ศึกยุทธ์ใต้ขุนเขาเงาจันทรา - บทที่ 196 วีรบุรุษพลิกวิกฤติ-7

บทที่ 196 วีรบุรุษพลิกวิกฤติ-7

จินเฉาโหย่วเยวี่ยไม่ได้พาหลิวรุ่ยอิ่งและคนอื่นๆ กลับไปยังห้องส่วนตัว

แต่ขึ้นไปทีละชั้น ก้าวเข้าไปในห้องชั้นห้าโดยตรง

ห้องที่ก่อนหน้านี้ว่างเปล่า ไม่รู้ว่าวางโต๊ะกลมขนาดใหญ่ไว้ตั้งแต่เมื่อไร

อาหารบนโต๊ะเหมือนกับที่ฉางอี้ซานเคยสั่งไว้ทุกประการ

กาสุราไม่ขาด

สตรีก็ไม่ขาดไปแม้แต่คนเดียว

ในชั่วขณะหนึ่ง หลิวรุ่ยอิ่งรู้สึกเหม่อลอย

เหมือนกับว่าเหตุการณ์ที่เพิ่งผ่านไปนั้นไม่เป็นความจริง

สุรานี้ เหมือนว่าเพิ่งจะดื่มฉลอง

แต่เขาสังเกตเห็นว่าพื้นในห้องนี้มีบางอย่างแปลกๆ

มองดูแวบแรก ราวกับว่าปูด้วยชั้นทรายขาวละเอียด

แต่เมื่อก้าวเดินบนนั้น ความรู้สึกที่ได้กลับไม่เหมือนความนุ่มของทราย

รู้สึกแข็งและไม่ยืดหยุ่น

เสียงเม็ดกรวดสีขาวบนที่พื้นติดกับส้นรองเท้าดังกึกๆ

ทำให้ทุกก้าวที่เดินต้องระมัดระวังมากขึ้น

เพราะเสียงนี้ทำให้รู้สึกหงุดหงิด

รู้สึกไม่ต้องการได้ยินเสียงนี้

โชคดีที่เสียงรบกวนแสบหูนี้ถูกกลบด้วยเสียงหัวเราะของทุกคน

ถ้าไม่ตั้งใจฟัง ก็ไม่อาจรู้สึกได้เลย

หลิวรุ่ยอิ่งแอบจิ้มลงบนส้นรองเท้า

ใช้แสงไฟส่องว่ามีอะไรติดมาบ้าง

ก็พบว่ามันคือผงไข่มุก

แต่การบดเม็ดไข่มุกนั้นยังไม่ละเอียดพอ

ขนาดใหญ่กว่าเม็ดทรายเล็กน้อย

หลิวรุ่ยอิ่งรู้สึกสงสัยในใจ

เหตุใดจินเฉาโหย่วเยวี่ยถึงต้องโรยผงไข่มุกไว้ทั่วพื้นห้องนี้

ความคิดแรกที่นึกขึ้นได้ก็คือเขาต้องการปิดบังบางอย่าง

แต่ถ้าต้องการปิดบัง ไม่ให้คนมาที่ชั้นห้านี้ก็เรียบร้อยแล้วไม่ใช่หรือ

เหตุใดต้องเสียเงินมหาศาลโรยผงไข่มุกบนพื้นทั้งห้อง

ไข่มุกไม่มีสีไม่มีกลิ่น

แม้จะไม่สามารถแพร่กลิ่นได้

แต่ไข่มุกมีกลับคุณสมบัติเฉพาะตัว

นั่นคือมันสามารถดูดซับกลิ่นต่างๆ ได้

ทำให้อากาศรอบข้างแจ่มใสและปลอดโปร่งอยู่เสมอ

จินเฉาโหย่วเยวี่ยเชิญทุกคนขึ้นมาชั้นห้า

เป็นการแสดงความขอบคุณจากใจจริง

ถึงอย่างไรชั้นห้าของหอจันทร์กระจ่างนี้ก็คือที่พักของเขาเอง

แม้แต่ฉางอี้ซานก็ยังไม่เคยขึ้นมาที่นี่

ตอนนี้เขาเชิญทุกคนมายังที่พักของตัวเองเพื่อจัดงานเลี้ยง ถือเป็นการแสดงความจริงใจ

แสดงให้เห็นถึงการให้ความสำคัญมากกว่าการเลี้ยงในชั้นล่าง

