นิทานอัศวินดํา - ตอนที่ 114

 วันหนึ่งผ่านไปแล้วตั้งแต่ฉันหนีออกจากเมืองลาบรินตอส เขาวงกต

　ขณะนี้คุโรกิอยู่ในเมืองเทสทีเซียที่เป็นอิสระพร้อมกับชิโรเนะและคนอื่นๆ

　เมืองเทสทีเซีย ที่เป็นอิสระไม่ใช่เมืองที่สวยงามมากนัก

　อาคารต่างๆ อัดแน่นไปด้วยถนนแคบๆ ที่เชื่อมระหว่างอาคารเหล่านั้นราวกับเขาวงกต

　เป็นที่แน่ชัดว่าไม่ได้สร้างอย่างถูกต้องตามแผนที่วางไว้

　อาจเป็นเพราะผู้คนสามารถเข้าออกเมืองได้อย่างอิสระและอาศัยอยู่ที่นั่นด้วย ผู้คนที่หลากหลายจึงมาเยือนเมืองนี้ บางคนถึงกับก่ออาชญากรรมในพื้นที่อื่นด้วย ดังนั้นความปลอดภัยของประชาชนจึงไม่ค่อยดีนัก

　ในตอนแรก เทสทีเซียเป็นเมืองที่สร้างขึ้นเพื่อรองรับผู้ลี้ภัยที่มาจากภูมิภาคอื่น

　ไม่ต้องสงสัยเลยว่าผู้นำของสาธารณรัฐอาเรียเดีย ผู้สร้างเมืองนี้ คิดว่าพวกเขาเป็นแขกที่ลำบาก

　ท้ายที่สุดแล้ว เทสทีเซียถูกสร้างขึ้นใกล้กับเขาวงกตที่อันตรายเพียงแห่งเดียวในบริเวณนี้

　หรือบางทีนี่อาจเป็นดินแดนแห่งเดียวที่สามารถรองรับผู้ลี้ภัยได้

　บางทีอาจเป็นเพราะเป็นสถานที่อันตราย ผู้ลี้ภัยชายจำนวนมากที่เกยตื้นในเทสทีเซียจึงกลายเป็นนักผจญภัย

　อาจเป็นไปได้ว่างานเดียวที่มีในที่นี้คือนักผจญภัย แต่แม้แต่คนที่ไม่มีทักษะใดๆ ก็สามารถเรียกตัวเองว่าเป็นงานได้เพียงแค่ถือดาบ ตราบใดที่พวกเขามีร่างกายที่แข็งแรง

　และผู้หญิงจำนวนมากกลายเป็นโสเภณีเพื่อหาเลี้ยงชีพ

　นี่เป็นอาชีพต้นทุนต่ำที่สามารถทำได้ด้วยร่างกายของตัวเอง

　โสเภณีเหล่านี้บูชาอิชเทีย เทพีแห่งความรักและความงาม

　เทพอิชเทีย เป็นหนึ่งในสิบสองเทพเจ้าแห่งเอลีออส และเช่นเดียวกับ เรน่า และ เฟเรีย เธอก็เป็นหนึ่งในสามเทพีที่งดงามที่สุด เช่นกัน

　ศาสนาของมนุษย์ในโลกนี้คือลัทธิพระเจ้าหลายองค์ซึ่งบูชาพระเจ้าเอลิออส

　ในบรรดาเทพเจ้าแห่งเอลิออส มนุษย์เชื่อในเทพเจ้า 12 องค์ ชายและหญิง 6 คู่

　คุโรกิจำสิ่งที่เขาได้ยินเกี่ยวกับเทพเจ้าของเอลิออสจากมนุษย์ได้

 

　1. โอดิส เทพแห่งกฎและสัญญา และเฟเรีย เทพีแห่งการแต่งงานและการคลอดบุตร

　2. เฮย์บอส เทพเจ้าแห่งช่างตีเหล็กและสมบัติ และ อิชเทีย เทพีแห่งความงามและความรัก

　3. ไทรเดล เทพเจ้าแห่งท้องทะเลและกะลาสีเรือ และ เกนา เทพีแห่งผืนดินและความอุดมสมบูรณ์

　4. นีช เทพแห่งไวน์และการทำอาหาร และ ฟานาเคีย เทพีแห่งยาและสมุนไพร

　5. ธอร์ เทพเจ้าแห่งอำนาจและการต่อสู้ และ อาร์เรน่า เทพีแห่งปัญญาและชัยชนะ

　6. อัลฟอส เทพแห่งดนตรีและศิลปะ และโทโทน่า เทพีแห่งความรู้และหนังสือ

 

　เฮย์บอส เป็นเทพเจ้าของคนแคระ แต่เขาก็ได้รับการบูชาจากมนุษย์เช่นกัน

　ในบรรดามนุษย์ เทพเจ้าไฮบอสก็เป็นเทพเจ้าแห่งสมบัติเช่นกัน

　คนแคระค้นหาและจัดการทองคำและอัญมณีใต้ดิน เมื่อเวลาผ่านไป ว่ากันว่าการบูชาเทพเจ้าไฮบอสจะทำให้คุณร่ำรวย และได้รับการบูชาไม่เพียงแต่โดยช่างฝีมือเท่านั้น แต่ยังรวมถึงพ่อค้าด้วย

