นิทานอัศวินดํา - ตอนที่ 112

เคียวกะรู้สึกกังวล

　การต่อสู้ระหว่างนักผจญภัย และ มิโนทอร์กำลังเกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาฉัน แต่ฉันก็ทำอะไรไม่ได้

　ทางเดินของเขาวงกตนั้นกว้าง

　อย่างไรก็ตาม มีความกว้างไม่พอที่จะแซงมิโนทอร์สองตัวที่อยู่ตรงหน้าฉันได้ และฉันก็หนีไม่พ้น

　นักรบในแนวหน้าพยายามสกัดกั้นขวานของมิโนทอร์ แต่พวกเขาก็ล้มลงทีละคน

　แม้แต่นักรบที่แข็งแกร่งที่สุดชื่อกอร์แดนก็ยังใช้โล่ป้องกันขวานของมิโนทอร์ แต่กลับถูกปลิวไปและหมดสติไป พลังของมิโนทอร์สามารถเห็นได้จากข้อเท็จจริงที่ว่าโล่ที่ดูแข็งแกร่งนั้นพังทลายลง

　สิ่งที่ฉันทำได้คือเฝ้าดูพวกเขาเกือบครึ่งหนึ่งล้มลงแล้ว

　ถ้าคายะซึ่งแยกจากกันมาที่นี่ เธอก็เสียใจที่ไม่เพิ่มจำนวนการเสียสละ

“มันเป็นสัตว์ประหลาด… มันไม่ใช่มิโนทอร์ธรรมดา”

　นักผจญภัยที่อยู่ถัดจากเคียวกะพึมพำด้วยความกลัว

　นักรบไม่ใช่คนเดียวที่หวาดกลัว

　นักรบส่วนใหญ่มีความกลัว

　คายะสามารถเอาชนะสัตว์ประหลาดใดๆ ได้อย่างง่ายดาย ดังนั้นเคียวกะจึงไม่ทราบความแตกต่างระหว่างมิโนทอร์

　อย่างไรก็ตาม ฉันสามารถสัมผัสได้ถึงพลังแห่งเวทมนตร์จากมิโนทอร์ที่อยู่ตรงหน้าฉัน

　ฉันไม่แน่ใจว่ามันเป็นเวทมนตร์ของมิโนทอร์เอง หรือขวานทองสัมฤทธิ์หรือชุดเกราะที่มันติดตั้งอยู่ แต่ดูเหมือนว่าจะใช้เวทมนตร์แห่งความกลัว

　ไม่สามารถต้านทานพลังแห่งเวทมนตร์ได้ เหล่านักรบจึงกลายเป็นอัมพาตด้วยความกลัว

　คนเดียวที่สามารถต้านทานเวทมนตร์แห่งความกลัวได้คือเคียวกะ โนวิส และกอร์ดาน

　หนึ่งในนั้นคือโนวิส เป็นคนแรกที่รีบเข้าไปแม้ว่าคนรอบตัวเขาจะหยุดยั้งเขาก็ตาม และหมดสติไป

　เคียวกะคิดว่าถ้าเขาคิดถึงความร่วมมือและลงมือปฏิบัติ มันก็คงอยู่ได้นานกว่านี้อีกสักหน่อย

　และเนื่องจากกอร์แดนทรุดตัวลงก่อนหน้านี้ เคียวกะจึงเป็นคนเดียวที่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างเหมาะสม

(ฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้…)

　เมื่อคิดเช่นนั้น เคียวกะก็ตัดสินใจ

　จนถึงขณะนี้ก็เป็นอุปสรรค

　เพราะเขาไม่สามารถใช้เวทมนตร์ได้อย่างเหมาะสม

　แม้ว่าชิยูกิเพื่อนสมาชิกของเธอจะสามารถใช้เวทมนตร์ได้ดี แต่เมื่อเคียวกะพยายามใช้มันในลักษณะเดียวกัน เธอมักจะล้มเหลวเสมอ

　ด้วยเหตุนี้ คุณจึงหมดความอดทนและการทำความดีก็ยิ่งยากขึ้น

　เป็นผลให้ฉันถูกสแตนด์บายอยู่เสมอ

　เพื่อที่จะหลุดพ้นจากสถานการณ์นี้ ฉันบังคับตัวเองให้ติดตามเขาวงกต

“ถึงเวลาแล้ว ชิชิสกี้ ถึงเวลาทิ้งอาวุธของคุณแล้ว”

