ดูเหมือนว่าการเบี่ยงเบนความสนใจของพวกมนุษย์แมลงจะประสบผลสำเร็จแถมไปถึงจุดหมายปลายทางโดยสวัสดิภาพ

“แหมๆ……”

ขณะนั้นเอง มีเสียงผู้หญิงกรีดร้องดังมาจนถึงที่ๆฉันอยู่ ณ ตอนนี้

เจ้าของเสียงนั้นคือ แอนนา อัศวินหญิงคนสนิทของโรส และสาเหตุมาจาก นักดาบสวะที่เคยบอกว่าฉันสกปรก อะไรคือสกปรกกันแน่ ถ้าแบบนั้นล่ะก็ พยายามข่มขืนผู้หญิงในที่สาธารณะอย่างน่าไม่อาย เป็นแกเองไม่ใช่เหรอที่สกปรก

จะว่าไป ก่อนหน้านี้เคยโดนแอนนาช่วยไว้ครั้งหนึ่งนิ ขอคืนมันตรงนี้เลยแล้วกัน 

อีกอย่าง เดี๋ยวจะส่งผลต่อการเรียนรู้ของฟาฟ เพราะงั้น รีบกำจัดวัชพืชพวกนี้ให้มันจบๆไปดีกว่า

“ช่วยด้วย——!!”

เสียงของโรสเป็นสัญญาณให้ฉันถีบพื้นพุ่งตัวไปยืนด้านหลังของนักดาบอ้วนและยกหัวนั่นขึ้น ไหนๆ ขอทดลองหน่อยแล้วกันว่าจะทนได้ถึงระดับไหน จะค่อยๆใช้ประโยชน์อย่างมีประสิทธิภาพเลยล่ะ

“ฮี้!! เจ็บ!! ก้า——!!”

พอใส่แรงเข้าไปแค่นิดหน่อย กะโหลกนั่นก็แตกเป็นเสี่ยงๆ แย่เลยนะ ไม่คิดว่าจะเปราะบางขนาดนี้

“พังง่ายขนาดนี้เลยเหรอ ว่าแล้วเชียว เปราะบางกว่าพวกอสูรในเขาวงกตนั่นซะอีก ไม่นึกเลยว่าโลกความจริงความต่างระหว่างผู้แข็งแกร่งกับผู้อ่อนแอจะร้ายแรงขนาดนี้”

ก็เหมือนกับฉัน คนพวกนี้ก็คงไม่มีความรู้สึกสำนึกบุญคุณ ไม่แน่บางทีฉันอาจจะรู้สึกเป็นหนี้บุญคุณและเข้าไปพัวพันกับตัวเองในอดีตมากเกินความจำเป็นก็ได้ เอาเถอะ ไม่รู้สึกเห็นใจมันเลยซักนิด

เอาเป็นว่า ต้องลดระดับการใช้งานตามปกติของ【ถุงมือผนึกเทพ】ไม่งั้นอันตรายแน่ 

เมื่อเห็นร่างไร้หัวของเพื่อนร่วมงานตกสู่พื้น อัศวินหัวล้านที่จับแขนของแอนนาอยู่ก็กรีดร้องออกมา

โง่รึเปล่าหมอนี่ ทรยศผู้เป็นนายที่ควรรับใช้ ทรยศประเทศ ข่มขื่นผู้หญิงไร้ทางสู้ แถมตอนนี้ยังจะมากลัวตายอีก ถ้าไม่อยากตาย ทำตัวสงบเสงี่ยมก็จบ ไม่ต้องก้าวเท้าเข้ามาทำเรื่องไร้มนุษยธรรมแบบนี้ตั้งแต่แรกก็ดีแล้วแท้ๆ สรุปแล้วคนพวกนี้ไม่ได้เตรียมอะไรมาเลย สิ่งที่นักดาบอย่างพวกเราควรมีก็คือการเตรียมใจในฐานะนักดาบ

ความจริงข้อนั้นทำให้ฉันหงุดหงิดจนเตะหัวของมันระเบิดเพื่อปิดปากเน่าๆนั่น

เอาล่ะ ที่เหลือก็—พอสบตากับผู้ใช้หอกผมดำที่จับตัวโรสอยู่พร้อมกับเผยรอยยิ้มให้เห็น หมอนั่นก็ตัวกระตุกและกรีดร้องออกมา 

ฉันเตะพื้นไปข้างหลังมันและใช้มือขวาคว้าคอนั่นยกขึ้นจากด้านหลัง ตอนนี้ฉันใช้【ถุงมือผนึกเทพ】จำกัดพลังอยู่แต่มันกลับไม่ตอบสนอง ว่าแล้วเชียว ในโลกนี้พวกที่อ่อนแอ่ยังไงก็อ่อนแออยู่วันยังค่ำ

“ฉ-ฉันยังไม่ได้ทำอะไรเลยนะ！ จริงสิ！ ฉันแค่โดนเจ้าพวกนั้นยุยงให้ทำเท่านั้นเอง!!”