　บังเอิญมีเทพเจ้าอื่นๆ เช่น เอลิออส แต่มนุษย์ไม่ได้บูชาพวกมันอย่างกว้างขวาง

　ในบรรดาเทพเจ้าทั้ง 12 องค์ องค์ที่มีการสักการะมากที่สุดคือเทพเจ้ากษัตริย์โอดิสและภรรยาของเขา ราชินีเทพเจ้าเฟเรีย

　เนื่องจากเป็นศาสนาที่นับถือพระเจ้าหลายองค์ จึงไม่มีปัญหาในการบูชาเทพเจ้าหลายองค์ในเวลาเดียวกัน และยังเป็นไปได้ที่จะบูชาเทพเจ้าราชาโอดิสและเทพเจ้าราชินีเฟเรียในเวลาเดียวกันอีกด้วย

　อย่างไรก็ตามมีเทพเจ้าบางองค์ที่ไม่สามารถเชื่อพร้อมกันได้ขึ้นอยู่กับเนื้อหาของหลักคำสอน

　พวกเขาคือเทพีเฟเรียและเทพีอิชเทีย

　สองนิกายนี้มีชื่อเสียงในด้านความสัมพันธ์ที่ไม่ดี

　ทั้งสองเป็นเทพธิดาที่ผู้หญิงบูชา แต่หลักคำสอนของพวกเธอค่อนข้างแตกต่าง

　คำสอนของเฟเรียคือ “จงเป็นภรรยาที่ดีและเป็นแม่ที่ฉลาด” แต่คำสอนของอิชเทียกลับตรงกันข้าม

　ประการแรกไม่มีความคิดเรื่องการแต่งงานในคำสอนของอิชเทีย

　คำสอนของ เฟเรีย ปกป้องพรหมจรรย์ แต่คำสอนของ อิชเทีย อนุญาตให้มีคู่รักได้หลายคน

　เทพธิดาอิชเทียเป็นเทพเจ้าแห่งโสเภณี และเทพธิดาเฟเรียไม่ยอมรับว่าโสเภณีเป็นอาชีพ

　นี่ดูเหมือนจะเป็นสาเหตุของความขัดแย้งระหว่างผู้ศรัทธาในเฟเรียและผู้เชื่อในอิชเทีย

　บางทีด้วยเหตุนี้เทพีอิชเทียซึ่งขัดแย้งโดยตรงกับเทพีเฟเรียซึ่งได้รับการบูชาในหลายประเทศจึงไม่ได้รับการบูชามากนัก

　อย่างไรก็ตามในบางสถานที่พระองค์ทรงเป็นเทพผู้พิทักษ์ของประเทศ

　ในความเป็นจริง ในอาณาจักรเซนต์ซาร์โกเนีย ซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันตกของที่ราบมินอน โสเภณีศักดิ์สิทธิ์แห่งวิหารอิชเทียนั้นมีตำแหน่งสูงกว่ากษัตริย์

　แม้แต่ในเทสทีเซีย พลังของโบสถ์ อิชเทียก็แข็งแกร่ง

　หากคุณทำให้พวกเขาขุ่นเคือง ผู้หญิงเกือบทุกคนในเมืองจะเกลียดคุณ

　แม้แต่นักผจญภัยก็ไม่สามารถประมาทได้

　จากนั้นคุโรกิและเพื่อนๆ มาที่วิหารอิชเทียในเมืองเทสทีเซีย

　เหตุผลที่ฉันมาที่นี่ก็เพราะว่าชิโรเนะแนะนำให้ฉันรอที่เทสทีเซียซึ่งใกล้กับเขาวงกตที่สุด เผื่อเรย์จิและคนอื่นๆ กลับมา

　อาคารที่งดงามที่สุดในเทสทีเซียคือวิหารอิชเทีย

　นอกจากนี้ยังมีโรงอาบน้ำที่หรูหราสำหรับโสเภณีศักดิ์สิทธิ์ด้วย ดังนั้นจึงเป็นสถานที่ที่ดีสำหรับชิโรเนะและคนอื่นๆ ที่จะเข้าพัก

　อย่างไรก็ตาม คุโรกิรู้สึกไม่สบายใจ

“ฉันสงบสติอารมณ์ไม่ได้…”

　เสียงของคุโรกิหลุดออกมาจากปากของเขาขณะที่เขามองดูทิวทัศน์ของเมือง

　คุโรกิอยู่ในที่พักภายนอกในบริเวณวิหารอิชเทีย

　โดยทั่วไปแล้ว ผู้ชายไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในวิหารอิชเทีย

　อย่างไรก็ตาม มีข้อยกเว้น ผู้ชายจะได้รับอนุญาตให้เข้าใช้สิ่งอำนวยความสะดวกด้านที่พักและบ่อนการพนันที่ตั้งอยู่บริเวณรอบนอกเป็นพิเศษ

　ที่พักภายนอกที่ฉันอยู่ก็เป็นที่ที่ผู้ชายสามารถเข้าพักได้เช่นกัน

　อย่างไรก็ตามค่าที่พักค่อนข้างสูงเมื่อเทียบกับโรงแรมอื่นๆ ซึ่งแพงกว่าสามเท่า แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาสำหรับคุโรกิ

　เทพธิดาอิชเทียเป็นเทพีแห่งความรักและความงามเช่นเดียวกับเทพีแห่งโสเภณี

　กล่าวอีกนัยหนึ่งสิ่งอำนวยความสะดวกด้านที่พักก็คือซ่อง  

　คุโรกิจำได้ว่าเดินผ่านผู้หญิงที่นุ่งน้อยห่มน้อยจำนวนหนึ่งเมื่อเขามุ่งหน้าไปที่นี่  