หลิวรุ่ยอิ่งเห็นว่าฉางอี้ซานดูเหมือนจะมีชีวิตชีวาขึ้นกว่าเดิม

และเขาก็รู้ว่าการกระทำของจินเฉาโหย่วเยวี่ยได้ผลบ้างแล้ว

บางครั้งเขาจำต้องชื่นชมความเจ้าเล่ห์ของคนค้าขาย

ผู้ที่อยู่ในโลกมนุษย์นานๆ หลายคนต่างฝันอยากจะเป็นเทพเจ้า

แต่พ่อค้านั้นไม่ใช่

พวกเขาแค่อยากเป็นมนุษย์

อยากจะมีชีวิตอยู่ในโลกมนุษย์ไปนานๆ

เทพเจ้าไม่ต้องกินดื่ม มีชีวิตยืนยาว

พวกเขาไม่ริษยา

ไม่มีความปรารถนาหรูหรา

พวกเขาแค่อยากจะรวยมากขึ้น

ถ้าสามารถใช้ชีวิตได้ยี่สิบปี พวกเขาก็จะเพลิดเพลินไปกับมันยี่สิบปี

บางทีอาจเป็นเพราะทัศนคติธรรมดาเช่นนี้

ทำให้พ่อค้าหลายคนมีอายุยืนยาว

หนึ่งเพราะพวกเขามีชีวิตที่อุดมสมบูรณ์

กิน สวมใส่ ใช้ สิ่งที่ดีที่สุด

สองเมื่อเจ็บป่วยก็สามารถจ่ายเงินได้มากพอที่จะเรียกหมอที่ดีที่สุดมาดูแล

ตาเฒ่าเยี่ยนั่น ก็ไม่ใช่ว่าเห็นแก่เงินมากกว่าชะตากรรมหรือ

คำพูดดีๆ จากหมอดีคำเดียว ดีกว่ายาของหมอพื้นบ้านพันตำรับ

แต่หลิวรุ่ยอิ่งก็ไม่มีทางรู้ได้จริงๆ ว่าใต้ผงไข่มุกมีอะไรซ่อนอยู่

ท้ายที่สุดไม่ว่าใครก็ไม่สามารถมองทะลุสิ่งที่ซ่อนเร้นได้จริงๆ

ดังนั้นจึงไม่มีใครเห็นรอยเลือดที่ยังไม่แห้งซึ่งถูกผงไข่มุกปกปิดไว้

กลิ่นเลือดในอากาศก็ถูกผงไข่มุกเหล่านี้ดูดซับไปจนหมดแล้ว

ชิงเฉี่ยนยังคงนั่งอยู่ข้างๆ หลิวรุ่ยอิ่ง

เพราะคืนนี้นางเป็นคนที่ดื่มกับหลิวรุ่ยอิ่ง ดังนั้นนางจึงต้องดื่มกับเขาคนเดียว

นี่เป็นกฎของหอนางโลม

สถานที่เดียว

สตรีคนหนึ่งไม่ควรบริการสองนาย

ตอนอยู่เมืองหลวงหลิวรุ่ยอิ่งมักจะรู้สึกเห็นใจสตรีในหอนางโลม

มักรู้สึกว่ารอยยิ้มบนใบหน้าของพวกนางไม่เต็มที่

แม้จะยิ้มทั้งหน้า

แต่ก็ยังขาดอะไรบางอย่างเมื่อเทียบกับรอยยิ้มของคนทั่วไป

จากนั้นเขาถึงได้รู้ว่า

รอยยิ้มเหล่านั้นเพียงแค่มีแววตา

แต่ไม่มีชีวิตชีวา

หลังจากที่เขาเข้าใจสิ่งนี้ เขาก็รู้สึกเห็นใจพวกนางมากขึ้น

หากเทียบกับหญิงสาวจากตระกูลร่ำรวย พวกนางเหล่านี้ก็เหมือนอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากทุกวัน

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ หลิวรุ่ยอิ่งย่อมไม่คิดว่าพวกนางเหล่านี้จะแย่กว่าบุตรหลานจากตระกูลชั้นสูง