“ถูกต้องแล้ว มูเนสกีนิซัน มันคงจะน่าเสียดายถ้าคุณทำร้ายผู้หญิงคนหนึ่ง”

　ด้วยเหตุนี้ พี่น้องมิโนทอร์จึงทิ้งขวานของตนไป

　หลังจากนั้นเขาก็มองไปที่เคียวกะและชิซึเฟแล้วหัวเราะอย่างลามก

　เคียวกะมองไปที่ชิซึเฟ

　ชิซึเฟและคนอื่นๆ ไม่สามารถต้านทานเวทมนตร์แห่งความกลัวและความสั่นสะเทือนได้

　ดังนั้นเคียวกะจึงเป็นคนเดียวที่สามารถต่อสู้ได้

“มาเถอะสาวน้อย ช่วยจัดการกับพี่น้องของเราหน่อย”

　มูเนสกี้ยกมือขึ้นและขยับนิ้วราวกับกำลังนวดอะไรบางอย่าง

“มันช่วยไม่ได้ ฉันจะจัดการกับคุณ”

　เคียวกะถืออาวุธของเธอเอง ซึ่งก็คือแส้วิเศษ

　ฉันเลือกแส้เพราะมันพกพาสะดวกและช่วยให้ฉันโจมตีศัตรูได้โดยไม่ต้องเข้าใกล้พวกมัน

　แน่นอนว่ายังมีปัญหาอยู่

　เนื่องจากคุณไม่สามารถเล็งเป้าหมายได้ จึงไม่มีใครสามารถเข้าใกล้คุณได้ในขณะที่คุณกำลังถือแส้

　นอกจากนี้ เนื่องจากคายะอยู่ข้างๆเคียวกะเสมอ เธอจึงไม่เคยต่อสู้และไม่เคยใช้แส้เลย

　กล่าวอีกนัยหนึ่ง นี่เป็นครั้งแรกที่เคียวกะต่อสู้โดยใช้แส้ และอาจกล่าวได้ว่าเป็นการต่อสู้ครั้งแรกของเธอ

　โชคดีที่นักผจญภัยคนอื่นๆ กลัวและรักษาระยะห่างจากมิโนทอร์  

　ไม่ควรมีส่วนร่วม

　พี่น้องมิโนทอร์เตรียมตัวให้พร้อมในขณะที่เคียวกะเตรียมแส้ของเธอ

“โปรด!”

　เคียวกะถือแส้

　แส้วิเศษเปล่งแสงจาง ๆ และโจมตีพี่น้องมิโนทอร์

“หืม อะไรนะ? มันไม่ได้เจ็บขนาดนั้น”

“ใช่แล้ว นิอิซัง มันเหมือนกับความเจ็บปวดที่น่ายินดีมากกว่า”

　พี่น้องมิโนทอร์ปล่อยท่าทางการป้องกันของพวกเขา

　แส้ของเคียวกะถูกเบี่ยงเบนไปจากเกราะทองสัมฤทธิ์ และถึงแม้ว่ามันจะโจมตีบริเวณที่ไม่มีเกราะ มันก็ไม่ได้สร้างความเสียหายมากนัก

“คุณโกหกเหรอ? แส้ของฉันไม่ได้ผลเหรอ?”

　เคียวกะมองไปที่พี่น้องมิโนทอร์

　อันที่จริงเคียวกะไม่รู้เรื่องนี้ แต่พลังของแส้ถูกระงับเพื่อป้องกันไม่ให้เคียวกะสร้างความเสียหายให้กับคนรอบข้างเธอ

　ชิยูกิและคายะเลือกแส้นี้และมอบให้ฉัน

　ทั้งสองให้มาเพื่อใช้ในการป้องกันตัวคุณในกรณีฉุกเฉินเท่านั้น อย่างไรก็ตาม คู่ต่อสู้ที่พวกเขาคาดหวังที่จะต่อสู้คือก็อบลินและออร์คธรรมดา และพวกเขาก็ไร้ผลโดยสิ้นเชิงกับพี่น้องมิโนทอร์ซึ่งมีสายเลือดศักดิ์สิทธิ์

“กูฟุฟุฟุฟุ น่าเสียดายจริงๆ สาวน้อย”

“นูฟุฟุฟุฟุ มันใช้งานไม่ได้ มาเถอะ ฉันจะให้คุณจัดการฉันเอง”

　มูเนสกี้คว้าแขนของเคียวกะที่ถือแส้ ส่วนชิชิสกี้ก็คว้าแขนอีกข้างไว้

　เคียวกะตกตะลึงเมื่อแส้ไม่ทำงานจึงยอมให้

“อะไร!?”  

