นักเล่นแร่แปรธาตุแห่งฮอกวอตส์ - ตอนที่ 13

ตอนที่13 ชานชาลาที่9  เศษ3/4

 

วันที่ 1 กันยายนอัลเบิร์ตตื่น แต่เช้าลุกขึ้นจากเตียงใส่เสื้อผ้าขยับร่างกายเล็กน้อยและทำให้ตัวเองตื่นเต็มที่

 

วันนี้ในที่สุดฉันก็ไปถึงฮอกวอตส์แล้วฉันอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นนิดหน่อยแฮะ

 

หลังจากแต่งตัวเสร็จเขาก็เริ่มตรวจกระเป๋าเดินทาง

 

“ลูกตื่นแล้วเหรอ งั้นลงไปกินข้าวชั้นล่างกันเถอะ” เดซี่สวมผ้ากันเปื้อนผลักประตูเข้าไปในห้องและพูดกับอัลเบิร์ตที่กำลังตรวจกระเป๋าเดินทาง “ยังไงซะก็เอาเสื้อคลุมและหมวกทรงพีคเอาไว้ด้านบนกระเป๋าจะได้หาง่ายเวลาเปลี่ยนเสื้อผ้าในรถ”

 

“พี่อัลเบิร์ตพี่จะไม่พาทอมไปโรงเรียนด้วยจริงๆเหรอ?” นีย่าในชุดนอนกอดแมวขนสั้นแล้วรีบเข้าไปในห้อง

 

“ ปล่อยให้ทอมอยู่กับเธอเถอะ” อัลเบิร์ตกล่าว

 

“ เชอร่าอยู่ไหน?” นีย่าถามอีกครั้ง

 

“มันจะบินไปฮอกวอตส์ด้วยตัวเองเพื่อตามหาฉัน มันจะมีเพิงนกฮูกอยู่เหนือโรงเรียนมันจะอาศัยอยู่ที่นั่น” อัลเบิร์ตไม่ต้องการพานกฮูกไปที่คิงส์ครอส มันจะดึงดูดความสนใจของผู้คนจำนวนมาก

 

 

อาหารเช้าเรียบง่ายเช่นเคย เดซี่ยังเตรียมแซนวิชแฮมและเครื่องดื่มให้เขากินยามหิวอีกด้วย

 

อันที่จริงมันจะมีอาหารขายบนรถไฟ เดซี่ไม่กังวลว่าอัลเบิร์ตจะหิว เฮิร์บมอบเกลเลียนที่เหลือให้เขา จำนวนเงินนี้เป็นจำนวนเงินที่มากพอสมควร พวกเขาจะได้ไม่กังวลว่าอัลเบิร์ตไม่มีเงินใช้สอย

 

อัลเบิร์ตจัดการกระเป๋าเดินทางที่หนักมากของเขาโดยใช้คาถาลอยตัว และมันถูกนำเข้าไปในรถอย่างง่ายดาย

 

“ ลูกเอากล้องไปด้วยหรือเปล่า?” เฮิร์บถาม “นั่นกล้องที่คุณปู่ของลูกซื้อมาให้หรือ”

 

“ครับ ผมเอามาด้วยจะได้เขียนจดหมายถึงที่บ้านทุกสัปดาห์และส่งรูปถ่ายกลับมาให้ได้ด้วย” อัลเบิร์ตบอกว่าเขาจะไม่ลืมเรื่องนี้เขาจะถ่ายรูปฮอกวอตส์และแบ่งปันกับครอบครัวของเขา

 

“ดีแล้ว” เฮิร์บพยักหน้า “ไปกันเถอะ”

 

ครอบครัวมาถึงสถานีคิงส์ครอสก่อนสิบโมง เฮิร์บช่วยอัลเบิร์ตวางกระเป๋าเดินทางบนรถเข็น

 

อัลเบิร์ตดันกระเป๋าของเขาไปที่ด้านข้างของกำแพงระหว่างชานชาลา 9 และชานชาลา 10 เขาทำท่าทางเงียบ ๆ และเอื้อมมือไปตรวจสอบผนังอย่างไม่เป็นทางการและมือของเขาก็ผ่านเข้าไปได้

 

อัลเบิร์ตถอนหายใจด้วยความโล่งอกและกลับไปที่ด้านข้างของเฮิร์บแล้วพูดว่า “งั้นเดี๋ยวผมจะเข้าไปเองครับ”

 

“อย่าลืมเขียนจดหมายมา” เฮิร์บกล่าว “และรูปภาพด้วย”

 

“ผมรู้แล้วครับพ่อ” อัลเบิร์ตมองไปที่น้องสาวของเขา “ นีย่า?”

