อวี่เหวินฮ่าวขมวดคิ้ว "ใครบอกว่าเป็นผู้หญิงก็ต้องรับกรรม?"

หยวนชิงหลิงหายใจเข้าลึกๆ และปรับท่าทางนอนคว่ำของนาง "ทำไมไม่รับกรรม นี่คือสังคมที่ยกย่องผู้ชายดูถูกผู้หญิง ผู้หญิงไม่มีทางออกอื่นนอกจากแต่งงานมีลูก การปรนิบัติสามีเป็นงานที่ต้องทำตลอดชีวิตของนาง แต่งานแบบนี้ก็มีคู่แข่งด้วย ผู้ชายมีภรรยาและสนมตั้งหลายคน หลายใจนัก ไม่รู้ที่จะรักเดียวใจเดียว"

อวี่เหวินฮ่าวตกตะลึง นี่คือทฤษฎีแบบไหนกัน?

งานอะไร คู่แข่งอะไร แล้วทำไมต้องพูดว่าไม่รักเดียวใจเดียว?

"ใครบอกว่าข้าไม่รู้?" รอยแผลเป็นบนกระดูกคิ้วของหยูเหวินเหวินแทบจะบิดเบี้ยว

"เจ้ารู้ อย่างที่เจ้าแต่งกับฉู่หมิงฉุ่ยตามที่เจ้าต้องการในที่สุด เจ้าจะไม่แต่งสนมเพิ่มเพื่อนางตลอดไปได้หรือไม่" หยวนชิงหลิงถาม

อวี่เหวินฮ่าวพูดอย่างเย็นชา: "ข้าแต่งสนมหรือไม่นั้น เกี่ยวอะไรกับเจ้า อีกอย่างเจ้าเอานางเข้ามาเกี่ยวข้องทำไม"

"มาหารือหารือกัน เจ้าแค่บอกว่าเจ้ายินดีที่จะไม่แต่งสนมเพิ่มเพื่อนางตลอดไปได้หรือไม่"

"นางไม่เหมือนเจ้า นางเข้าสถานการณ์โดยรวม"

"ใช่ เข้าสถานการณ์โดยรวม นางยังหาสนมให้เจ้าเองด้วย แต่สิ่งที่ข้าถามคือเจ้าเต็มใจที่จะมีแค่นางอยู่กับนางตลอดไปหรือไม่ ถ้าไม่ เจ้าไม่รักนางเลย" หยวนชิงหลิงเผชิญหน้ากับชายสัยก่อน สามารถแสร้งทำเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านความรักได้

แม้ว่านางจะไม่ได้ดูคำคมความรัก แต่เอมี่ผู้ช่วยของนางดู เอมี่มักจะแสดงความคิดเห็นเรื่องความรักทุกรูปแบบต่อหน้านาง

เอมี่เป็นนักศึกษาปริญญาโทคนอ้วนคนหนึ่ง จนถึงตอนนี้ยังไม่เคยมีความรัก จูบแรกยังไม่เคยมอบให้ใคร

แต่เอมี่เป็นคนมองโลกในแง่ดี เธอบอกว่าวันหนึ่งเธอจะได้พบกับคนๆ นั้น และจากนั้นก็ทุ่มสุดทั้งกายและใจเหมือนฉมวก

หลังจากพูดสิ่งนี้ หยวนชิงหลิงก็หันศีรษะ และนอนต่อ

อวี่เหวินฮ่าวพูดไม่ออก

เขาไม่พอใจมาก ใครกันที่บอกว่ารักใครก็ต้องอยู่กับคนๆนั้นไปชั่วชีวิตเท่านั้น? การแต่งสนมก็เพื่อขยายเพิ่มลูกหลาน ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับความรักเลยสักนิด

ไม่ใช่ว่าเขาไม่เข้าใจความรัก แต่เจ้าหยวนชิงหลิงเผด็จการเกินไป

นึกถึงสิ่งนี้ เขาขนลุกซู่ หยวนชิงหลิงไม่ได้พูดเช่นนี้ต่อหน้าเสด็จพ่อของเขาใช่ไหม?

