นิทานอัศวินดํา - ตอนที่ 11

“เราเกือบจะไปถึงสาธารณรัฐเซนต์เลนาเรียซึ่งเป็นที่ที่เหล่าพวกพ้องผู้กล้าอยู่แล้วใช่ไหม นัท?”

　คุโรกิคุยกับนัทที่กำลังนั่งอยู่บนไหล่ของเขา

“ใช่ มันควรจะนานกว่านี้สักหน่อยนะ ท่านคุโรกิ”

　ดูเหมือนว่านัทเคยเข้าใกล้สาธารณรัฐเซนต์เลนาเรียมาก่อน

　ดังนั้นคุโรกิและเพื่อนๆ จึงสามารถมาได้ไกลถึงขนาดนี้โดยไม่หลงทาง

　สองเดือนผ่านไปตั้งแต่ฉันออกจากนาร์โกล

　คุโรกิเดินทางต่อไปยังสาธารณรัฐเซนต์เลนาเรีย ซึ่งเรย์จิและเพื่อนๆ ของเขาอาศัยอยู่

　ระหว่างทางพวกเขาถูกซิลล่าโจมตีและได้พบกับครอบครัวเอลฟ์

　คุโรกิกำลังเดินโดยคิดว่าเป็นการเดินทางที่ยาวนาน

　คุโรกิสังเกตเห็นใครบางคนกำลังวิ่งเข้ามาหาเขา

“ฮะ? ท่านคุโรกินั้นมนุษย์  ฉันได้ยินเสียงก็อบลินด้วยแหละแจนส์”

　นัทมองไปตามถนนแล้วตะโกน

“นั่นก็จริง เราไปดูกันเถอะ”

　คุโรกิมุ่งหน้าไปตามทิศทางของเสียง

　ชายคนหนึ่งถูกล้อมรอบด้วยก็อบลินห้าตัวอยู่กลางถนน

　ชายคนนั้นแกว่งดาบและไล่กอบลินออกไปในขณะที่พยายามหลบหนี

“ว้าว เขาดูอ่อนแอมากเลยนะแจนส์ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เขาจะกลายเป็นอาหารก็อบลิน แจนซ์ ท่านคุโรกิ”

　นัทมองมนุษย์แล้วหัวเราะ

　ชายคนนั้นแค่แกว่งดาบไปรอบๆ อย่างสุ่มสี่สุ่มห้า ไม่ได้โจมตีก็อบลิน

　คุโรกิและเพื่อนๆ แอบดูลีลาการต่อสู้ของชายคนนั้นจากหลังต้นไม้

　ผู้ชายไม่เข้มแข็ง. ในอัตรานี้ ฉันคงจะตายด้วยน้ำมือของก็อบลิน

　อย่างไรก็ตาม นั่นก็ต่อเมื่อคุโรกิไม่อยู่ที่นั่น

(ฉันควรทำอย่างไรดี?)

　ฉันควรช่วยไหม? คุโรกิกำลังสับสน ก็อบลินที่อยู่นอกนาร์โกลไม่อยู่ภายใต้การควบคุมของโมเดส

　คุโรกิไม่คิดว่าจะฆ่าเขาเพียงเพราะเรื่องนั้นก็ไม่เป็นไร

　ก็อบลินและมนุษย์อาศัยอยู่ในโลกนี้เหมือนกัน ฉันไม่ได้ตั้งใจที่จะเข้าข้าง

(และฉันก็สงสัยว่าทำไม…ถึงแม้ฉันจะมองดูผู้คนในโลกนี้ ฉันก็ยังไม่รู้สึกว่าพวกเขาเหมือนกับฉันเลย)

　มนุษย์ในโลกนี้เป็นเผ่าพันธุ์ที่แตกต่างกัน ฉันรู้สึกว่าพวกเขาดูคล้ายกัน

　ในระหว่างการเดินทางของคุโรกิ เขาได้ติดต่อกับมนุษย์จากโลกนี้หลายครั้ง

　และชีวิตมนุษย์ในโลกนี้ก็ดูเบาบางเกินไป

　ไม่น่าเชื่อว่าจะเป็นคนคนเดียวกัน

(อาจเป็นเพราะเขาถูกโมเดสเรียกมา? เป็นไปได้ไหมที่เขาไม่สามารถมองเห็นมนุษย์ในฐานะมนุษย์ได้อีกต่อไปเพราะเขาถูกราชาปีศาจเรียกมา?)