“คุณมีหน้าอกที่สวยมากใช่ไหม?”

　มือของมูเนสกี้เอื้อมไปที่หน้าอกของเคียวกะ

“ห้ามจับ!!”

“”อะไร!?””

　เมื่อสัมผัสได้ว่าเธอตกอยู่ในอันตรายเคียวกะจึงคลายแขนและผลักมูเนสกี้ และ ชิชิสกี้ ออกไป

　มูเนสกี้ และ ชิชิสกี้ ล้มลงในทางเดินของเขาวงกตอย่างช่วยไม่ได้

“ว้าว น่าทึ่งมาก…”

　จากด้านหลังเคียวกะเสียงที่น่าประหลาดใจของชิซึเฟ และนักผจญภัยสามารถได้ยินได้

　มิโนทอร์มีความแข็งแกร่งทางร่างกายที่เกินกว่ามนุษย์มาก

　มูเนสกี้ และ ชิชิสกี้ ซึ่งมีสายเลือดศักดิ์สิทธิ์ แข็งแกร่งกว่ามิโนทอร์ธรรมดา

　อย่างไรก็ตาม เคียวกะก็โยนมูเนสกี้และชิชิสกี้ออกไปอย่างง่ายดาย

　ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาจะแปลกใจ

　อย่างไรก็ตาม แม้ว่าพวกเขาจะสืบเชื้อสายมาจากเทพเจ้า แต่มารดาของ มูเนสกี้ และ ชิชิสกี้ ก็เป็นมนุษย์ และพลังของพวกเขาก็ไม่สามารถเข้าถึงพลังของเทพเจ้าได้

　เคียวกะผู้ทัดเทียมกับเหล่าทวยเทพมีความแข็งแกร่งทางร่างกายที่แข็งแกร่งกว่า

　มูเนสกี้ และ ชิชิสกี้ ตกตะลึงมากจนเด็กสาวที่ดูเปราะบางจึงรีบผลักไสตัวเองออกไปจนไม่สามารถดำเนินการใดๆ เพิ่มเติมได้

(ตอนนี้! ฉันจะระเบิดมันด้วยเวทย์มนตร์!)

　เคียวกะยื่นมือทั้งสองข้างออกมาข้างหน้าเธอและรวบรวมพลังเวทย์มนตร์ของเธอ

　จากนั้นลูกบอลพลังเวทย์มนตร์จะถือกำเนิดขึ้นบนฝ่ามือของคุณ

“มันแย่นะ มูเนสกีนี่ซัง!”

“โอ้ หนีไปซะ ชิชิสกี้!”

　มูเนสกีและชิชิสกี้ประหลาดใจกับเวทมนตร์อันทรงพลังของเคียวกะ จึงพยายามวิ่งหนี

“ฉันไม่ปล่อยให้คุณหนีไป!”

　เคียวกะเพิ่มพลังเวทย์มนตร์เข้าไปอีก

　มันเป็นครั้งนั้น

　ลูกบอลเวทย์มนตร์เริ่มสั่นคลอนต่อเจตจำนงของเคียวกะ

“เอ๊ะ!? เฮ้ เดี๋ยวก่อน!?”

　ลูกบอลเวทย์มนตร์กำลังจะระเบิด และเคียวกะก็ตื่นตระหนกและปล่อยลูกบอลในมือไป

　ลูกบอลเวทย์มนตร์จะขยายใหญ่ขึ้นในขณะที่มันยังคงแกว่งไปมา

(มันแย่! ฉันต้องยกเลิกมัน!)

　เคียวกะใช้เวทมนตร์เพื่อลบเวทมนตร์

　อย่างไรก็ตาม มันก็ไม่ได้ผลเช่นกัน และฉันก็ไม่สามารถกำจัดมันออกไปได้ทั้งหมด

　บูม! !

　ลูกบอลเวทย์มนตร์ระเบิดต่อหน้าเคียวกะ

“จ๊าาา!!”