มันเป็นเพียงชะตากรรมที่ถูกกำหนดไว้ตั้งแต่เกิด

หากเทียบกันแล้ว เขารู้สึกว่าหญิงสาวเหล่านี้มีความกระตือรือร้นมากกว่า

อย่างน้อยพวกนางพยายามจะใช้ชีวิตให้เต็มที่ทุกวัน ไม่ได้เที่ยวเล่นไปวันๆ

สิ่งที่หลิวรุ่ยอิ่งไม่รู้ก็คือ

ความคิดในใจของเจ้าหมิงหมิงตอนนี้ก็เหมือนกับเขา

บางทีก็อาจจะถือว่ามีใจตรงกัน

แต่ในใจของเจ้าหมิงหมิงตอนนี้เต็มไปด้วยความอบอุ่น

แม้ว่าชีวิตของหญิงสาวเหล่านี้จะไม่ได้มั่งคั่งเหมือนนาง

ไม่มีเครื่องประดับราคาแพง

ไม่มีแป้งสำหรับแต่งหน้าที่บดละเอียด

และไม่สามารถสวมใส่ผ้าราคาสิบตำลึงต่อหนึ่งชุ่นได้

แต่ในใจของพวกนางก็มีความหวัง

ไม่ว่าจะเป็นความหวังที่ดีหรือร้าย

อย่างน้อยพวกนางก็มีความปรารถนาต่อสิ่งที่อาจเกิดขึ้น

ความปรารถนานี้ก็เหมือนกับเด็กน้อยที่เติบโตขึ้นในใจทีละน้อย

มีความรัก มีการดูแล

มันก็เหมือนกับชีวิตที่ไม่แตกต่างกัน

ถ้าคนคนหนึ่งเพียงแค่นั่งอยู่ในสวนที่ดอกไม้บานสะพรั่ง มองดูดอกไม้บานและร่วง และเมฆที่พัดผ่านไป นั่นก็คงไม่ต่างอะไรกับนกขมิ้นที่ถูกขังอยู่ในกรง

นกขมิ้นอาจมีราคาแพง

มีขนที่สวยงาม

แต่นกในกรงก็เป็นเพียงแค่ทิวทัศน์ เป็นของเล่นชิ้นหนึ่ง

เทียบกับอีกาที่ส่งเสียงร้องเหนือศีรษะเราทุกวัน

พวกมันอาจจะดูเป็นอิสระและสบายใจกว่ามาก

ไม่รู้เลยว่า อีกาในท้องฟ้าต่างอิจฉาเครื่องแต่งกายหรูหราและอาหารอันเลิศล้ำของนกขมิ้น

ส่วนนกในกรงนั้นได้แต่ร่ำไห้ทุกวัน เพราะปีกของตนไม่สามารถกางออกและบินสูงได้

แต่เสียงร่ำไห้เหล่านั้น เมื่อได้ยินในหูของผู้คน

เป็นเพียงเสียงตามธรรมชาติที่สืบทอดต่อกันมา

เจ้าหมิงหมิงถอนหายใจ

รินสุราใส่จอกของตัวเองแล้วดื่มจนหมด

จู่ๆ นางก็หัวเราะ

รอยยิ้มนั้นทำให้ลูกคิดหยกของจินเฉาโหย่วเยวี่ยและผงไข่มุกที่เกลื่อนพื้นทั้งหมดดูเลือนรางไป

รอยยิ้มนี้ทำให้หลิวรุ่ยอิ่งรู้สึกใจหาย

เขาไม่รู้ว่าทำไมเจ้าหมิงหมิงถึงหัวเราะกับตัวเอง

หรือนางกำลังหัวเราะเยาะเขาอยู่

เมื่อคนเราให้ความสำคัญกับบางสิ่งมากเกินไป จะกลายเป็นว่ายิ่งหวั่นไหวมากขึ้น

ทุกคำพูดและการกระทำของอีกฝ่ายจะถูกดึงมาข้องเกี่ยวกับตัวเอง

เป็นสัญลักษณ์ของความรักที่ทำให้คนเหนื่อยหน่าย

แต่ตอนนี้เจ้าหมิงหมิงกำลังนั่งอยู่ข้างหลิวรุ่ยอิ่ง

ห่างจากเขาเพียงสองฉื่อ

แล้วเหตุใดจึงมีเรื่องความรักที่ละเมียดละไมเกิดขึ้น

แต่ในใจของหลิวรุ่ยอิ่งยังคงคิดถึงนางอยู่

นั่งอยู่หน้ากันแต่ก็ยังหยุดคิดถึงนางไม่ได้

ความรักนี้ คงจะฝังลึกไปถึงกระดูกแล้ว

แค่หลิวรุ่ยอิ่งไม่ยอมรับเท่านั้นเอง

“เหตุใดแม่นางเจ้าจึงหัวเราะหรือ”