　ความคิดต่างๆ แล่นเข้ามาในหัวของคุโรกิ ผู้ชายตรงหน้าฉันดูเหมือนเขากำลังจะตาย

(แต่เขาอาจจะมาจากประเทศที่เรากำลังจะไป เขาอาจจะพาเราไปรอบๆ ได้ถ้าเราช่วยเขา)

　ในที่สุดคุโรกิก็ตัดสินใจช่วย

“ฉันช่วยไม่ได้ คุณช่วยฉันได้ไหม”

“เอ๊ะ คุณจะช่วยฉันไหมแจนซ์? ท่านคุโรกิ?”

　เมื่อคุโรกิพูดแบบนั้น นัทก็ทำหน้าตาแปลกๆ

“ครับ ผมจะช่วย นัทอยู่ห่างๆ ไว้หน่อย”

“ทำไมฉันไม่รู้ว่าฉันจะช่วยคุณหรือเปล่าแจนส์ แต่ฉันเข้าใจคุณคุโรกิ”

　นัทพูดขณะที่กำลังลงจากไหล่ของคุโรกิ

　เมื่อนัทจากไป คุโรกิก็กระโดดออกมายืนต่อหน้าชายคนนั้นราวกับจะปกป้องเขา

“โอ้? แล้วคุณล่ะ?”

“ฉันจะช่วย”

　คุโรกิดึงดาบออกจากเอวของเขา

　มันไม่ใช่ดาบวิเศษ เป็นดาบธรรมดาที่สามารถพบได้ทุกที่ พลังของดาบวิเศษนั้นแข็งแกร่งมากจนโดดเด่น ดังนั้นคุโรกิจึงจัดหาดาบธรรมดาระหว่างการเดินทางของเขา

　หัวหน้าก็อบลินเข้ามาใกล้ อาวุธคือขวานหิน

　ตามความรู้ที่คุโรกิได้เรียนรู้ ก็อบลินไม่สามารถใช้ไฟได้ ยกเว้นแต่

　ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีอาวุธเหล็กเว้นแต่จะถูกขโมยจากคนอื่น

(สายเกินไป)  

　คุโรกิใช้ดาบเพื่อหันเหขวานหินของก็อบลินที่โจมตี

“ป๊าาาาา”

　ฉันหลบหอกหินของก็อบลินที่มาจากด้านข้างแล้วเตะมันด้วยเท้าของฉัน

(มันลำบากนิดหน่อย จากนั้นก็วิเศษ)

　คุโรกิก็ใช้เวทมนตร์แห่งความกลัวเป็นเวทมนตร์ทางจิตวิญญาณประเภทหนึ่ง ผู้ที่ถูกใช้งานรู้สึกหวาดกลัวอย่างสุดจะพรรณนา  

　ใบหน้าของก็อบลินเต็มไปด้วยความกลัวเมื่อใช้เวทมนตร์กับมัน

(ดูเหมือนเขาจะทนไม่ไหว เขาไม่แข็งแกร่งอย่างที่คิด)

　คุโรกิตัดสินใจเช่นนั้น

　จริงๆ แล้วคุโรกิไม่เก่งเรื่องเวทย์มนตร์ทางจิต

　มันไม่ควรมีผลกับคนที่มีพลังเวทย์มนตร์เท่ากัน

　มันง่ายที่จะตกอยู่ใต้มนต์สะกดของมัน พลังเวทย์มนตร์ของก็อบลินค่อนข้างอ่อนแอ

“จ๊าา!”