　พวกเขาอาจเป็นโสเภณีที่รับใช้เทพธิดาอิชเทีย  

　มีข้อยกเว้นบางประการ มีเพียงผู้หญิงเท่านั้นที่สามารถเป็นผู้ติดตามอย่างเป็นทางการของเทพีอิชเทียได้  

　และผู้ศรัทธาในวัดนี้มักเป็นโสเภณีในเวลาเดียวกัน  

　ตามที่คาดไว้ ตอนนี้เป็นเวลาเที่ยงวันแล้ว ดังนั้นจึงดูเหมือนจะไม่มีเรื่อง 18+ เกิดขึ้น แต่ถึงอย่างนั้น ก็เป็นเรื่องปกติที่ผู้คนจะกังวลถ้าฉันบอกพวกเขาว่าเราจะมีการประชุมที่ซ่อง

　ดูเหมือนว่าวิหารอิชเทียแห่งนี้เดิมทีจะเป็นซ่องโสเภณี  

　ผู้จัดการดูเหมือนจะเป็นผู้ชาย  

　อย่างไรก็ตาม โสเภณีได้รับการปฏิบัติอย่างไม่ดี ทำให้อัครสาวกแห่งอิชเทียผู้มาเยี่ยมเยียนโกรธเคือง  

　อัครสาวกแห่งอิชเทียนำกลุ่มโสเภณีในการกบฏและเข้าควบคุมโรงแรมติดสินบน  

　ซ่องแห่งนี้ได้รับการปรับปรุงใหม่เป็นวิหารอิชเทีย และปัจจุบันทำหน้าที่เป็นแหล่งโสเภณีแห่งเทสทีเซีย  

　ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเลยที่จะเรียกมันว่าสตาร์ทเตอร์  

　องค์กรวิหารเปรียบเสมือนองค์กรช่วยเหลือซึ่งกันและกันที่ประกอบด้วยโสเภณี  

　พวกเขาไม่ได้บังคับผู้หญิงให้เป็นโสเภณี และในทางกลับกัน พวกเขาถึงกับลงโทษผู้ชายที่ทำสิ่งที่โหดร้ายกับโสเภณีด้วยซ้ำ  

　ยิ่งไปกว่านั้น ว่ากันว่าหากคุณทำอะไรที่น่ารังเกียจต่อผู้หญิงที่เชื่อในอิชเทีย คุณจะได้รับคำสาปไร้ความสามารถจากเทพธิดา ดังนั้นจึงแทบไม่มีผู้ชายคนใดที่ปฏิบัติต่อโสเภณีของวิหารอิชเทียอย่างหยาบคาย  

　ในความเป็นจริงคุณสามารถพูดได้ว่าเธอได้รับการบูชาเหมือนเทพธิดา

“คุณมองไปที่ไหนคุโรกิ”

　เมื่อคุโรกิมองไปทางหน้าต่าง ชิโรเนะก็เตือนเขาด้วยแสงจ้า

　คุโรกิได้รับคำเตือนและเมื่อเขากลับมาจ้องมอง เขาก็เห็นผู้หญิงสี่คนกำลังมองเขาอยู่

　จากซ้ายไปขวา: เคียวกะ, คายะ, ชิโรเนะ และเรน่า

　คุโรกิรู้สึกเหมือนทุกคนกำลังมองเขาอย่างเข้มงวด

(ถ้าจะพูดแบบนั้นก็ไม่ควรอยู่ที่นี่นะ…)

　ไม่อยากพูดแบบนั้น คุโรกิจึงหันไปทางด้านหน้า

　ขณะนี้เรากำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะกลมในการประชุม

　แน่นอนว่าคุโรกิยังคงสวมหน้ากากเหล็กอยู่ เป็นเรื่องธรรมดาที่เขามีตำแหน่งนักผจญภัยที่คอยช่วยเหลือ

　อย่างไรก็ตามตัวตนที่แท้จริงของเขาถูกเปิดเผยให้ทุกคนเห็น

“คุณชอบหน้าตาแบบนั้นเหรอ?”

　เคียวกะซึ่งนั่งอยู่ทางซ้ายของคุโรกิ มองดูเขาด้วยความสนใจ

　ด้วยเหตุผลบางอย่าง เคียวกะจึงนั่งอยู่ข้างๆ ฉัน

　และด้วยเหตุผลบางอย่าง ฉันรู้สึกเหมือนเราใกล้กันแล้ว  

“คุณหญิง ไม่จำเป็นต้องได้ยินเกี่ยวกับงานอดิเรกสกปรกของผู้ชายแบบนี้ ออกไปเถอะ”

　เมื่อพูดอย่างนั้น คายะก็ดึงเคียวกะเข้าหาตัวเอง

　นอกจากนี้ในเวลานั้นฉันไม่ลืมที่จะมองคุโรกิด้วยสายตาที่เย็นชา

　ผู้ชายบางคนจะมีความสุขถ้าคุณโชว์ชุดชั้นในด้วยสีหน้าแบบนั้น

“ถูกต้อง เคียวกะ อยู่ให้ห่างจากชายคนนั้นจะดีกว่า นอกจากนี้ ตอนนี้ไม่ใช่เวลาถามเขาเกี่ยวกับงานอดิเรกของเขา”