 

“คนเจ้าเล่ห์ หนูก็อยากไปด้วย” นิยายื่นมือออกไปและกอดอัลเบิร์ต

 

“ อย่าดื้อที่บ้านและอย่าทำให้ทุกคนเดือดร้อนเข้าใจไหม” อัลเบิร์ตถาม

 

“หนูไม่เคยทำสักหน่อย” นีย่าหันหน้ามาและแสร้งทำเป็นโกรธ

 

“ลูกชายเจอกันช่วงปิดเทอมฤดูหนาวนะ” เดซี่กอดอัลเบิร์ตก่อนที่จะแยกจากกันจากนั้นก็จูบเขาที่แก้มแล้วพูดว่า “เมื่อถึงเวลานั้น แม่จะพาลูกไปเล่นสกีเอง”

 

 

“ครับ แล้วเจอกันช่วงปิดเทอมฤดูหนาว” อัลเบิร์ตเข็นรถมองไปรอบ ๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครแล้ววิ่งไปที่กำแพง

 

“หายไปแล้ว!” นีย่าชี้ไปที่สถานที่ที่อัลเบิร์ตหายตัวไปและพูดออกมา

 

“เวทมนตร์นั้นดูวิเศษเสมอ พวกเรากลับกันเถอะ” เฮิร์บเอื้อมแขนไปรอบ ๆ ภรรยาและลูกสาวของเขาแล้วพูดว่า “ไม่ต้องห่วงอัลเบิร์ต เขาจะดูแลเองได้แน่นอน”

 

อีกด้านหนึ่งของกำแพงอิฐอัลเบิร์ตพบว่าตัวเองอยู่ที่สถานีอื่น รถจักรไอน้ำสีแดงเข้มจอดอยู่ข้างชานชาลา ป้ายบนรถไฟอ่านว่า: สายด่วนถึงฮอกวอตส์

 

มีผู้โดยสารไม่มากนักข้างชานชาลา รถไฟออก 11 โมง ตอนนี้ไม่ถึง 10 โมงและเขามาถึงเร็วกว่านั้นหนึ่งชั่วโมง

 

หลังจากเข้ามาที่ชานชาลาแล้วข้อความใหม่ก็ปรากฏขึ้นบนแผงควบคุมและพบชานชาลาที่9 เศษ3/4 รางวัลคือ 100 ประสบการณ์

 

ฉันยังมีประสบการณ์ในการสำรวจแผนที่ แต่ก็น้อยมาก อัลเบิร์ตไม่สนใจมากนัก ราวกับคิดอะไรบางอย่างเขารีบถอยห่างจากทางเข้าเพื่อหลีกเลี่ยงการโดนชนจากคนข้างหลัง

 

สถานที่ซึ่งเดิมใช้ประตูตรวจตั๋วถูกเปลี่ยนเป็นซุ้มประตูแล้วและยังมีป้ายอยู่ด้านบนนั่นคือชานชาลา 9 เศษ 3/4

 

แน่นอนว่ามันเกือบจะเป็นไปตามที่อธิบายไว้ในหนังสือ

 

กล่าวอีกนัยหนึ่งนี่เป็นครั้งแรกที่อัลเบิร์ตนั่งรถไฟโบราณประเภทนี้ มันเป็นของโบราณจริงๆ

 

เดินไปบนสถานีพร้อมกับกระเป๋าของเขาสุ่มหาและพบตู้ที่ว่าง เขาใช้คาถาลอยตัวเพื่อย้ายกระเป๋าเดินทางพร้อมหาที่วางและใช้มือจับประตู จากนั้นเขาก็เริ่มเปลี่ยนเสื้อผ้าเป็นชุดคลุมพ่อมด

 

 

ไม่นานหลังจากที่อัลเบิร์ตเปิดหน้าต่างเชอร่าก็บินขึ้นไปบนโต๊ะ ดูเหมือนว่ามันจะไม่ได้บินไปฮอกวอตส์ด้วยตัวเอง แต่กำลังจะนั่งรถไป

 

“เจ้าตัวน้อยแกฉลาดอะไรอย่างนี้” อัลเบิร์ตแตะศีรษะของ เชอร่า และหยิบถั่วนกฮูกออกจากกล่องแล้วเอาให้มัน

 

“ถ่ายรูป! เกือบลืมไปเลย” อัลเบิร์ตนำกล้องหันกลับไปที่ชานชาลาและถ่ายภาพระยะใกล้สองสามภาพที่สายด่วนสู่ฮอกวอตส์

 

น่าเสียดายที่ทักษะการถ่ายภาพของเขาไม่ดีจริง ๆ และภาพถ่ายที่เขาถ่ายก็เป็นเพียงทั่วๆไปเท่านั้น

 

โชคดีที่ลุคอาจคาดหวังกับสถานการณ์นี้และเตรียมเรื่องเชิงลบไว้ให้เขามากมาย

 

“ นี่ก็ไม่เลวนะ” อัลเบิร์ตเลือกรูปถ่ายกับหัวรถจักรพยักหน้าด้วยความพึงพอใจและกลับไปที่รถของเขา

 

