ตำนานจอมราชันย์อหังการ - บทที่ 270 การสอบสวนของกลุ่มชายชรา

บทที่ 270 การสอบสวนของกลุ่มชายชรา

ลู่เฉินเดินตามองค์จักรพรรดิออกไปนอกตำหนัก ในขณะที่หนานเหยาซึ่งรออยู่ข้างนอกพลันสงสัยว่าเกิดอันใดขึ้น

ทว่าลู่เฉินไม่ได้พูดอันใดมาก เขาแค่ขอให้หนานเหยากลับไปพร้อมกับหนานลัว ส่วนตนเองก็ตามฝีเท้าขององค์จักรพรรดิไปที่สุสานราชวงศ์หนานโยว

เซวียจินซึ่งอยู่ด้านข้างกลับรู้สึกกังวลเล็กน้อย “องค์จักรพรรดิ สุสานราชวงศ์หนานโยวแห่งนี้ เกรงว่าคนนอก…”

“ข้าจะจัดการเอง” หลังจากที่องค์จักรพรรดิกล่าวจบ เซวียจินก็ไม่ได้พูดอันใดอีก แต่เดินตามไปอย่างเงียบ ๆ

…

ในตำหนักของพระสนมอู่ องค์ชายเจ็ดโกรธจัดจึงขว้างปาสิ่งของและตะโกนว่า “ไอ้สารเลว!”

พระสนมอู่เอ่ยอย่างเย็นชาว่า “เจ้าล้มพอหรือยัง?”

“เสด็จแม่ หรือว่าต้องปล่อยให้เจ้านั่นมีความสุข?” องค์ชายเจ็ดรู้สึกเสียใจเมื่อคิดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นกับเขา ขณะที่พระสนมอู่พูดอย่างเย็นชาว่า “ตราบใดที่เขายังอยู่ในแดนทักษิณา พวกเราย่อมมีวิธี!”

“ดูเสด็จพ่อของเจ้าสิ คิดว่าเขาเป็นใครกัน!” องค์ชายเจ็ดรู้สึกแย่เมื่อนึกถึงสิทธิที่ลู่เฉินได้รับ

พระสนมอู่มีท่าทีเคร่งขรึม “ต้องมีโอกาส!”

องค์ชายเจ็ดทรงทราบว่าเสด็จแม่ของตนมีอำนาจกว้างขวาง จึงกระวนกระวายขึ้นมา “เสด็จแม่ ท่านต้องหาทางกำจัดชายผู้นี้ มิฉะนั้นจิตวิญญาณของข้าจะถูกทำร้ายโดยเปล่าประโยชน์”

“อย่ากังวล ย่อมต้องมีวิธี” หลังจากพระสนมอู่พูดจบ นางก็มองไปที่เฮยเม่ย “เจ้าไปจัดการบางอย่างให้ข้าที”

เฮยเม่ยตอบรับ จากนั้นจึงรีบดำเนินการตามคำสั่ง

…

ลู่เฉินที่อยู่ในพระราชวังถูกคุมตัวและพาออกไปนอกพระราชวังใหญ่ รอบ ๆ พระราชวังนั้นมีค่ายกล อีกทั้งรอบ ๆ ด้านก็มียอดฝีมืออยู่หลายคน รวมถึงผู้เฒ่าจำนวนไม่น้อย

คนพวกนี้มีพละกำลังมากกว่าขั้นแปลงเซียน

“ข้าไม่คาดคิดมาก่อนว่าราชวงศ์หนานโยวจะมีผู้มีอำนาจมากมายขนาดนี้” ลู่เฉินพึมพำกับตนเอง และองค์จักรพรรดิกำลังจะเตรียมพาลู่เฉินเข้าไป แต่เมื่อเขาเดินไปที่ประตูพระราชวัง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นรอบด้าน “ห้ามคนนอกเข้าไป”

องค์จักรพรรดิกลับกล่าวด้วยความเคารพว่า “เหล่าผู้อาวุโส เขามาที่นี่เพื่อตรวจสอบรอยร้าวนั้น!”

“รอยร้าว?” น้ำเสียงสง่างามในความมืดเอ่ยขึ้นอย่างงุนงง องค์จักรพรรดิพลันตรัสว่า “เขาเข้าใจค่ายกล ทั้งยังรู้ทักษะทางการแพทย์มากมาย และยังศึกษาเกี่ยวกับไอภูต ดังนั้นข้าจึงอยากพาเขาไปศึกษารอยร้าวนั้น”

“ค่ายกล? เจ้ากำลังล้อเล่นหรือ?” เสียงที่เข้มงวดในความมืดยังคงไม่เชื่อ และเสียงอื่น ๆ ก็ไม่เชื่อเช่นกัน

องค์จักรพรรดิได้ยินหนานลัวเคยกล่าวว่าลู่เฉินใช้ค่ายกลต่อสู้กับสำนักพรรคต่าง ๆ ดังนั้นกองกำลังหลักของแคว้นจึงจัดการแทนลู่เฉินและพูดว่า “เป็นความจริง!”