　เรน่าซึ่งนั่งอยู่ทางขวาของคุโรกิพูดอย่างไม่พอใจ  

　ฉันไม่เห็นหน้าเธอเพราะผ้าคลุมหน้า แต่สีหน้าที่เธอซ่อนไว้ก็ดูไม่พอใจเช่นกัน  

　เรน่าก็ซ่อนตัวตนที่แท้จริงของเธอไว้ที่นี่เช่นกัน

　เรน่า เทพีแห่งปัญญาและชัยชนะ ชื่ออย่างเป็นทางการของเธอคือ อาร์เรน่า แต่โดยทั่วไปเธอเรียกว่าเรน่า

　หากเธออยู่บนพื้นคงเกิดความโกลาหล ดังนั้นจึงจำเป็นต้องซ่อนตัวตนที่แท้จริงของเขา

　อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากจำนวนนักรบนักบวชที่รออยู่นอกห้อง คุณจะเห็นว่าเขาเป็นบุคคลสำคัญจริงๆ

　และเรน่าก็อยู่ใกล้กับคุโรกิด้วย  

　คุโรกิยิ่งกระวนกระวายใจมากขึ้นเมื่อเขาถูกคั่นกลางระหว่างหญิงสาวสวยสองคน  

“ใช่แล้ว ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลา! เรย์จิคุงและคนอื่นๆ ถูกจับตัวแล้ว! เราต้องทำอะไรสักอย่าง!”

　ชิโรเนะตะโกนออกมาดังๆ

　ดังที่ชิโรเนะพูด เรย์จิและเพื่อนๆ ของเขาถูกเทพชั่วร้ายลาวิรุสจับตัวไป ซึ่งปกครองเขาวงกต

　เรน่าเป็นคนบอกคุโรกิและคนอื่นๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้

　ลาวิรุสบอกเทพเจ้าแห่ง เอลีออส ว่าหากพวกเขาไม่มอบเรน่า ภายในหนึ่งเดือน เขาจะสังหารเรย์จิ และคนอื่นๆ  

　เทพเจ้าแห่งเอลิออสไม่มีเหตุผลที่จะช่วย ดังนั้นพวกเขาจึงวางแผนที่จะละทิ้งเรย์จิและคนอื่นๆ  

　แน่นอนว่าเรน่าไม่มีความตั้งใจที่จะไปเช่นกัน  

　อย่างแรกเลย ฉันไม่คิดว่าลาวิรุสจะรักษาสัญญาของเขาได้  

　และเรน่าเพิ่งมาบอกคุโรกิและคนอื่นๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้  

“ใช่แล้ว จากภาพเวทมนตร์นั้น ท่านเรย์จิและคนอื่นๆ น่าจะมีชีวิตอยู่ มีเวลาจำกัด แต่… เราต้องช่วยพวกเขาในช่วงเวลานั้น”

　คายะมองทุกคน

　วิดีโอที่ ลาวิรุสส่งแสดงให้เห็น เรย์จิและคนอื่นๆ ที่ยังมีชีวิตอยู่

　อย่างไรก็ตาม แม้ว่ามันอาจจะเป็นวิดีโอปลอม แต่ฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อในตอนนี้

“แต่มันไม่มีประโยชน์ที่จะเข้าไปในเขาวงกตโดยไม่มีการป้องกันใดๆ คุณก็จะถูกจับด้วยวิธีเดียวกัน”

　คุโรกิส่ายหัวแล้วตอบ  

“แล้วเราควรทำยังไงล่ะคุโระ…หน้ากากเหล็ก?”

　ชิโรเนะที่กำลังจะพูดคุโรกิก็จ้องมาที่เขา

“ไม่ใช่ว่าฉันไม่มีมือ คุณควรถามคนที่สร้างเขาวงกต”

“ใช่แล้ว เขาวงกตนั่นเป็นสิ่งหนึ่งที่ ลาวิรุสบังคับให้ เฮย์บอสสร้างขึ้นมา เฮย์บอสอาจจะรู้วิธีพิชิตเขาวงกต”

 

　คุโรกิพูดและเรน่าก็พยักหน้า

　บุคคลที่สร้างเขาวงกตของเทพเจ้าแห่งความชั่วร้ายคือไฮบอส เทพเจ้าแห่งช่างตีเหล็ก

　ฉันจะต้องขอความช่วยเหลือจากเขา

“นั่นหมายความว่าเราต้องขอคำแนะนำจากเทพช่างตีเหล็ก”

“นั่นคือสิ่งที่เคียวกะ ฉันติดต่อกับเฮย์บอสแล้ว เขาจะติดต่อกลับหาคุณทันที รอจนกว่าคุณจะได้ยินกลับ”

　เรน่าตอบคำถามของเคียวกะ

“ถูกต้องแล้วสาวน้อย ฉันไม่รู้ว่าจะใช้เวลานานแค่ไหน กลับไปสู่สาธารณรัฐอาเรียเดียกันเถอะ สาวใช้ที่เราเพิ่งเรียกจากสาธารณรัฐเซนต์เลนาเรียน่าจะมาถึงแล้วเช่นกัน นอกจากนี้ ยังมี มีปัญหานิดหน่อยกับโรงเตี๊ยมนี้”

　คายะมองไปที่ห้องแล้วพูดว่า

　คุโรกิก็พยักหน้าเช่นกัน

　เนื่องจากเป็นซ่อง บางครั้งคุณจึงได้ยินเสียงคำรามยามค่ำคืน  

　เป็นห้องสูง ผนังเลยหนา ได้ยินเสียงไม่ดังมาก  

　อย่างไรก็ตาม คุโรกิมีหูที่ดี  

　หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ร่างกายส่วนล่างของฉันอาจกลายเป็นสัตว์ร้ายได้