เขานั่งลงข้างหน้าต่างและมองไปที่ชานชาลาครึ่งหนึ่ง หลังจากเวลาผ่านไปอีกระยะหนึ่งจำนวนผู้โดยสารบนชานชาลาก็ค่อยๆเพิ่มขึ้นและท้องฟ้าก็เริ่มมีฝนตกเบา ๆ

 

“ ฉันคิดว่าฝนจะตกทุกครั้งที่ไปฮอกวอตส์” อัลเบิร์ตอดไม่ได้ที่จะอาเจียนรู้สึกว่าเขาคิดถูกที่มาเร็ว

 

พ่อมดบนชานชาลาถือร่มไว้ในมือรีบอำลาครอบครัวท่ามกลางสายฝนดูเขินอายเล็กน้อย

 

ไม่รู้จะเจอคนรู้จักสักกี่คนกันนะ?

 

อัลเบิร์ตไม่คาดคิดว่าจะได้พบกับตัวเอกในตอนนี้ เขาเข้าฮอกวอตส์เร็วกว่าแฮร์รี่ พอตเตอร์และเขาควรจะอยู่ในชั้นเรียนเดียวกับพี่น้องวีสลีย์และเซดริกดิกกอรี

 

 

โชคดีที่ไม่ได้อยู่กับผู้กอบกู้ อัลเบิร์ตไม่ต้องการมีส่วนร่วมกับพอตเตอร์มากเกินไป

 

ท้ายที่สุดนั่นคือผู้กอบกู้ เขาเกิดมาพร้อมกับรัศมีโชคร้ายและรัศมีแห่งความตาย หากคนธรรมดาได้รับผลกระทบโดยไม่มีผู้พิทักษ์ออร่าแห่งโชคดีอาจหนาวได้ ถ้ายกตัวอย่างก็เซดริก ดิกกอรี่ถือเป็นตัวอย่างที่ดี

 

ฝนข้างนอกตกหนักขึ้นเรื่อย ๆ อัลเบิร์ตลดช่องว่างในหน้าต่างให้แคบลง หลังจากที่เชอร่ากินอิ่มแล้วเธอก็เริ่มเคลิ้มหลับ ท้ายที่สุดแล้วนกฮูกเป็นนกที่ออกหากินเวลากลางคืน

 

หยิบขนมช็อคโกแลตออกมาจากกระเป๋าแล้วอมไว้ในปากฟังเสียงฝนตกข้างนอกทำให้อัลเบิร์ตอารมณ์ดี

 

ตราบใดที่เขาไม่เปียกฝนเขาก็ไม่เกลียดฝน

 

ทางเดินในรถค่อยๆมีชีวิตชีวาขึ้น แต่อัลเบิร์ตปิดประตูห้องและเสียงดังในทางเดินไม่ได้ส่งผลกระทบต่อเขามากนัก

 

เปิด “การป้องกันตัวจากศาสตร์มืด” อ่านช้าๆและผ่านช่วงเวลาเล็กน้อยด้วยการอ่าน อัลเบิร์ตได้อ่านหนังสือเล่มนี้มากกว่าหนึ่งครั้งและเขาได้ลองใช้คาถาเหล่านี้

 

ในความเป็นจริงตลอดช่วงวันหยุดฤดูร้อนอัลเบิร์ตได้ลองใช้คาถาทั้งหมดที่เขารู้จักยกเว้นคำสาปโทษผิดสถานเดียวและแม้แต่ลองใช้คาถาผู้พิทักษ์แต่ผลที่ได้ก็ไม่ประสบความสำเร็จตามที่คาด

 

“เร็วเข้ารถไฟกำลังจะออก”

 

บนชานชาลามีกลุ่มคนดึงดูดความสนใจของอัลเบิร์ต ครอบครัวนั้นดูรีบร้อนบอกลา ในหมู่พวกเขามีพี่น้องฝาแฝดผมแดงคู่หนึ่ง

 

 

“ นี่คือครอบครัววีสลีย์?” อัลเบิร์ตมองไปที่กลุ่มคนดังเขารู้สึกมีความสุขมาก โดยเฉพาะรอน วีสลีย์ที่ตอนนี้ยังดูเซ่ออยู่เล็กน้อย มีเด็กผู้หญิงคนหนึ่งอยู่ข้างๆรอนซึ่งน่าจะเป็นจินนี่และเธอติดตามคุณนายวีสลีย์ดูเหมือนจะรู้สึกเสียใจที่ไม่สามารถไปฮอกวอตส์ได้

 

อัลเบิร์ตเปรียบเทียบจินนี่กับน้องสาวของเขา ปรากฎว่าน้องสาวของเขาน่ารักกว่า

 

พวกวีสลีย์ดูรีบร้อนเล็กน้อยอาจเป็นเพราะพวกเขามาล่าช้าก่อนที่พวกเขาจะมาถึงสถานี

 

อัลเบิร์ตมองกลับไปเพราะมีคนมาเคาะประตู

 

เด็กชายผิวดำยืนอยู่นอกห้อง

 

******