　เคียวกะกรีดร้องและปลิวไป

　คนรอบข้างต่างตกตะลึงเมื่อเห็นสิ่งนี้

“มุเนสกีนิอิซัง ฉันไม่เข้าใจจริงๆ แต่เขาทำลายตัวเอง”

“นี่ชิชิสกี้ ฉันดูเหมือนคุณจะพูดถูกนะ”

　มูเนสกี้ และ ชิชิสกี้ มองไปที่เคียวกะด้วยสีหน้าตกตะลึง

　เคียวกะถูกพัดกระเด็นออกไป และหลังจากชนเข้ากับกำแพงทางตัน เธอก็ล้มลงกับพื้น

　ไม่มีการบาดเจ็บเป็นพิเศษ

　ในความเป็นจริง ในขณะที่เกิดการระเบิด เคียวกะได้สร้างกำแพงเวทย์มนตร์เพื่อปกป้องตัวเอง

　กำแพงเวทมนตร์นั้นใหญ่มากจนเขาถูกผลักไส

　นอกจากนี้ร่างกายของเคียวกะซึ่งเทียบเท่ากับเผ่าพันธุ์ศักดิ์สิทธิ์นั้นแข็งแกร่งกว่าที่เห็น ดังนั้นจึงได้รับความเสียหายทางกายภาพเพียงเล็กน้อย

“อู้”

　เคียวกะส่ายหัวแล้วลุกขึ้นนั่ง

　แม้ว่าความเสียหายต่อร่างกายของฉันจะเล็กน้อย แต่ฉันก็สูญเสียพลังเวทย์มนตร์ไปจำนวนมาก และความเหนื่อยล้าก็ครอบงำฉัน

　แม้ว่าเคียวกะจะไม่รู้เรื่องนี้ แต่เวทมนตร์ที่เธอพยายามใช้ครั้งแรกนั้นสามารถทำลายประเทศมนุษย์ได้มากกว่า 20 ประเทศ และเพื่อที่จะลบล้างมัน เธอจึงใช้พลังเวทย์มนตร์ในปริมาณเท่ากันและสร้างกำแพงเวทย์มนตร์ที่แข็งแกร่งเพื่อปกป้องตัวเองจาก การระเบิด ความเสียหายของร่างกายที่เกิดขึ้นเมื่อถูกสร้างขึ้น ถูกเป่า และชนกัน ต้องใช้พลังเวทย์มนตร์ในการซ่อมแซมตัวเองมากยิ่งขึ้น

　ในทางกลับกัน มูเนสกี้ และ ชิชิสกี้ ไม่ได้รับอันตรายและจบลงด้วยการไร้ผล

“ท่านเคียวกะ! สบายดีไหม? มิโนทอร์กำลังจะมา!”

　ชิซึเฟที่ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้เนื่องจากเวทมนตร์แห่งความกลัว ตะโกนเรียกเคียวกะ

　เมื่อเคียวกะเงยหน้าขึ้นมาหลังจากได้รับแจ้งเรื่องนี้ มูเนสกีและชิจิสกี้ก็เข้ามาใกล้

(ต้องตื่นแต่เช้า…ครั้งหน้าพลาดไม่ได้แล้ว)

　เคียวกะสลัดความรู้สึกเซื่องซึมและลุกขึ้นยืน

　อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถใช้เวทมนตร์ได้อีกต่อไป

　ส่วนหนึ่งเป็นเพราะฉันใช้พลังเวทย์มนตร์ของฉันไป แต่ฉันก็กลัวที่จะล้มเหลวอีกครั้ง

　เคียวกะไม่รู้ว่าเธอพยายามใช้เวทย์มนตร์มากขนาดไหน แต่เธอสามารถจินตนาการได้ว่าถ้ามันระเบิด มันจะสร้างความเสียหายให้กับนักผจญภัยที่ถูกบังคับให้เข้าสู่ทางตัน

　เคียวกะแทบจะสั่นเมื่อคิดถึงเรื่องนี้

　เขาเกลียดการไร้ประโยชน์และพยายามทำให้ดีที่สุด แต่ทุกอย่างก็ไร้ผล

“คุณชิซึเฟ… มีวิธีใดบ้างที่คุณสามารถหลบหนีในขณะที่ฉันกำลังติดต่อกับคุณอยู่? ฉันอยากให้คุณขอความช่วยเหลือ”

“เป็นไปไม่ได้ ท่านเคียวกะ”

　ชิซึเฟส่ายหัวด้วยเสียงสั่นเครือ

　มันยากที่จะหลบหนี

　ชิซึเฟเป็นอัมพาตด้วยความกลัว ฉันไม่สามารถวิ่งได้อย่างถูกต้อง

　ไม่มีอะไรที่ฉันสามารถทำได้

“ถึงแม้ว่ามันจะเป็นไปไม่ได้ แต่ฉันไม่มีทางเลือกนอกจากต้องทำ”