เขาอยากถามนางอีกครั้ง แต่เขาได้ยินนางหายใจช้าๆและสม่ำเสมอ ราวกับว่านางหลับไปแล้ว

หมู ยังคงนอนหลับได้ในสถานการณ์แบบนี้ และไม่ได้บอกว่าเขาเลยว่าเสด็จพ่อพูดอะไรบ้าง

เดิมทีหยวนชิงหลิงต้องการเพียงแค่งีบหลับสักครู่ แต่ในการนอนหลับครั้งนี้ นางหลับไปสองชั่วโมง หลังจากตื่นขึ้นมา ก็เห็นซวีอีและทัวหยางนั่งเฝ้าอยู่ข้างประตู ทั้งคู่ก็เงียบโดยไม่พูดอะไร

หันข้างดูอวี่เหวินฮ่าว เขาหลับไปแล้ว โดยมีแสงเทียนสีเหลืองส่องอยู่บนใบหน้าของเขา เพราะใบหน้าในการหลับใหลของเขาแผลเป็นก็ไม่ได้น่ากลัว อาการบวมลดลงเล็กน้อย ดูเหมือนอาการจะดีขึ้น

นางเอื้อมมือไปแตะหน้าผากของเขา อุณหภูมิสูงขึ้นเล็กน้อย แต่ไม่ใช่ปัญหาใหญ่

นางถอนหายใจด้วยความโล่งอก หัวสมองค่อยๆปลอดโปร่ง

มันยากที่จะจินตนาการว่า สองสามวันที่ผ่านมา เขาแทบอยากจะฆ่านางให้ได้ แต่ตอนนี้พวกเขาสามารถนอนบนเตียงเดียวกันได้อย่างสงบ

เมื่อนึกถึงภาพลักษณ์ที่เย็นชาของเขาในก่อนหน้านี้ หยวนชิงหลิงก็อดไม่ได้ที่จะบาดหมางกับเขา นางรู้ดีว่าความสงบสุขระหว่างทั้งสองในตอนนี้ เป็นเพราะวิกฤตในวังส่งผลกระทบต่อพวกเขา แต่เมื่อเรื่องนี้ผ่านไปพวกเขาจะเปลี่ยนกลับไปตึงเครียดเหมือนกาลก่อน

เมื่อนึกถึงเช่นนี้ หยวนชิงหลิงก็ไม่สามารถนอนกับเขาบนเตียงเดียวกันได้อย่างสบาย ลุกจากเตียง แล้วเดินเขย่งเท้าออกไป

ทังหยางถามด้วยเสียงต่ำ: "พระชายาจะไปไหนขอรับ?"

หยวนชิงหลิงกระซิบ: "ข้าจะออกไปรับอากาศ เดี๋ยวข้ากลับมา"

"เช่นนั้นพระชายาอย่าได้เดินเพ่นพ่านนะขอรับ เพียงแค่เดินรอบๆที่นี่ก็พอ องครักษ์ในวังเคร่งครัดยิ่งนัก องครักษ์ไม่รู้จักพระชายา พวกเขาอาจทำให้ท่านบาดเจ็บโดยไม่ได้ตั้งใจได้"

"ข้าเข้าใจ" หยวนชิงหลิงตอบ เปิดประตูออกไป

ออกจากตำหนัก นางหายใจเข้าลึกๆ มีขันทีเฝ้ายามกลางคืนอยู่ข้างนอก เมื่อเห็นหยวนชิงหลิงออกมา ไม่ได้ก้าวเข้าไปหยุดนาง แต่โค้งคำนับเพื่อแสดงความเคารพ

หยวนชิงหลิงถามว่า "กี่ยามแล้ว"

"เรียนพระชายา ยามจื่อเพิ่งผ่านไป"

หยวนชิงหลิงเดินลงมา โดยมีโคมลมแขวนอยู่หน้าทางเดิน ทำให้ลานสว่างไสว

นางไม่ได้ไปไหนไกล เมื่อนางออกจากสวน นางก็นั่งลงใต้ต้นแมกโนเลีย

เงียบสงัด

เสียงแมลงและกบร้อง เข้าหูของนาง หยวนชิงหลิงหลับตาลงเสวยสุขกับของขวัญจากธรรมชาติ

ครู่หนึ่ง นางค่อยๆลืมตาขึ้นและมองไปที่หญ้าข้างๆนางด้วยความประหลาดใจ นางฟังรู้เรื่องเสียงแมลงและกบจริงๆ

ความสามารถในการเข้าใจคำพูดของฝูเป่า ทำให้นางตกใจแล้ว ตอนนี้นางสามารถเข้าใจการสื่อสารของแมลงและกบ เกิดอะไรขึ้น? นางตายแล้ว? นางเป็นวิญญาณตนหนึ่งงั้นหรือ? บนโลกนี้มีผีจริงๆหรือ?

จู่ๆหยวนชิงหลิงก็รู้สึกได้ถึงลมหายใจที่น่ากลัววนเวียนอยู่ในความมืดในระยะไกล นางรู้สึกวาบหวามในใจ ลุกขึ้นแล้วมุ่งเข้าไปในตำหนักเหมือนถูกผีไล่ตาม

ถังหยางและซวีอีตกใจกับฝีเท้าที่บุ่มบ่ามของนาง เงยหน้าขึ้นมองก็เห็นนางขึ้นไปบนเตียงด้วยความตื่นตระหนกยกผ้าห่มขึ้นและมุดเข้าไป

อวี่เหวินฮ่าวถูกปลุกตื่น ลืมตาขึ้นมองนาง ก็เห็นว่าใบหน้าของนางซีดและหอบ อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วและถาม: "มีอะไรเหรอ?"