　มันจะดีกว่าที่จะออกไปโดยเร็วที่สุด

“ใช่ ฉันคิดว่ามีปัญหาที่นี่ มีสัตว์ป่าด้วย…”

　ชิโรเนะมองคุโรกิด้วยสายตาว่างเปล่า จากนั้นเรน่าและคายะก็พยักหน้า

　คุโรกิไม่สนใจที่จะถูกเรียกว่าสัตว์ร้าย แต่เขาก็ไม่คัดค้านที่จะจากไป

　คุโรกิและเพื่อนๆ ตัดสินใจออกจากเทสทีเซีย  

◆

　ชิซึเฟและเพื่อนๆ ถอยออกจากเมืองเขาวงกตและกลับไปยังเมืองเทสทีเซียที่เป็นอิสระพร้อมกับท่านชิโรเนะและคนอื่นๆ  

　เราแยกทางกับท่านชิโรเนะและคนอื่นๆ และขณะนี้กำลังมีการต่อสู้จำลองที่สนามหลังบ้านของวิหารอิชเทีย

“ฮะ!!”

　ชิซึเฟเหวี่ยงดาบไม้ใส่โนวิส

“เรือยอทช์!!”

　อย่างไรก็ตาม ดาบไม้ของชิซึเฟ สามารถเอาชนะดาบไม้ของโนวิส ได้อย่างง่ายดาย

“เย้!!!”

　ดาบไม้ของเคร์น่าเหวี่ยงโดย โนวิสจากด้านข้าง

　อย่างไรก็ตาม โนวิสบินถอยหลังอย่างรวดเร็วและหลีกเลี่ยงได้อย่างง่ายดาย

　ซิซึเฟและเคร์น่าตีตัวออกห่างจากโนวิส

(เป็นไปตามคาดของโนวิส แข็งแกร่ง)

　ซิซเฟชื่นชมการเคลื่อนไหวในใจของโนวิส

　แม้ว่าทั้งสองคนจะทะเลาะกันมาสักระยะแล้ว แต่พวกเขาก็ไม่สามารถแข่งขันกับโนวิสได้เลย

　ตามที่คาดไว้ ฉันคิดว่าเขาสามารถเรียกได้ว่าเป็นผู้กล้าแห่งไฟ

“หยุด……”

　ทันใดนั้น โนวิสก็แสดงท่าทางออกมา

“มีอะไรเหรอโนวิส!!”

“มันไม่ดีเลย ฉันไม่สามารถพัฒนาได้โดยมีชิซึเฟเป็นคู่ต่อสู้…”

“ฉันหยาบคายนิดหน่อย! คุณขอให้ฉันไปฝึกดาบกับคุณใช่ไหม?”

　ชิซึเฟโกรธโนวิส

　ในตอนแรก โนวิสขอให้ ชิซึเฟและ เคร์น่า ไปฝึกดาบกับเขา

　มันหยาบคายที่จะบอกว่ามันไม่ใช่การปฏิบัติที่ดี

“ฉันหมายความว่า ฉันเดาว่ามันช่วยไม่ได้… คนใกล้ตัวฉันคนเดียวที่จะต่อสู้กับฉันด้วยดาบคือชิซึเฟ นอกจากนี้ ฉันทำให้เธอจริงจังไม่ได้เพราะฉันปล่อยให้เธอบาดเจ็บไม่ได้…. นี่ เป็นคู่ปฏิบัติอย่าเป็น

　โนวิสพูดด้วยน้ำเสียงเสียใจ แต่มันก็คงไม่ช่วยอะไรถ้าฉันพูดแบบนั้น

“แล้ว… ถึงอย่างนั้น ฉันก็ไม่สามารถเป็นคู่ต่อสู้ของคุณได้ อย่างไรก็ตาม จู่ๆ เกิดอะไรขึ้น? คุณอยากให้ฉันร่วมฝึกดาบด้วยไหม?”

　ชิซึเฟสงสัย

(ฉันสงสัยว่าทำไมจู่ๆ เขาถึงอยากแข็งแกร่งขึ้นและขอให้ฉันสู้กับเขาด้วยดาบ สิ่งนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน)

　อย่างไรก็ตาม โนวิสไม่ตอบสนองต่อคำพูดเหล่านั้น

“ถ้ามันไม่มีประโยชน์ในเขาวงกต ฉันก็คิดอย่างนั้น”

“เคร์น่า!!”

　เคร์น่าหัวเราะและกอดแผ่นหลังของโนวิส โดยไม่สนใจการประท้วงของโนวิส

“ฉันเข้าใจแล้ว มันไม่มีประโยชน์อย่างแน่นอน มันไม่ได้ใกล้กับท่านเรย์จิเลยด้วยซ้ำ”

“อะ-อะไรนะ? คุณดูดีมาก! สักวันหนึ่งฉันจะเอาชนะคุณ!”