มันแหกปากอย่างไม่คิดชีวิตและมองไปยัง แฟรคตัน ขุนนางชั้นสูงผู้เป็นแกนนำของละครปาหี่ในครั้งนี้

“แก!!”

แฟรคตันเส้นเลือดดำปูดขึ้นบนหน้าผากและเดือดดาลใส่ผู้ใช้หอกผมดำ

“ยัง–เนี่ยหมายความว่าคิดจะเอาด้วยอยู่แล้วใช่ไหมล่ะ？”

จากความจำของไค ไฮเนมัน ในอดีต สองคนที่ฆ่าไปกับหมอนี่ชอบเคลื่อนไหวด้วยกัน คิดจะข่มขืนผู้หญิงในที่ ที่เต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือดแบบนี้ หมายความว่านี่คงไม่ใช่ครั้งแรกของพวกมันที่ทำเรื่องโง่เง่าพรรค์นี้ พูดแถไปเรื่อย ไม่จำเป็นต้องพิจารณาด้วยซ้ำ

จะอะไรก็ชั่ง——

“ม-ไม่ใช่——“

“แล้วก็ ถูกยุยง？หักหลังพวกพ้องและคิดจะฆ่าพวกเขา นั่นแหละคือเส้นทางที่แกเลือกเองก็ต้องรับกรรมนั้น หรือไอ้ที่เขาเรียกว่า กรรมตามสนอง นั่นแหละ”

พูดจบ ฉันก็โยนมันขึ้นฟ้า

“หยุ——“

หมัดของฉันกระแทกเข้ากับร่างของผู้ใช้หอกผมดำ ชั่วพริบตา ร่างนั้นก็ระเบิดออกราวกับผลไม้สีแดงสด

“……”

ทีแรกก็นึกว่าเจ้าพวกที่อยู่รอบๆจะพุ่งเข้ามาโจมตีซะอีก พวกมันแค่มองฉันด้วยสีหน้าซีดเซียวเท่านั้น

ถ้าไม่เคลื่อนไหวก็เข้าทางล่ะนะ ระหว่างนี้ก็รักษาพวกคนที่บาดเจ็บ ฉันเลยดึงเอา【หนังสือภาพปราบปราม】ออกมาจากไอเทมบ็อกและ【ปลดปล่อย】พวก【ฮิลลิ่งสไลม์】ออกมาพอๆกับจำนวนผู้บาดเจ็บ และสั่งให้ไปรักษาพวกลูกน้องของโรสทุกคน เหล่าสไลม์ห่อหุ้มร่างของอัศวินที่มีแผลปางตาย ชั่วพริบตา แผลนั้นก็หายทันที

และพวกมันก็กลิ้งมารอบๆตัวฉัน อยากให้ชมสินะเจ้าพวกนี้

“ทำได้ดีมาพวกแก”

พอฉันลูบร่างกายเด้งดึ๋งนั่น พวกมันก็สั่นไปด้วยความดีใจ

“ขี้โกงเจ้าค่ะ! ฟาฟก็อยากโดนลูบเหมือนกันเจ้าค่ะ!!”

มังกรขี้อ้อนพุ่งมาเกาะหลัง ทำให้ฉันยิ้มฝืดพร้อมกับ…

“ที่นี่อันตรายพวกแกเข้าไปก่อน”

พอออกคำสั่ง ชั่วพริบตาเหล่าสไลม์ก็ถูกดูดเข้าหนังสือภาพ

“นี่ฉัน……”

พอเห็นอัศวินที่แผลสาหัสเกือบตายลุกขึ้นมา โรสเบิกตากว้างพร้อมกับวิ่งไปหาอัลที่ยังหมดสติอยู่และพยุงร่างของเขาขึ้น

จากการสอบปากคำชายผ้าคลุมผมแดง ชื่อจริงของหมอนั่นคือ ราชสีห์—อาร์โนลด์ ราชองครักษ์ของราชาองค์ปัจจุบัน เป็นอัศวินที่แข็งแกร่งที่สุดในราชอาณาจักรไม่ผิดแน่ แต่ก็ไม่เคยถือดาบต่อสู้ในการแข่งขันอย่างเป็นทางการ ทำให้ไม่รู้ว่าทักษะดาบของเขาอยู่ในระดับไหน เมื่อก่อนเคยได้ยินจากปู่ว่าฝีมือค่อนข้างดี และเป็นเป้าหมายที่ฉันควรตั้งเป้าไว้ในอนาคต ไม่นึกเลยว่าจะได้มาเห็นเขาในสภาพนี้ 