　เคียวกะก้าวไปข้างหน้าด้วยขาที่ไม่มั่นคง

　เป็นไปได้ที่จะต่อสู้ด้วยความแข็งแกร่งและคู่ต่อสู้ก็ทิ้งอาวุธของพวกเขาไปด้วย

　ไม่ใช่ว่าไม่มีโอกาสชนะ

“ฉันกำลังไป”

　เคียวกะก้าวไปข้างหน้า

　การเคลื่อนไหวของเขางุ่มง่ามเกินไปเมื่อเทียบกับของคายะ

“อ๊ะ! คุณจะรับสิ่งนี้!”

　มูเนสกี้ หยิบถุงใบเล็กออกมาจากช่องว่างในชุดเกราะแล้วโยนมันใส่เคียวกะ

　เคียวกะไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้และจบลงด้วยการรับมันไว้ตรงหน้า

　เมื่อถุงโดนหน้าเคียวกะ แป้งก็กระจายจากข้างใน

“นี่คืออะไร? นี่?”

　เคียวกะสูดแป้งเข้าไปแรงที่สุดเท่าที่จะทำได้และสำลัก

“มันเป็นยาที่ทำให้ชา พ่อของฉันนำยาบางส่วนที่เขาเก็บไว้มาด้วยความตั้งใจที่จะใช้กับเรน่า ฉันลังเลที่จะใช้มันเพราะมันแรงเกินไปสำหรับมนุษย์”

　มูเนสกี้หัวเราะ

　นำแป้งมาจับสาวไม่เป็นอันตราย อย่างไรก็ตาม หากมีการใช้ยาที่มีฤทธิ์ต่อต้านเทพเจ้ากับมนุษย์ มีความเป็นไปได้ที่พวกมันจะถูกตรึงไว้อย่างถาวร

　นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมฉันถึงไม่ได้ใช้มันจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้

(นั่นเป็นเรื่องโกหก… ร่างกายของฉัน…)

　แม้จะเป็นเช่นนั้น เคียวกะก็อยู่ในสภาพเซื่องซึมจากการใช้พลังเวทย์มนตร์มากเกินไป และหลังจากได้รับยาที่ทำให้มึนงง เธอก็ไม่สามารถขยับร่างกายได้ตามต้องการอีกต่อไป

　สาเหตุที่เคียวกะไม่ล้มลงก็เพราะความตั้งใจของเธอแข็งแกร่งมาก

　เคียวกะเกลียดความพ่ายแพ้

　ฉันจะรับมือกับความท้าทายต่างๆ โดยไม่ยอมแพ้

　อย่างไรก็ตาม เมื่อเปรียบเทียบกับเด็กผู้หญิงรุ่นเดียวกันแล้ว เคียวกะจะซุ่มซ่ามและล้มเหลวอยู่เสมอ

　แม้ว่าเขาจะทำไม่ได้ แต่ความภาคภูมิใจของเขากลับสูงโดยไม่จำเป็น เขาจึงถูกเกลียดชัง

　นั่นก็คือเคียวกะ

　หากไม่มีคายะ ฉันคงโดดเดี่ยวไปหมด

“นูฟุฟุฟุ เงียบๆ ไว้เถอะ ฉันจะสนุกไปกับมัน”

　ชิชิสกี้หัวเราะอย่างซุกซน

　เคียวกะจ้องมองไปที่ มูเนสกี้ และ ชิชิสกี้ ขณะที่พวกเขาเข้ามาใกล้

　เคียวกะมีความภาคภูมิใจอย่างมากและจะไม่ยอมรับความพ่ายแพ้

　นั่นคือเหตุผลที่ฉันสามารถยืนได้

(แพ้ไม่ได้…ถ้าล้มคงอยู่ตรงนี้ลำบากกว่านี้มาก)

　เคียวกะกัดฟันและยืนหยัดเพื่อปกป้องชิซึเฟและคนอื่นๆ

　แต่ฉันก็ทำได้เพียงยืนหยัด

“ตาดี ดูเหมือนคุณจะสนุกสนานมาก”

　มูเนสกี้ เข้าใกล้ เคียวกะและยื่นมือออกมา

(ไม่….คายะ….ช่วย…)

　นั่นคือตอนที่เคียวกะกำลังจะร้องไห้

　มีคนยืนอยู่ระหว่างเคียวกะและมูเนสกี  

“อะ-อะไรนะ แล้วคุณล่ะ?”