　โนวิสเห่า

　เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชิซึเฟก็ถอนหายใจ

　ดูเหมือนว่าพวกเขาจะรู้สึกถึงความเป็นคู่แข่งกัน แต่ไม่ว่าพวกเขาจะพยายามแค่ไหน ชิซึเฟก็ไม่คิดว่าโนวิสจะเอาชนะท่านเรย์จิได้

　แต่การพยายามแข็งแกร่งขึ้นอาจเป็นเรื่องดี

　แมดดี้ยังเห็นปราชญ์ผมดำคนนั้นด้วย และบอกว่าเธอต้องทำอย่างดีที่สุด เธอจึงไปที่สมาคมจอมเวทย์ในสาธารณรัฐอาเรียเดียและกำลังศึกษาอยู่ ดังนั้นฉันไม่ได้อยู่ที่นี่ตอนนี้

　ชิซึเฟและคนอื่นๆ กำลังฝึกดาบในสวนหลังบ้านของวิหารอิชเทียเพื่อที่จะแข็งแกร่งขึ้น

　โดยปกติแล้ว ที่นี่เป็นสถานที่ที่หญิงสาวในศาลเจ้าที่รับใช้อิชเทีย เทพีแห่งความรักและความงาม แขวนเสื้อผ้า เพื่อไม่ให้ผู้ชายเข้าไป

　อย่างไรก็ตามชิซึเฟ ได้รับการร้องขอจากวิหารอิซเทีย หลายครั้ง ตอนนั้นฉันเป็นเพื่อนกับสาวศาลเจ้าที่วิหาร ดังนั้นฉันจึงได้รับอนุญาตเป็นพิเศษให้ใช้เธอ

　วิหารอิชเทียมีน้ำใจใจดีกับซิซึเฟ ผู้ศรัทธาในเฟเรีย

　หากนี่คือวิหารของเฟเรีย พวกเขาคงจะกระตุ้นให้คุณเปลี่ยนใจเลื่อมใส  

　โดยทั่วไปกล่าวกันว่าผู้ศรัทธาในเฟเรีย และผู้ศรัทธาอิซเทีย ไม่ได้อยู่ในเงื่อนไขที่ดี  

　เพราะตามคำสอนของเฟเรีย เทพีแห่งการแต่งงาน เป็นการดีที่จะซื่อสัตย์ต่อสามี  

　ในทางกลับกัน อิชเทีย เทพีแห่งความงาม มีเทพเจ้าผู้ชายหลายองค์เป็นเมียน้อยของเธอ  

　กล่าวอีกนัยหนึ่ง ท่านอิซเทียต่อต้านคำสอนของ ท่านเฟเรีย  

　ด้วยเหตุนี้ผู้เชื่อของ เฟเรีย จึงเกลียดชังผู้เชื่อของ อิซเทีย เพียงฝ่ายเดียว  

　อย่างไรก็ตาม หากซิซึเฟ ผู้ศรัทธาในเฟเรียไม่สนใจ มันก็จะไม่เป็นปัญหา  

　นอกจากนี้ในเมือง เทสทีเซีย ที่เป็นอิสระแห่งนี้ไม่เหมือนกับสาธารณรัฐอาเรียเดีย พลังของโบสถ์ อิซเทีย นั้นแข็งแกร่งและจะไม่เกิดประโยชน์หากต่อต้านพวกเขา  

　หากคุณไม่สนใจหลักคำสอน หญิงสาวในศาลเจ้าที่รับใช้อิชเทียก็ใจดีและเข้ากับคนได้ง่าย

　พวกเขาแสดงการคุ้มครองผู้หญิงที่ไม่มีสัญชาติ

　เมื่อมาถึงเมืองนี้ ชิซึเฟยังเป็นเด็ก และในเวลานั้นเธออยู่ภายใต้การดูแลของนักบวชหญิงแห่งโบสถ์ อิซเทีย

　นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันไม่มีความตั้งใจที่จะพูดอะไรเกี่ยวกับหลักคำสอนของวิหารอิชเทีย

　และตอนนี้ที่สวนหลังบ้าน นอกจากซิซึเฟ เคร์น่า และโนวิสแล้ว ยังมีหญิงสาวในศาลเจ้าที่กลายมาเป็นเพื่อนกับนอร่าอีกด้วย

　ดูเหมือนว่าหญิงสาวในศาลเจ้าเหล่านี้บางคนได้มาพบโนวิสอย่างชัดเจน

　ชิซึเฟคิดว่าโนวิสนั้นน่าทึ่งมากพอ แม้ว่าจะไม่เก่งเท่าผู้กล้าแห่งแสงก็ตาม

　ชิซึเฟเสียใจเล็กน้อย โดยคิดว่าการเปรียบเทียบนั้นดูใจร้ายไปหน่อย

“เฮ้อ…ฉันไม่รู้ว่าคุณจะสามารถเอาชนะท่านเรย์จิได้หรือไม่ แต่จะดีกว่าไหมถ้าเรียนรู้จากครูสอนศิลปะการต่อสู้แทนฉัน?”

　เมื่อซิซึเฟพูดเช่นนี้ โนวิสก็ส่ายหัว

“ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน ฉันเคยทะเลาะกับครูสอนดาบชื่อดังมาก่อน…ฉันถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าทุกแห่ง”

“อา ลองคิดดูสิ เรื่องแบบนั้นเคยเกิดขึ้นมาก่อน… ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีใครแถวนี้ที่สามารถสอนวิธีใช้ดาบให้คุณได้…”

　โนวิสเคยทำลายโรงฝึกนักดาบมาก่อน

　ดูเหมือนว่าโรงฝึกดาบจะไม่ใช่สถานที่ที่ดีนัก แต่หลังจากเรื่องแบบนั้นเกิดขึ้น ก็ไม่มีใครสอนโนวิสถึงวิธีใช้ดาบ