　ก็อบลินกรีดร้องและวิ่งหนีไปทันที

　หลังจากที่เห็นก็อบลินวิ่งหนีไปแล้ว ฉันก็มองไปที่ชายคนนั้น

“คุณช่วยฉันไว้เหรอ ขอบคุณ คุณแข็งแกร่งใช่ไหม”

　ชายคนนั้นมองคุโรกิอย่างไม่เชื่อสายตา

“ตกลง?”

“อา ไม่เป็นไร ฉันชื่อโดซึมิ อย่างที่คุณเห็น ฉันเป็นนักต่อสู้เพื่ออิสรภาพ แล้วคุณล่ะ?”

　ชายคนหนึ่งยืนขึ้นและพูดชื่อของเขา

　คุโรกิเห็นชายที่เรียกตัวเองว่าโดซึมิ

　ตอซังมีใบหน้าเรียวยาวและมีโหนกแก้มที่โดดเด่น

　ผมสีดำของเธอไม่เป็นระเบียบและยาวได้อย่างอิสระ และมีผ้าพันรอบหน้าผากของเธอเพื่อป้องกันเหงื่อ

　รูปร่างของเขาผอมและมีกล้ามเนื้อไม่มากนัก

　และคุณภาพต่ำจนเรียกได้ว่าน่าชื่นชมไม่ได้ด้วยซ้ำ ส่วนเกราะหนังที่เขาสวมใส่ ดาบ และที่เก็บไว้ที่เอว

　เขาดูเหมือนนักสู้เพื่ออิสรภาพอย่างแน่นอน

　ในโลกนี้ที่มีสัตว์ประหลาดคุกคามมากมาย มนุษย์จำเป็นต้องกลายเป็นนักรบ

　และถ้าอัศวินและทหารเป็นนักรบสาธารณะ นักต่อสู้เพื่ออิสรภาพก็คือนักรบส่วนตัว

　เหตุผลที่พวกเขาถูกเรียกว่านักสู้เพื่ออิสรภาพมากกว่านักรบก็เพราะว่านักรบยังรวมถึงอัศวินและทหารด้วย

　นอกจากนี้ ในขณะที่อัศวินและทหารปฏิบัติตามคำสั่งจากรัฐ นักสู้เพื่ออิสรภาพก็ทำตามคำร้องขอ

　พวกเขามีหน้าที่ต้องปฏิบัติตามคำสั่ง แต่มีอิสระที่จะยอมรับหรือไม่ยอมรับคำขอ

　นั่นคือที่มาของชื่อ Freedom Fighter

　นักสู้เพื่ออิสรภาพสามารถพบได้ในประเทศใดก็ตามที่ไม่มีระบบสงครามกลางเมือง

　นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่คุโรกิได้พบกับนักสู้เพื่ออิสรภาพเช่นกัน

“ฉันชื่อคุโระ ฉันก็เป็นนักต่อสู้เพื่ออิสรภาพเหมือนกัน”

　คุโรกิตั้งชื่อปลอมเผื่อไว้

　เป็นเรื่องธรรมดาที่เขามาจากฝ่ายราชาปีศาจและมาสำรวจเรย์จิซึ่งเป็นความหวังของมนุษย์

　เขาดูไม่เหมือนอัศวินรัตติกาลเลยด้วยซ้ำ

　เสื้อคลุมมีฮู้ดและกระเป๋าเป้สำหรับเดินทาง แม้ว่าเขาจะไม่ได้สวมชุดเกราะใดๆ แต่เสื้อผ้าของเขาก็เหมือนกับคนทั่วไปแถวนี้ เสื้อแขนยาวและกางเกงขายาว เข็มขัดหนังรอบเอวและรองเท้าหนังสำหรับนักเดินทาง