หยวนชิงหลิงพิงเขา "กลัว!"

"เจ้ากลัวอะไร?" อวี่เหวินฮ่าวถึงกับผงะ รู้สึกว่าร่างกายของนางสั่นเทา นางกลัวจริงๆ

หัวของนางมุดเข้าใต้ผ้าห่ม หัวสมองอยู่ในความสับสน รู้สึกกลัวอย่างไม่มีเหตุผล กลัวสิ่งที่ไม่รู้จัก

มือข้างหนึ่งที่เย็นจับมือที่สั่นเทาของนาง!

ฝ่ามือหยาบกร้าน นิ้วเรียวยาว กุมไว้แน่น โดยใช้กำลังที่เขามีทั้งหมด

หยวนชิงหลิงรู้สึกว่ามือนั้นดูเหมือนจะมีพลังที่ไม่มีที่สิ้นสุด ดึงหัวใจที่ล่องลอยอยู่ของนางลงมา กดมันและจับมันไว้ในมือของเขาอย่างแน่นหนา

นางไม่เคยคิดว่าเขาจะทำการกระทำที่ทำให้หัวใจอบอุ่นได้ขนาดนี้ นางคิดว่าเขาจะหัวเราะเยาะ และดูหมิ่น

นางค่อยๆเปิดเผยศีรษะของนางจากผ้าห่ม ดวงตาที่ตื่นตระหนกทั้งสองของนางกลายเป็นสีเข้มนิ่งสงบ คนทั้งคนของนางดูนุ่มนวลเชื่อฟัง

ก้นบึ้งหัวใจของอวี่เหวินฮ่าวกระตุกอย่างไม่ทราบสาเหตุ จากนั้นเขาก็รู้สึกเจ็บแปลบราวกับถูกมดกัด

แขนถูกกดเข้าหากันอีกครั้ง หยวนชิงหลิงปล่อยตัวเองเพราะความกลัวในใจของนาง ดื่มด่ำความรู้สึกที่มั่งคงอันสั้นนี้

"เกิดอะไรขึ้นกันแน่?"อวี่เหวินฮ่าวถาม

เสียงของหยวนชิงหลิงสั่นเล็กน้อย "คิดถึงบ้าน"

เดิมทีมันเป็นเพียงเหตุผลที่น่าฟัง แต่หลังจากที่คำว่าคิดถึงบ้านถูกพูดออกไป ความเสียใจและความคิดถึงบ้านก็เข้ามาในใจ เหมือนเมฆหนาทึบ เสียใจ นางเอาใบหน้าทาบบนแขนของเขา น้ำตาไหลออกมา

ตั้งแต่มาที่นี่มี ความเจ็บปวดเกิดขึ้นหลายต่อหลายครั้ง แทบไม่มีช่วงเวลาที่หยุดนิ่ง สภาพแวดล้อมที่รุนแรงทำให้นางไม่สามารถและไม่กล้าที่จะร้องไห้อย่างอิสระ ราวกับว่าถ้าร้องไห้ ความอ่อนแอจะทะยานออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ และกลืนกินนางไป

ที่นี่ไม่มีใครสามารถพึ่งพาได้ นางไม่สามารถความอ่อนแอได้

นางทำได้แค่ปลอบตัวเองว่า นางเก่งที่สุดและฉลาดที่สุดตั้งแต่นางยังเป็นลูกอ๊อด ไอคิวของนางสูงถึง180 และไม่มีอะไรที่นางรับมือไม่ได้

แต่ว่า ในขณะนี้ต่อหน้าที่ยังนับว่าเป็นศัตรู นางต้องยอมให้ตัวเองอ่อนแอลงสักพัก

อวี่เหวินฮ่าวรู้สึกถึงความเปียกชื้นที่แขนตน รู้สึกถึงการกระตุกที่ไหล่ของนาง คิดถึงบ้าน? บางทีอาจจะใช่ ท้ายที่สุดได้ยินจากถังหยางว่า ครอบครัวของนางไม่ค่อยได้ติดต่อนางเลยตั้งแต่พวกเขารู้ว่านางไม่ได้รับความโปรดปราน

อย่างไรก็ตาม นางร้องไห้ไม่ใช่เพราะคิดถึงบ้านอย่างแน่นอน นางกำลังกลัว