“แล้วทำไมคุณไม่ขอบทเรียนจากผู้กล้าแห่งแสงล่ะ เจ้าหนู เขาแข็งแกร่งและน่าจะสบายดีแม้ว่าเด็กจะเหวี่ยงดาบอย่างสุดกำลังก็ตาม”

　นอร่าที่เฝ้าดูจากด้านข้างก็ร้องออกมา

“หยุดเป็นเด็กผู้ชายได้แล้ว นอร่าซัง เขาไม่ใช่เด็กผู้ชายอีกต่อไปแล้ว”

“โอ้ ฉันขอโทษ…ฉันลืมไปว่ามนุษย์เติบโตเร็ว ขอโทษด้วย”

　นอร่าขอโทษ

　ชิซึเฟไม่รู้ว่าเอลฟ์นอร่าอายุเท่าไหร่ แต่เธอน่าจะมีชีวิตอยู่นานกว่า 100 ปี

　จากมุมมองของนอร่า ทุกคนในวัยสามเณรต่างก็เป็นเด็ก

“แต่โนวิส ฉันคิดว่าสิ่งที่นอร่าซังพูดมีประเด็น”

“นั่นก็จริง แต่…ฉันสงสัยว่ามันคืออะไร”

　โนวิสตอบด้วยความรังเกียจ

“ก็จริงที่เหตุผลก็คือเหตุผล ฉันพนันได้เลยว่าคุณคงไม่อยากขอให้ผู้กล้าแห่งแสงสอนคุณ~♪ ในกรณีนี้ โนวิสทำไมคุณไม่ขอให้ปรมาจารย์ดาบ สอนคุณล่ะ?”

“โอ้!? เป็นความคิดที่ดีนะ เคร์น่า! นักดาบสาวสวย! ฉันอยากรู้ว่าจะไปไหนมาไหน! ฉันเข้าใจแล้ว ตอนนี้คุณอยู่ที่นี่แล้ว! ฉันสงสัยว่าฉันจะได้พบคุณ!”

“แล้วทำไมไม่ไปถามลิเลียล่ะ? เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังปกป้องบุคคลสำคัญจากวิหารอยู่”

　นอร่าตอบ

　ลิเลีย นักบวชนักรบที่เป็นเพื่อนของ ชิซึเฟ ถูกส่งไปปกป้องบุคคลสำคัญจากสาธารณรัฐอาเรียเดีย

　คนสำคัญกำลังพบกับชิโรเนะ หญิงสาวนักดาบ

“เข้าใจแล้ว! ถ้าอย่างนั้น ฉันคงต้องขอให้ลิเลียซังแนะนำฉันให้รู้จัก!”

　บริเวณใต้จมูกของโนวิส ทอดยาวอย่างเห็นได้ชัด

　เมื่อเห็นอย่างนั้นชิซึเฟก็ปวดหัว

“คุณคิดอะไรกันแน่? เนื่องจากท่านเรย์จิอยู่ที่นี่ โนวิสจะไม่มีโอกาสแม้ว่าจะมีโอกาสก็ตาม นอกจากนี้ ฉันไม่รู้ว่าเขาจะสามารถจัดการกับพวกเราได้หรือไม่”

“เธอไม่รู้เรื่องนั้นหรอก! บางทีเธออาจจะบอกฉันก็ได้นะถ้าถามฉัน!”

　โนวิสไม่ฟัง  

(ฉันควรทำอย่างไรดี? ถ้ายังเป็นเช่นนี้ต่อไป ฉันจะสร้างปัญหาให้กับท่านชิโรเนะ)

　ชิซึเฟคิดหาวิธีหยุดโนวิส

　จากนั้นฉันก็นึกถึงคนที่ฉันพบในเขาวงกตขึ้นมา

“โอ้!? ใช่แล้ว ฉันคิดอะไรดีๆ ได้แล้วล่ะ! ทำไมคุณไม่เรียนรู้วิธีใช้ดาบจากคนสวมหน้ากากเหล็กที่คุณพบในเขาวงกตล่ะ? โนวิสอาจจะไม่รู้ตั้งแต่เขาหมดสติไปแล้ว แต่เขาก็เป็น นักดาบที่น่าทึ่ง!เนื่องจากเราทั้งคู่เป็นผู้ชายเขาจึงสอนวิธีใช้ดาบให้ฉันใช่ไหม?”

　ชิซึเฟปรบมือราวกับว่าเป็นความคิดที่ดี

　ชิซึเฟนึกถึงนักรบหน้ากากเหล็ก

　เขาเป็นนักดาบที่น่าทึ่ง

　ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็นำทางมิโนทอร์ที่ทรงพลังเหล่านั้นให้โจมตีกันเองได้สำเร็จ

　ชิซึเฟคิดว่าการเรียนรู้จากเขาอาจเป็นเรื่องดี

“ใช่ ฉันไม่ชอบมัน! ฉันอยากได้ผู้หญิงที่สวยอยู่แล้ว!”

“ค-คนนี้…”

　ชิซึเฟกำลังจะพูดอะไรบางอย่างเมื่อเคร์น่า หยุดเธอจากด้านหลัง

“เดี๋ยวก่อน โนวิส ซิซึเฟอิจฉาสาวนักดาบ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเธอถึงต่อต้านมัน โปรดเข้าใจด้วย”

“อะไรนะ!? จริงเหรอ!? ชิสึเฟ!?”