　มูเนสกี้ เปล่งเสียงประหลาดใจเมื่อจู่ๆ ก็มีคนขัดจังหวะ

　เคียวกะก็มองเขาด้วยความประหลาดใจเช่นกัน

　บุคคลนั้นสวมหน้ากากเหล็ก แต่ดูเหมือนเป็นผู้ชาย

(ใครล่ะ ไม่ ฉันรู้จักสุภาพบุรุษคนนี้…)

　เคียวกะรู้สึกโล่งใจเมื่อเห็นชายสวมหน้ากากเหล็ก

　เขาสามารถช่วยได้

　ฉันมั่นใจในสิ่งนั้นอย่างน่าประหลาด  

◆

(หืม? ฉันได้ยินเสียงระเบิดจึงรีบวิ่งไป แต่ก็สงสัยว่าสถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง)

　คุโรกิเอียงหัวของเขา

　คุโรกิไล่ล่าเรย์จิและเพื่อนๆ ของเขาเข้าไปในเขาวงกตและหลงทางไป

　คุโรกิคิดว่าสิ่งนี้ไม่ดีจึงตัดสินใจกลับไป

　ระหว่างทางพวกเขาได้ยินเสียงระเบิด ดังนั้นเมื่อพวกเขารีบไปที่นั่น พวกเขาพบว่าเคียวกะ น้องสาวของเรย์จิกำลังจะถูกมิโนทอร์โจมตี

　จากนั้นฉันก็รีบวิ่งเข้าไปอย่างเร่งรีบ

　คุโรกิมองไปที่เคียวกะ

　เขาดูป่วยมาก

　ด้วยเหตุผลบางอย่าง สาวใช้ที่คอยติดตามฉันตลอดเวลาไม่อยู่ที่นั่น

　ฉันพบว่ามันแปลก

　คุโรกิรู้เรื่องเคียวกะ เนื่องจากเขาไม่สามารถใช้เวทมนตร์ได้อย่างเหมาะสม เขาจึงควรเตรียมพร้อมอยู่เสมอ

　ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องเข้าไปในเขาวงกตที่เป็นอันตราย

“คุณ……”

“เอาล่ะ ฉันมาช่วยแล้ว”

　คุโรกิตอบขณะกำลังระวังมิโนทอร์

　หากข้อมูลถูกต้อง เคียวกะก็แทบจะจำคนอื่นไม่ได้

　คนที่คุณไม่ได้มีความสัมพันธ์ยาวนานด้วยดูเหมือนจะจำสิ่งต่างๆ ได้ชั่วขณะหนึ่งแต่ก็ลืมมันไปอย่างรวดเร็ว

　นี่คือข้อมูลเกี่ยวกับผู้กล้าที่นัทได้รับ มีความเป็นไปได้สูงที่เขาจำคุโรกิไม่ได้ด้วยซ้ำ

　คุโรกิจึงตอบ

“เสียงนั้นยังคง… คุณมาที่นี่ทำไม?”

　อย่างไรก็ตาม เคียวกะสังเกตเห็นคุโรกิ

(คุณสังเกตเห็นอะไร!?)

　คุโรกิรู้สึกประหลาดใจ

　ในกรณีนี้ไม่มีประโยชน์ที่จะสวมหน้ากากเหล็ก

“คุณกำลังพูดถึงเรื่องอะไร?”

　ทันใดนั้น มิโนทอร์ตัวหนึ่งก็คว้าตัวคุโรกิไป

　คุโรกิขยับร่างกายเล็กน้อย หลีกเลี่ยงมือของเขา และรีบปัดเขาออกไป

“ฮะ!?”

　มิโนทอร์ที่พยายามคว้ามันส่งเสียงโง่ๆ และพลิกคว่ำไปในอากาศ

　คุโรกิสะบัดเขาของมิโนทอร์เบาๆ ด้วยนิ้วของเขา ทำให้มันหมุนและชนกับมิโนทอร์ตัวอื่น

“บูมู!!”