หลิวรุ่ยอิ่งเอ่ยถาม

เขาไม่ต้องการจะถามจริงๆ

แต่ใจเขาก็รู้สึกอึดอัด

หากไม่ถามให้ชัดเจน เขากลัวว่าคืนนี้จะไม่สามารถจดจ่อกับอาหารและสุราได้

“ก็แค่มีความสุขนิดหน่อย ไม่มีอะไรหรอก”

เจ้าหมิงหมิงตอบ

“มีความสุขกับอะไรหรือ”

หลิวรุ่ยอิ่งเอ่ยถาม

เขาสงสัยว่าตอนที่เขาออกไปตามหาคนลึกลับ เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือไม่

แต่นั่นก็คงจะช้าเกินไป

ทำไมถึงเพิ่งจะหัวเราะตอนนี้ล่ะ

“เฮ้อ…”

เจ้าหมิงหมิงถอนหายใจอีกครั้ง

“ไม่ใช่เมื่อครู่ยังมีความสุขอยู่หรือ เหตุใดจึงถอนหายใจเสียแล้ว”

หลิวรุ่ยอิ่งถามอีกครั้ง

เจ้าหมิงหมิงหัวเราะ

ทำให้ความรู้สึกของเขาผ่อนคลายตาม

เจ้าหมิงหมิงถอนหายใจ

เขาก็รู้สึกถูกหดหู่ตามไปด้วย

“ก่อนหน้านี้มีความสุขเพราะข้ารู้สึกว่าตัวเองกล้าหาญมาก”

เจ้าหมิงหมิงกล่าว

แต่นางไม่ได้บอกว่ากล้าหาญเรื่องอะไร

ความกล้าหาญที่นางกล่าวถึงคือการที่นางสามารถตัดสินใจหนีออกจากกรงนั้นได้

แม้ไม่รู้ว่าตัวเองจะบินได้ไกลแค่ไหน บินได้สูงเพียงใด

แต่อย่างน้อยตอนนี้ก็ได้เริ่มบินแล้ว

“ข้าถอนหายใจเพราะตัดสินใจช้าเกินไป”

เจ้าหมิงหมิงกล่าวต่อ

ก็ยังเป็นแค่ครึ่งประโยค

ทำให้หลิวรุ่ยอิ่งฟังแล้วรู้สึกสับสน

ความหมายของเจ้าหมิงหมิงคือ

ถ้านางมีความกล้าหาญที่จะบินตั้งแต่เนิ่นๆ บางทีสถานการณ์ในปัจจุบันอาจจะแตกต่างออกไป

แต่ไม่ว่าจะเร็วหรือช้า สิ่งที่สำคัญที่สุดคือปัจจุบัน

ดังนั้นนางจึงยกจอกสุราขึ้นมา ต้องการจะชนจอกกับหลิวรุ่ยอิ่ง

แต่เมื่อหลิวรุ่ยอิ่งยกจอกขึ้นมา เจ้าหมิงหมิงก็ถอนมือกลับไป

“ชามเล็กใบนั้นของเจ้าล่ะ”

เจ้าหมิงหมิงถาม

พร้อมทั้งแกล้งหยอกเย้าด้วยการกะพริบตาให้หลิวรุ่ยอิ่ง

หลิวรุ่ยอิ่งลืมเรื่องการดื่มสุราด้วยชามหยกไปแล้ว

ไม่คิดว่าเจ้าหมิงหมิงจะจำเรื่องนี้ได้แม่นยำ

เขาก้มลงมอง ด้านหน้าตัวเองมีแต่จาน ตะเกียบและจอกสุรา

เขารู้สึกดีใจในใจ

แต่ชิงเฉี่ยนกลับรินสุราลงในชามหยกแล้วส่งให้

“คุณหนู ท่านรู้สึกว่าอากาศเริ่มหนาวแล้วหรือเจ้าคะ”