เอาเป็นว่า การที่อัลพ่ายแพ้เป็นเพราะฝีมือของจักรพรรดิดาบนั่นเหนือกว่า หรือเป็นเพราะโรสและคนอื่นๆถูกจับเลยไม่สามารถแสดงความสามารถออกมาได้อย่างเต็มที่กันแน่

“องค์หญิง？”

อาร์โนลด์พึมพำอย่างเหม่อลอยขณะที่จิตสำนึกยังเรือนลาง

“แก เมื่อกี้ ศาสตร์อัญเชิญงั้นรึ？”

ชายร่างใหญ่หัวเทาไร้ผมถามออกมา พร้อมกับมองมาที่ฉันราวกับดูสัตว์ร้ายในกรง

“ต่างกันนิดหน่อย แต่ก็เอาเถอะ เรียกอสูรออกมา ณ จุดนี้ก็คงไม่ต่างกัน”

“ฟุฮ่าฮ่าฮ่า—!!”

ชายร่างใหญ่ไร้ผมระเบิดหัวเราะออกมา ทำให้ทหารของจักรวรรดิคนอื่นๆหันไปมอง

“ความสามารถทางกายภาพอันน่าอัศจรรย์นั่น แถมยังเป็นผู้ถือครองสกิลอัญเชิญอสูรชนิดพิเศษ มากับพวกฉันสิ！เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน ฉันจะไม่แตะต้องผู้หญิงคนนั้นแม้แต่ปลายเล็บ เป็นไง เป็นข้อเสนอที่พังดูไม่เลวเลยใช่ไหมล่ะ！”

“ท่านเอนส์ นั้นมันขัดคำสั่งขององค์จักรพรรดินะครับ！”

ชายชุดคลุ่มดำที่อยู่ข้างๆกระตุ้นให้ตัดสินใจใหม่

“หา！ชายคนนั้นครอบครองพลังที่เทียบเท่าไม่ก็เหนือกว่าพวกเราอยู่ ฝ่าบาทต้องทรงยินดีกว่าได้ ตัวตนน่าสงสัยที่อัญเชิญผู้กล้าอวดดีพวกนั้นได้รึเปล่าก็ไม่รู้ เป็นไหนๆแน่”

“แต่ว่า——“

เขาคว้าอกของลูกน้องที่พยายามเปิดปากพูดอะไรซักอย่าง

“โอ่ย! แกคิดจะขัดคำพูดของฉันคนนี้งั้นเหรอ!”

พร้อมกับขึ้นเสียง

โอยโอย พูดเองเออเองโดยไม่สนใจความตั้งใจของฉันเลยงั้นเหรอ

“มะ-ไม่ได้นะคะ! ไค!”

โรสขึ้นเสียงอย่างกะทันหัน

“ลอร์ดเอนส์ นั่นน่ะผิดสัญญาที่ตกลงกันไว้นะครับ! ให้องค์หญิงโรสแมรี่อภิเษกกับองค์ชายลำดับสามของจักรวรรดิและเซ็นสัญญาสงบศึกกับประเทศของเรา คิดจะเปลี่ยนข้อตกลงนั่นงั้นรึ!!?”

แฟรคตันสีหน้าเปลี่ยนไปและแผดเสียงออกมา

“สงบศึกกับราชอาณาจักร？อภิเษกกับองค์ชายสาม？นั่นมันก็แค่ข้องเรียกร้องที่ทางนั้นคิดเอาเองตามใจชอบ จักรวรรดิของเราไม่ได้มีความตั้งใจแบบนั้นตั้งแต่แรก ผู้หญิงคนนั้นก็เป็นได้แค่สัตว์ทดลองในการอัญเชิญผู้กล้าให้กับประเทศของพวกฉันเท่านั้นแหละ ไม่มากหรือน้อยไปกว่านั้น”

“อะไรกัน……”

แฟรคตันก้มหัวลงด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง ไม่ว่าจะยังไงชายคนนั้นก็จบสิ้นตั้งแต่คิดจะขายโรสแล้วล่ะ

“พูดเองเออเองเลยนะ ฉันไม่มีอารมณ์จะไปไหนกับพวกแกทั้งนั้นแหละ”

ฉันในตอนนี้ไม่ใช่คนดีเด่อะไร ประสาทรับรู้ของฉันหันเหไปจากจรรยาบรรณของโลกนี้เกินไป ถ้าให้พูด เป็นคนชั่วคงจะถูกกว่า แต่ก็ยังดีกว่าเจ้าพวกที่กล้าพูดออกจากปากว่าให้ผู้หญิงไร้พลังเป็นสัตว์ทดลองอย่างน่าไม่อายล่ะนะ จะว่าไปฉันก็ไร้พลังเหมือนกันนินะ