　มิโนทอร์ทั้งสองล้มทับกันพร้อมส่งเสียงแปลกๆ

　เสียงตะโกนแห่งความประหลาดใจดังขึ้นจากนักรบที่อยู่รอบๆ

　มันเป็นที่เข้าใจได้ ทันใดนั้นนักรบในหน้ากากเหล็กก็ปรากฏตัวขึ้นและเอาชนะมิโนทอร์ผู้โหดร้าย

　เคียวกะเป็นคนเดียวที่ไม่แปลกใจ

(แย่จังเลย… ไม่มีประโยชน์ที่จะปกปิดตัวตนที่แท้จริงของฉัน แต่ฉันเป็นคนเดียวที่จะสู้ได้…)

　คุโรกิลังเลเล็กน้อยและตัดสินใจ

　เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้นแล้ว เราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องต่อสู้

　ส่วนที่เหลือถูกปกคลุมไปด้วยนักรบสวมหน้ากาก

“อืม โปรดถอยออกไปก่อน ที่เหลือฉันจะสู้เอง”

　หลังจากที่คุโรกิพูดอย่างนั้น เขาก็หันหลังให้เคียวกะแล้วมองไปที่มิโนทอร์

　มิโนทอร์ตื่นแล้วและมองดูคุโรกิ

“มูเนสกี้นิอิซัง…”

“ฉันรู้ ชิชิสกี้ คุณเป็นใคร คุณ?”

　มิโนทอร์ที่แนะนำตัวเองว่า มูเนสกี้ และ ชิชิสกี้ ก้าวลงและหยิบขวานที่ตกลงมาขึ้นมา

　จากรูปลักษณ์ภายนอกของเขา เขาคงตระหนักได้ว่าคุโรกิไม่ใช่คนธรรมดา

“ฉันเป็นเพียงนักผจญภัยที่ไม่ระบุชื่อที่สามารถพบเห็นได้ทุกที่… ฉันไม่ต้องการให้คุณจำฉัน”

　คุโรกิตอบอย่างไม่มั่นใจและดึงดาบออกจากหลัง มันเป็นดาบคนแคระ

　แม้ว่าจะไม่มีพลังเวทย์มนตร์ แต่ก็ถือว่าทำได้ค่อนข้างดี

　มิโนทอร์ก็เตรียมขวานของพวกเขาด้วย

(อาจจะเป็นขวานวิเศษก็ได้…ดาบเล่มนี้ป้องกันไม่ได้ แถมอุปกรณ์ก็ค่อนข้างดีด้วย)

　ในมุมมองของคุโรกิ มิโนทอร์ถืออาวุธวิเศษที่ทำจากทองสัมฤทธิ์

　แม้ว่ามันจะเป็นขวานที่สร้างโดยคนแคระ แต่มันก็เป็นเรื่องยากที่จะโจมตีด้วยขวานเวทมนตร์และหนัก

　นอกจากนี้ ชุดเกราะยังดูเหมือนเป็นไอเทมที่มีมนต์ขลังอีกด้วย

　แน่นอนว่าคุโรกิสามารถเล็งไปที่ช่องว่างในชุดเกราะได้

　อย่างไรก็ตาม ฉันรู้สึกสูญเสียเพราะฉันต้องการซ่อนความสามารถของตัวเองให้มากที่สุด

(ทีนี้เราควรทำอย่างไรถ้าเป็นไปได้อยากให้ถอยกลับไป)

　หากคุโรกิสัมผัสได้ถึงความแตกต่างในความสามารถและการล่าถอยของพวกเขา คุโรกิก็ไม่มีความตั้งใจที่จะไล่ตามเขา

　อย่างไรก็ตาม ไม่มีวี่แววว่าจะหนีจากมิโนทอร์

“ฮึ่ม ดูเหมือนเขาจะทำได้นิดหน่อย แต่เขาเป็นเพียงมนุษย์! เขาไม่ใช่ศัตรูของพี่น้องของเรา! ชิชิสกี้!”

“ฉันรู้ มูเนสกีนี่! ฉันจะตัดมือและเท้าของคุณออกแล้วเปลี่ยนให้กลายเป็นไอ้สารเลว!”