　แม้ว่าพวกเขาจะติดอาวุธได้ไม่ดีพอที่จะเรียกว่านักสู้เพื่ออิสรภาพ คุโรกิรู้ดีว่ามีนักสู้เพื่ออิสรภาพบางคนที่ไม่มีชุดเกราะเพราะมันต้องเสียเงิน ดังนั้นผมคิดว่าจะไม่มีปัญหาอะไร

“ฉันเข้าใจแล้ว… คุณก็เป็นนักต่อสู้เพื่ออิสรภาพเหมือนกันเหรอ? ตอนนี้คุณกำลังจะไปเซนต์เลนาเรียหรือเปล่า?”

“ใช่แล้วใช่ไหม? นั่นอะไรน่ะ?”

“ไม่ ฉันอาศัยอยู่ที่เซนต์เลนาเรีย ฉันจะพาคุณไปดูรอบๆ ได้ถ้าคุณต้องการ”

　เมื่อได้ยินเช่นนั้น คุโรกิก็คิดว่าเขาโชคดี

　ฉันวางแผนที่จะอยู่ในสาธารณรัฐเซนต์เลนาเรียสักพัก สิ่งนี้ทำให้เราได้รับคำแนะนำจากคนในท้องถิ่น

“นั่นก็ช่วยได้ แล้วทำไมคุณถึงมาที่นี่ล่ะ?”

　เมื่อคุโรกิถาม โดซึมิก็หัวเราะเบาๆ

“ทำไมล่ะ ฮ่าๆ พวกเขาทิ้งฉันไว้ข้างหลัง…”

　โดซึมิอธิบาย

　โดซูมิกำลังเดินทางจากสาธารณรัฐเซนต์เลนาเรียไปยังประเทศเพื่อนบ้านในฐานะผู้คุ้มกันขนส่งสินค้า

　อย่างไรก็ตาม ระหว่างทางพวกเขาถูกโจมตีโดยก็อบลิน

　จากนั้นเพื่อนร่วมทางที่บรรทุกสินค้าก็วิ่งหนีไปโดยทิ้งโดซึมิไว้ข้างหลัง

“อย่างนั้นเหรอ”

　สรุปคือโดซึมิถูกเพื่อน ๆ ทอดทิ้ง คุโรกิเดาได้จากทัศนคติของโดซึมิ

“ไม่เป็นไร ฉันเดาว่าคุณควรไปที่เซนต์เลนาเรียแทน ฉันจะพาคุณไปดูรอบๆ เพื่อเป็นการขอบคุณที่ช่วยฉันไว้”

　ฉันเอียงคอกับคำพูดเหล่านั้น

“หืม? เพื่อนๆ ไม่ต้องไล่ตามผมเหรอ?”

“มันอาจจะโอเค ภารกิจของฉันคือการขนส่งสินค้าอย่างปลอดภัย ฉันทำหน้าที่เป็นตัวล่อและหยุดก็อบลิน ดังนั้นสินค้าควรจะปลอดภัย นอกจากนี้ ถ้าฉันไล่ตามพวกเขาตอนนี้ มันจะเป็นเวลาพลบค่ำครึ่งทาง ในกรณีนั้น หันหลังกลับดีกว่า”

　โดซึมิพูดขณะที่เธอเริ่มเดิน

　การพักค้างคืนในสถานที่ที่ไม่มีกำแพงปราสาทถือเป็นเรื่องอันตราย แม้ว่าพวกเขาจะค้างคืน นักรบจำนวนมากก็ต้องผลัดกันเฝ้าดู ยิ่งกว่านั้นถ้าฉันค้างคืนตามลำพังฉันคงตายไปแล้ว

　สิ่งที่โดซึมิพูดนั้นถูกต้อง คุโรกิตามมาอย่างเงียบๆ

　เกือบจะถึงเวลาถึงสาธารณรัฐเซนต์เลนาเรียแล้ว