เกาลัดคั่วน้ำตาลแตะแขนตัวเองและพูด

“ดื่มสุราเพิ่มอีกสองจอก ก็อุ่นขึ้นมาแล้วไม่ใช่หรือ”

ทังจงซงกล่าว

เกาลัดคั่วน้ำตาลแลบลิ้นออกมา ไม่ได้แสดงความเห็นชัดเจน

ในจอกของจินเฉาโหย่วเยวี่ยเต็มไปด้วยน้ำ

หลังจากที่เขาสงบสติอารมณ์แล้ว เขาก็ยังคงไม่ชอบดื่มสุรา

แต่สุรายิ่งดื่มก็ยิ่งรู้สึกอุ่นขึ้น

น้ำยิ่งดื่มก็ยิ่งรู้สึกเย็นลง

แต่เมื่อหลิวรุ่ยอิ่งมองไปที่จินเฉาโหย่วเยวี่ย ไหนเลยจะมีท่าทีว่าหนาวเย็น

“แม้เจ้าทั้งสองจะจากกันไปแล้ว แต่ก็อาจจะเป็นเรื่องดีกว่าสำหรับเจ้าทั้งสอง ไม่แน่ว่าเจ้าทั้งสองอาจจะมีความสุขมากขึ้นเพราะเหตุนี้”

รอจนหลิวรุ่ยอิ่งดื่มสุราในชามหยกจนหมด

เจ้าหมิงหมิงจึงหันไปพูดกับชิงเฉี่ยน

“ข้าไม่รู้ว่าเจ้าทั้งสองเคยเจอเรื่องร้ายอะไรบ้าง แต่ถ้าไม่มีเรื่องเหล่านั้น ชีวิตของเจ้าทั้งสองคงไม่มีวันที่วิเศษเช่นทุกวันนี้ สิ่งที่ดูเรียบง่าย ที่จริงแล้วเป็นสิ่งที่ทำให้ความรู้สึกของเราเสื่อมเสียไป ทั้งความรู้สึกที่เคยมีและความรู้สึกที่จะมีในอนาคต”

เจ้าหมิงหมิงพูดต่อ

“แต่ตอนนี้ พวกเจ้าสามารถรำลึกถึงกันและกันได้ รำลึกถึงความรู้สึกที่เคยมี ความทรงจำเหล่านั้นยิ่งคิดก็ยิ่งลึกซึ้งและหวานชื่นยิ่งขึ้น ทุกคนมีชะตากรรมของตน เจ้าไม่สามารถบังคับเขาได้ และเขาก็ไม่ควรกลับมารบกวนเจ้าอีก”

เจ้าหมิงหมิงดื่มอีกหนึ่งจอกแล้วพูด

หลิวรุ่ยอิ่งนั่งอยู่ระหว่างแม่นางสองคน

ฟังด้วยความรู้สึกงุนงง

เจ้าหมิงหมิงให้เกาลัดคั่วน้ำตาลนำเข็มกลัดทองที่ประดับด้วยหยกออกมาแล้วส่งให้ชิงเฉี่ยน

ชิงเฉี่ยนตาเป็นประกาย

เห็นได้ชัดว่านางชอบมาก

แต่นางก็ไม่ได้รับมัน

แม้ว่านางจะเป็นนางโลม

แต่การรับรางวัลที่ไม่มีเหตุผลเช่นนี้ ไม่ใช่สิ่งที่นางต้องการ

หากนางอยากได้

ชิงเฉี่ยนยินดีที่จะไปดื่มกับคนอื่นมากขึ้น แม้กระทั่งนอนกับพวกเขา

แต่นางจะไม่ยอมรับความโปรดปรานที่ไม่มีเหตุผลจากคนอื่นโดยตรง

เพราะนางคิดเรื่องนี้อย่างละเอียดถี่ถ้วน

คนเราก็เหมือนของที่อยู่ในโรงรับจำนำ

หอจันทร์กระจ่างก็เป็นเสมือนโรงรับจำนำเช่นกัน

……………………………………………………….