　พี่น้องมิโนทอร์หัวเราะและมองไปที่คุโรกิ

　ฉันคิดว่าเป็นเพราะฉันลดความระมัดระวังลงก่อนหน้านี้ ดูเหมือนเขาจะมั่นใจว่าไม่มีทางที่เขาจะพ่ายแพ้ให้กับมนุษย์ได้

(คุณช่วยถอยกลับไปหน่อยได้ไหม… ถ้าเป็นเช่นนั้น ฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำ ฉันจะขอให้คุณเตรียมตัวให้พร้อมเพราะพวกเขาจะเล็งอาวุธมาที่คุณ)

　คุโรกิก้าวไปข้างหน้าและปิดระยะห่าง

　พี่น้องมิโนทอร์พยายามโจมตีด้วยขวานของพวกเขา

　ขวานเข้าใกล้คุโรกิขณะที่เขาเข้าใกล้

　คุโรกิหยุดก่อนที่ดาบจะโจมตีเขา

　ขวานฟันอากาศ ส่งผลให้มิโนทอร์ทั้งสองเสียการทรงตัว

　คุโรกิใช้โอกาสนี้ก้าวเข้าไประหว่างมิโนทอร์ทั้งสอง  

“อะไร!!”

　มิโนทอร์ทั้งสองรีบลุกขึ้นยืนและเหวี่ยงขวาน

　คุโรกิหมุนตัวต่อหน้ามิโนทอร์

　ดาบและเสื้อคลุมของคุโรกิกะพริบอยู่ตรงหน้าฉัน และฉันก็พลาดเป้าหมายไป

“ชิชิสกี้…”

“มุเนสกีนิอิซัง…”

　หลังจากแกว่งขวานแล้ว มิโนทอร์ที่ตกตะลึงก็ตะโกนชื่อของกันและกัน

　ขวานของ มุเนสกี ติดอยู่ที่คอของ ชิชิสกี้

　ขวานของ ชิชิสกี้ ติดอยู่ที่คอของ มุเนสกี

　ทุกอย่างเป็นไปตามที่คุโรกิวางแผนไว้

　มิโนทอร์ทั้งสองล้มลงบนหลังและไม่เคลื่อนไหว

“ตามที่คาดหวังไว้ ฉันจะทำมัน… คายะมีทักษะที่อดไม่ได้ที่จะเห็นด้วยเช่นกัน”

　เสียงของเคียวกะดังมาจากข้างหลังคุโรกิ

　เมื่อฉันหันหลังกลับ เคียวกะก็เดินเข้ามาหาฉันด้วยขาที่ไม่มั่นคง

(ดูเหมือนว่าตัวตนที่แท้จริงของฉันจะถูกเปิดเผยอย่างสมบูรณ์แล้ว… แต่มาอยู่กับนักรบหน้ากากเหล็กนิรนามที่นี่ดีกว่า)

　คุโรกิตัดสินใจเช่นนั้น

　หากเกิดสถานการณ์ขึ้นคุณก็หนีไปได้เลย

“ฉันไม่รู้ว่าเธอมาที่นี่ทำไม แต่ต้องขอบคุณเธอ ฉันจึงรอดมาได้…”

　เมื่อเคียวกะพูดแบบนั้น เธอแทบจะทรุดลง

　คุโรกิตื่นตระหนกและสนับสนุนเคียวกะ

(ว้าว!? มันนุ่มและมีกลิ่นหอม)

　คุโรกิกอดเคียวกะไว้ในอ้อมแขนและเพลิดเพลินกับความนุ่มนวลของเธอ

“ได้โปรด…คุณช่วยพาฉันไปที่พื้นได้ไหม”

“ใช่……?”

　ตามคำขอร้อง คุโรกิมองไปที่เคียวกะ

　เคียวกะหมดสติไปในอกของคุโรกิ

　ใบหน้าของเขาดูโล่งใจมาก

(ฉันขอโทษ แต่ฉันคิดว่ามันช่วยไม่ได้)

　คุโรกิวางดาบไว้ด้านหลังแล้วกอดเคียวกะ

　อุ้มด้วยท่าอุ้มเจ้าหญิง.

　ฉันควรจะถือมันไว้บนไหล่เพราะมันจะทำให้มือข้างหนึ่งว่างขึ้น แต่ด้วยเหตุผลบางอย่างฉันก็ไม่รู้สึกเช่นนั้น

　ขณะที่ฉันเฝ้าดู นักผจญภัยก็เริ่มเคลื่อนไหว

　คุโรกิไม่รู้เรื่องนี้ แต่การตายของมิโนทอร์ได้ขจัดความกลัวออกไปแล้ว

　ผู้ที่ล้มลงจะสามารถเคลื่อนไหวได้หากยกพวกเขาขึ้น

(เอาล่ะ กลับกันเถอะ…)

　คุโรกิที่อุ้มเคียวกะ มองไปที่ทางที่เขามา

　ดูเหมือนเป็นการดีกว่าที่จะออกจากเขาวงกตโดยเร็วที่สุด