ผู้คนในความมืดยังคงไม่เชื่อ แต่บางคนอยากทดสอบลู่เฉิน เสียงหนึ่งจึงพูดขึ้นว่า “หลังจากที่ประตูตำหนักนี้เปิดออกแล้วจะพบกับค่ายกล ถ้าเจ้าไม่บอกเขาว่าต้องไปอย่างไร แล้วเขาสามารถเข้าไปได้อย่างราบรื่น พวกเราก็จะให้เจ้าพาเขาเข้าไป”

องค์จักรพรรดิขมวดคิ้ว “แต่ค่ายกลนั้นเป็นค่ายกลระดับศักดิ์สิทธิ์”

“เจ้าไม่ได้บอกว่าเขาทรงพลังมากหรือ?” เสียงที่เข้มงวดในความมืดถามกลับ และองค์จักรพรรดิก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากมองไปที่ลู่เฉิน “มีค่ายกลระดับศักดิ์สิทธิ์อยู่ที่ทางเข้านั้น ถ้าเจ้าไปผิดทาง เจ้าจะถูกทุบเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยอย่างง่ายดาย”

“เปิดประตูเถิด” ลู่เฉินไม่ได้อธิบายอันใดมากนัก เพียงบอกให้เปิดประตูเท่านั้น

องค์จักรพรรดิไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากตรัสกับผู้อาวุโสเหล่านั้นในความมืดว่า “ทุกท่าน เปิดประตูเถิด”

จากนั้นประตูก็เปิดออกเผยให้เห็นทางเดินที่มืดมิดสายหนึ่ง

“เจ้า… ระวังตัวด้วย” องค์จักรพรรดิไม่รู้ว่าจะเอ่ยอันใด ดังนั้นเขาจึงได้แต่เตือนลู่เฉินเช่นนี้ แต่ลู่เฉินก็เดินเข้าไปในค่ายกลนั้นโดยไม่ได้คิดอันใดมาก

เดิมทีคนที่อยู่ในความมืดเหล่านั้นยังคิดว่าลู่เฉินจะถอยกลับ แต่ผู้ใดจะรู้ว่าเขาไม่ได้ถอยกลับ ทว่ายังเดินเข้าไปโดยไม่มีอันใดเกิดขึ้นด้วย

สิ่งนี้ทำให้ทุกคนตกใจและทำให้พวกที่อยู่ในความมืดฉงนยิ่งนัก

บางคนก็ถามแปลก ๆ ว่า “นี่มันเป็นไปได้อย่างไร?”

“หรือว่าเขารู้มาก่อน?”

องค์จักรพรรดิปฏิเสธทันทีว่า “ข้าไม่ได้บอกเขา”

ทุกคนเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง จนกระทั่งลู่เฉินเดินออกจากทางเดิน องค์จักรพรรดิก็เดินตามมาพลันชมลู่เฉินว่า “หมอเทวดาลู่ เจ้าเก่งจริง ๆ”

แต่ชายหนุ่มกลับมองไปรอบ ๆ

เห็นเพียงรอบด้านมืดสนิท และท้องฟ้า ‘ยังเต็มไปด้วยดวงดาว’ เหมือนแสงของดวงดาวที่ส่องแสงระยิบระยับในความว่างเปล่ายามราตรี

แต่เขารู้ว่านี่เป็นผลจากค่ายกล ดังนั้นมันจึงทำให้ที่นี่ดูพิเศษมาก

ด้วยเหตุนี้ลู่เฉินจึงกวาดจิตสัมผัสออกไปและเอ่ยว่า “รอยร้าวนั้นอยู่ที่ไหน?”

องค์จักรพรรดิพาลู่เฉินเดินไปข้างหน้าทันที จนกระทั่งหลังจากนั้นไม่นาน เขาก็มาถึงบันได และลู่เฉินก็สงสัยว่า “ลงไปข้างล่างหรือ?”

“ใช่ สุสานราชวงศ์หนานโยวมีเก้าชั้น ตอนนี้เราอยู่ชั้นบนสุด ส่วนด้านล่างคือชั้นสอง ขณะที่รอยร้าวนั้นอยู่ที่ชั้นห้า” องค์จักรพรรดิกล่าวพร้อมพาลู่เฉินเดินไปข้างหน้า

ระหว่างทาง ชายหนุ่มมองเห็นสุสานมากมายจากทุกชั้น และแต่ละสุสานก็มีชื่อของขุนนางในอดีตสลักอยู่

ไม่เพียงแค่นั้น สมาชิกราชวงศ์ที่สำคัญบางคนยังถูกฝังอยู่ที่นี่

ทว่าสิ่งที่น่าอัศจรรย์ที่สุดคือมีไอภูตจำนวนมากรอบ ๆ สุสาน ลู่เฉินจึงถามองค์จักรพรรดิว่า “สุสานราชวงศ์หนานโยวของเจ้ามีไอภูตรุนแรงมาก”

“ตอนแรกไม่มีไอภูต ทว่าตั้งแต่รอยร้าวปรากฏขึ้น มันก็ค่อย ๆ เพิ่มขึ้น”

“รอยร้าวนี้เกิดขึ้นมานานแค่ไหนแล้ว?”

