ว เจ้าออกไปรับศึกเถอะ" อดีตจักรพรรดิหลับตาและพึมพำ