　เคร์น่าพูดขณะหัวเราะ และ โนวิสก็ทำเสียงมีความสุข

　อย่างไรก็ตาม สำหรับชิซึเฟ นี่เป็นเรื่องราวที่เป็นไปไม่ได้

(ทำไมฉันถึงอิจฉาโนวิสล่ะ ฉันไม่เข้าใจ)

　นั่นคือตอนที่ชิซึเฟะสงสัยว่าจะพูดอะไร

“โนวี่~ส!!!”

　ทันใดนั้นฉันก็ได้ยินเสียงหนึ่ง

　ชิซึเฟคุ้นเคยกับเสียงนี้

“จัสตี้!!”

　เสียงของซิซเฟและโนวิสทับซ้อนกัน

　คนที่ปรากฏตัวพร้อมเสียงนั้นเป็นคนรู้จักเก่าของซิซึเฟ่และโนวิส

　ฉันชื่อจัสติอา

　เมื่อฉันโทรหาเธอ ฉันย่อให้สั้นลงเล็กน้อยแล้วเรียกเธอว่าจัสตี้

　จัสตี้เป็นหญิงสาวในศาลเจ้าที่รับใช้อิชเทีย เธอไม่ใช่โสเภณีแม้ว่า

　และ จัสตี้ เป็นเด็กผู้หญิงรุ่นเดียวกับที่ ชิซึเฟ พบเมื่อมาที่ เทสทีเซีย ครั้งแรก และเธอเคยเล่นกับมาสดี้ และโนวิส เมื่อตอนที่เธอยังเด็ก

　จัสตี้วิ่งเข้ามาหาฉัน

“ถ้าคุณกลับมา คงจะดีถ้าคุณติดต่อฉัน โนวิส!!”

　ฉันพูดอย่างนั้นแล้วกอดโนวิส ดูเหมือนว่าจัสตี้จะไม่ได้เจอเขาตั้งแต่โนวิสกลับมา

“กูฟู!!”

　โนวิสดูเจ็บปวด

　จัสตี้เป็นผู้หญิงที่ค่อนข้างหนา แม้จะมองจากมุมมองของแฟนผู้หญิงก็ตาม

　และพวกเขาก็แข็งแกร่งพอ ๆ กับผู้ชาย อย่างโนวิสที่ถูกหญิงสาวกอด ดูเหมือนจะไม่มีความสุขที่ถูกหญิงสาวกอด แต่กลับดูเหมือนเขากำลังเจ็บปวด

　อันที่จริง จัสตี้ เป็นน้องสาวของ กอร์แดน ผู้กล้าแห่งดิน

　ใบหน้าของพวกเขาก็ดูแข็งแกร่งเช่นกัน และดูคล้ายกันมาก

“โอ้ ชิซึเฟ คุณอยู่หรือเปล่า?”

　จัสตี้ พูดขณะกอดโนวิส

　จัสตี้ ชอบโนวิส ตั้งแต่เธอยังเป็นเด็ก และเธอก็ไม่เป็นมิตรกับ ชิซึเฟด้วยเหตุผลบางอย่าง

(จัสตี้ดูเหมือนจะคิดว่าฉันชอบโนวิส นั่นไม่เป็นความจริง)

　ชิซึเฟถอนหายใจ

　อย่างไรก็ตาม การถูกสังเกตเห็นและยังคงได้รับการปฏิบัติราวกับว่าคุณไม่ได้อยู่ที่นั่นไม่ใช่เรื่องสนุก

“คุณอยู่ที่นั่นตั้งแต่แรกแล้วและฉันไม่ได้สังเกตเลย จัสตี้? ขอโทษที ฉันไม่ใหญ่เท่าคุณ”

　ชิซึเฟหัวเราะและพูดขณะมองท้องของจัสตี้

“ใช่ ชิซึเฟ ฉันไม่ได้สังเกตเห็นหน้าอกของคุณเพราะมันเล็กมาก”

“นะ!!”

　เมื่อชิซึเฟได้ยินเรื่องนี้ เธอก็จับหน้าอกของเธอไว้

　หน้าอกของชิซึเฟะไม่ได้เล็กเลย

　อย่างน้อยมันก็ใหญ่กว่าแมดดี้และนอร่า ประเด็นก็คือจัสตี้ใหญ่เกินไป

　อย่างไรก็ตามหน้าอกของจัสตี้นั้นใหญ่ แต่เส้นรอบวงของเธอก็ค่อนข้างใหญ่เช่นกันดังนั้นฉันจึงไม่เสียใจเลย

　อย่างไรก็ตาม ชิซึเฟกลับรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย

“อะไรนะ ของคุณก็แค่อ้วน!!”

“ฉันไม่ได้อ้วน! ฉันแค่อ้วนนิดหน่อย!!”

　ชิซึเฟและจัสตี้จ้องมองกัน

“เดี๋ยวก่อน เดี๋ยวก่อน คุณโนวิสกำลังเป่าฟองสบู่!!”

　เคร์น่าที่เฝ้าดูจากบริเวณใกล้เคียงเข้ามาแทรกแซง

　เมื่อฉันมองดู ฉันเห็นว่าโนวิสซึ่งถูกจัสติกอดกอด กำลังเป่าฟองสบู่และเดินกะโผลกกะเผลก

“จ่า――――โนวิส!!”

　จัสตี้หยุดกอดโนวิสและพยายามปลุกเขาให้ตื่น

(คงจะน่ากลัวถ้าจัสตี้บีบคอโนวิส ซึ่งเป็นที่รู้จักในนามผู้กล้าแห่งไฟ…)

　นั่นคือสิ่งที่ชิซึเฟคิด