“สองสามพันปีแล้ว” องค์จักรพรรดิอธิบาย จากนั้นลู่เฉินก็ถามด้วยความสงสัยว่า “พวกเจ้าไม่อยากรู้ว่าเกิดอันใดขึ้นหรือ?”

“เคยลองแล้ว แต่ไม่ว่าจะใช้วิธีใด มันก็ไร้ประโยชน์ แม้กระทั่งโยนศาสตราวุธเข้าไป มันก็จะถูกกลืนหายไป” องค์จักรพรรดิตอบอย่างปลงอนิจจัง

หลังจากได้ยินเช่นนี้ ลู่เฉินก็ถามว่า “เช่นนั้น เจ้าเคยไปถึงทุกชั้นหรือไม่?”

“ข้าไปได้แค่ชั้นหก แต่ชั้นเจ็ด แปด และเก้า ข้าเข้าไปไม่ได้” องค์จักรพรรดิตอบ

“เหตุใดถึงเข้าไปไม่ได้?”

“ความจริงแล้วสุสานราชวงศ์หนานโยวสร้างขึ้นจากค่ายกลโบราณ และค่ายกลนี้ก็ถูกดัดแปลงโดยบรรพบุรุษตระกูลหนานของพวกเรา ในที่สุดก็กลายเป็นสุสาน แต่ชั้นที่เจ็ดถึงเก้านั้นน่ากลัวมาก เว้นแต่เจ้าจะมีพลังยุทธ์ที่แข็งแกร่ง มิเช่นนั้นก็ไม่อาจเข้าไปได้”

หลังจากได้ยินดังนั้น ลู่เฉินก็ถามว่า “เช่นนั้นเจ้าก็ไม่รู้ว่าชั้นที่เจ็ด แปด และเก้ามีอันใดอยู่หรือ?”

องค์จักรพรรดิกล่าวอย่างช่วยไม่ได้ว่า “เป็นเช่นนั้น”

“ถ้าอย่างนั้น มีความเป็นไปได้หรือไม่ที่คนภายนอกจะแอบเข้ามา?”

“เจ้าก็เห็นแล้วว่าข้างนอกมีคนคุ้มกันจำนวนมาก ยิ่งไปกว่านั้นยังมีค่ายกลอยู่ ดังนั้นคนนอกจึงไม่สามารถเข้าไปได้เลย” องค์จักรพรรดิอธิบาย

“แล้วรอยร้าวบนชั้นที่ห้า?”

“ที่นั่นอันตรายมาก จะมีใครโผล่มาได้อย่างไร?” องค์จักรพรรดิเองก็ไม่คิดเช่นนั้น

แต่ลู่เฉินไม่เห็นด้วย และขอให้องค์จักรพรรดิพาเขาไปที่ชั้นห้าโดยเร็ว

เมื่อเขามาถึงก็รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าไอภูตผีที่นี่แข็งแกร่งมาก ส่วนองค์จักรพรรดิก็รู้สึกไม่คุ้นเคยเล็กน้อยพลางตรัสว่า “ไอภูตผีที่นี่หนาแน่นมาก”

แต่ชายหนุ่มกลับไม่เป็นอันใด อีกทั้งยังถามต่อไปว่า “รอยร้าวนี้อยู่ที่ไหน?”

“ดูสิ มีแสงสีดำจาง ๆ ส่องอยู่ที่มุมด้านหน้า” องค์จักรพรรดิชี้ไปที่มุมหนึ่ง และหลังจากมองดูแล้วลู่เฉินก็เดินไปทันที

ทว่าองค์จักรพรรดิกลับรู้สึกฉงน “เจ้าไม่กลัวหรือ?”

“กลัวอันใด?”

“เจ้าไม่รู้สึกหรือว่ายิ่งใกล้รอยร้าว ไอภูตก็ยิ่งหนาแน่นขึ้น?” องค์จักรพรรดิงงงวย

ทว่าลู่เฉินกลับกล่าวว่า “ไม่เป็นไร!”

“ไม่เป็นไร?” องค์จักรพรรดิถึงกับผงะ แต่ลู่เฉินไม่ได้เอ่ยอันใด เขายังคงเดินหน้าต่อไปจนกระทั่งเห็นรอยร้าวได้ชัดเจน ตอนนั้นเองที่ชายหนุ่มพลันเผยสีหน้าเคร่งขรึมออกมา