“ย่อมได้ ฉันก็ไม่ได้คิดว่าคนของราชอาณาจักรอย่างแกจะยอมเชื่อฟังอย่างว่าง่ายหรอก ซีกนิลจัดการซะ ฉันจะสนับสนุนเอง”

บรรยากาศเปลี่ยนไป หื—ม ก็อยากให้หกขุนพลของจักรวรรดิดาหน้าเข้ามาให้พร้อมกันทั้งสองคนอยู่หรอก เอาเถอะ พอลองคิดดูแล้ว คงเป็นไปไม่ได้สินะ

“ยุ่งน่า！อย่าสอดมือเข้ามายุ่งอีก！ครั้งนี้ถ้าทำเรื่องไม่เป็นเรื่องอีก ฉันฆ่าแกจริงๆแน่”

ชายมีแผลที่แก้ม ซิกนีล ดึงดาบออกจากเอวและชี้มาที่ฉัน พร้อมกับส่งสายตาที่เต็มไปด้วยจิตสังหารไปที่ เอนส์

“แกโง่รึเปล่า!? อีกฝ่ายเป็นนักอัญเชิญ กับอีแค่วิชาดาบมันจะไปชนะได้ยังไง!”

เอนส์ เดือดดาลเป็นครั้งแรกทำให้พวกผ้าคลุมดำไหล่กระตุก

“ไม่หรอก ฉันไม่ใช่นักอัญเชิญ แต่เป็นนักดาบ”

ผิดหวัง น่าผิดหวังสุดๆ ทั้งท่าทางและพฤติกรรมของอีกนีลนั่นไม่ใช่สิ่งที่ผู้เชียวชาญดาบมีเลยซักนิด เป็นแค่เด็กน้อยที่เชื่อมั่นว่าตนเองแข็งแกร่งเท่านั้น ท่าทางแบบนั้นไม่มีทางที่จะเอาชนะราชสีห์ได้หรอก ดูเหมือนว่า อาร์โนลด์จะตกอยู่ในสถาณการณ์ที่แสดงพลังออกมาได้ไม่เต็มที่สินะ

ถึงจะเป็นแบบนั้นก็เถอะ ทำไมจักรพรรดิดาบคนก่อนอย่าง อัชเบิร์น กัสโทเรีย คนนั้นถึงได้มอบชื่อจักรพรรดิดาบให้เด็กไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมพรรค์นี้กัน？ ผีมือระดับนี้ในจักรวรรดิน่าจะมีอยู่ถมเถจนโยนทิ้งได้เลยไม่ใช่เหรอ ไม่เข้าใจ ไม่เข้าใจเลยซักนิด

“นายเป็นคนใกล้ชิดของ อัชเบิร์น กัสโทเรีย เหรอ？”

“อัชเบิร์น กัสโทเรียคือปู่ของฉันเอง”

แบบนี้นี่เอง ก็หมายความว่าให้สืบทอดต่อโดยอาศัยแค่สายเลือด？ ฉันประเมิน อัชเบิร์น กัสโทเรียสูงเกินไปงั้นเหรอ？ไม่สิ ทักษะดาบอันซื่อตรงและไร้ที่ตีของอัชเบิร์น กัสโทเรีย เป็นของจริง ชายคนนั้นไม่ใช่คนที่จะดูถูกวิถีแห่งดาบของพวกเราโดยใช่เหตุผลแค่เป็นหลานรักหรอก ถ้างั้นก็หมายความว่ามองเห็นคุณค่าในตัวหมอนี่ ชั่งมันแล้วกัน หมอนี่ก็เป็นได้แค่ไอ้เด็กไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมเท่านั้นแหละ ไม่มีค่าให้หันดาบใส่ด้วยซ้ำ

ฉันหยิบหอกที่อยู่ใกล้ๆและใช้【ผ่าอัสนี】ตัดปลายหอกออกและตั้งท่า

“กำลังเล่นตลกอะไรอยู่？”

ซิกนีลสัมผัสได้ถึงความตั้งใจของฉันพร้อมกับกล่าวถามออกมาด้วยสีหน้าที่เปลี่ยนไปราวกับปีศาจ

“หืม นายในตอนนี้ไม่มีค่าพอให้หันดาบใส่หรอก เข้ามา ฉันจะสั่งสอนให้เอง”

“ก็สวยสิ ท่าทางอวดดีนั่น! ฉันจะไม่ให้ทำได้อีกเป็นครั้งที่สอง!!”

ซิกนีลพุ่งเข้ามาโจมตีฉันพร้อมเส้นเลือดปูดขึ้นตรงหน้าผาก ฉันตั้งท่าและใช้ดาบไม้รับไว้ และการสั่งสอนเพื่อแสวงหาเจตนารมณ์ที่แท้จริงของอดีตจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ก็ได้เริ่มต้นขึ้น

 

 

*ตอนต่อไปตบเด็ก