นักปราชญ์ผู้ถูกอัญเชิญไปต่างโลกพร้อมกับไอเทมที่ไม่ได้ใช้ - ตอนที่ 2 การต่อสู้ครั้งแรก

        การต่อสู้ครั้งแรก

 

       “มีมอนสเตอร์ประมาณสามสิบตัวล้อมรอบรถม้า และมีคนสามคนถือดาบและไม้เท้ากำลังพยายามปกป้องรถม้าและป้องกันไม่ให้พวกมันเข้ามาใกล้

 

       「ดูเหมือนทางนั้นจะมีปัญหา! เราสามารถช่วยได้ไหม ถึงจะเลเวลแค่ 1 เอง… เอ่อ แกคิดว่ามีอะไรที่เราจะทำได้บ้าง?」

 

       ผมพูดกับม้าโดยไม่มั่นใจว่ามันจะเข้าใจหรือเปล่า แต่พอมันตอบกลับแค่เสียง “ฮี่ ฮี่ ฮี้” มันก็กระตุ้นให้ม้าเร่งฝีเท้าไปยังฝูงมอนสเตอร์

 

       —ความเร็วแบบนี้มัน!!!! 「หยุดก่อน!」

 

       เสียงตะโกนของผมไม่ได้ทำให้ม้าช้าลง ไอ้ม้าบ้า! มันพุ่งเข้าใส่มอนสเตอร์แล้วเตะพวกมันให้กระเด็นไปทีละตัว พวกมันตัวเล็กกว่าคนทั่วไป และสวมเสื้อผ้าหยาบๆ ถือกระบองทำเองด้วยมือ ผมคิดว่าพวกมันน่าจะเรียกว่า “ก็อบลิน”

 

       ก็อบลินกระเด็นไปไกลเกือบสิบเมตรเหมือนโดนรถบรรทุกชน พวกมันนอนแน่นิ่งบนพื้น

 

       ผมยังนั่งอยู่บนหลังม้า ขณะที่มันวิ่งไปรอบๆ เตะก็อบลินปลิวขึ้นไปในอากาศ อ่าผมคิดว่ากระดูกคอจะเคลื่อนแล้ว

 

       หลังจากไม่กี่นาที ม้าหยุด

 

       ผมแทบไม่สามารถยกหัวขึ้นมาได้เลย— —พวกก็อบลินที่ถูกม้าโจมตีอย่างรุนแรงนอนอยู่บนพื้นเต็มไปหมด

 

       พวกที่ถูกเหวี่ยงออกไปและไม่ถูกเหยียบก็ตายจากแรงกระแทก เลือดกระเซ็นเต็มพื้น

 

       ด้วยความตกใจผมมองไปที่กลุ่มคนที่ดูเหมือนจะสับสน พวกเขาก็มองมาที่ผมเหมือนกัน ผมพยายามกลั้นความรู้สึกไม่สบายที่กำลังตีขึ้นในท้อง

 

       ม้าบ้าแกเป็นยังไงกัน? คำเดียวที่มันตอบคือ 「พรือออออ」

 

       ผมลงจากม้าตัวนี้ในขณะที่นวดคอไป แล้วเดินไปหากลุ่มคนที่ยังดูมึนงง

 

       ในกลุ่มนั้นมีชายผมแดงใส่เกราะหนัง อีกคนผมสีน้ำตาลถือดาบและโล่ และผู้หญิงผมสีเขียวถือไม้เท้า ทั้งสามคนดูเหมือนจะมีอายุประมาณยี่สิบปี

 

       “น้ำตาจิไหล… คนพวกนี้ไม่คิดจะฟังผมเลยจริงๆ”

 

       ทั้งสามหายใจหนักหน่วง และชี้ดาบและคทามาที่ผมอย่างระมัดระวัง

 

       ผมยกมือขึ้นให้พวกเขารู้ว่าผมไม่มีอาวุธ พวกเขาก็ลดอาวุธลงอย่างโล่งใจ

 

       นักดาบผมแดงก้าวเข้ามาข้างหน้าและพูดว่า

 

       “ขอโทษที่ชี้ดาบมาที่เจ้า ขอบคุณที่ช่วยชีวิตพวกเรา… ถึงยังไงก็แปลกใจที่เห็นคนขี่ม้าสายพันธุ์ออบซิเดียนที่นี่”

 

       ขณะที่ผมกำลังลังเลจะตอบ ม้าบ้าที่ผมขี่กัดหัวผมเสียแล้ว

 

       “ฮ่าฮ่า ดูเหมือนมันจะชอบนายมากเลยนะ เอ่อ ขอโทษ ข้าควรแนะนำตัวก่อน ข้าชื่อคราดะ คนที่อยู่ข้างหลังข้าคือเมียร์กา และคนที่ถือไม้คทาคือ นีน่า”

 

       ทั้งสองคนโค้งคำนับและแนะนำตัว ผมก็เลยแนะนำตัวเอง

 

       “ผมชื่อโทยะ ตอนนี้หลงทางนิดหน่อย กำลังหาทางไปเมือง พอเจอพวกคุณกำลังโดนโจมตีเลยเข้ามาช่วย…”

 

       “หลงทาง? ที่ที่ห่างไกลความเจริญนี้เนี่ยนะ แล้วทำไมม้าสายพันธุ์ออบซิเดียนถึงดูเป็นมิตรกับคนขนาดนี้?”

 

 

       มีมอนสเตอร์ประมาณสามสิบตัวกำลังล้อมรถม้าอยู่ และมีคนสามคนถือดาบและคทาพยายามปกป้องรถม้าและคอยขัดขวางไม่ให้เหล่ามอนสเตอร์เข้ามาใกล้

 

       「ดูเหมือนทางนั้นจะมีปัญหา! เราจะช่วยได้ไหมหว่า? ถึงจะเลเวลแค่ 1 ก็เถอะ… เอ่อ คิดว่าเราน่าจะพอทำอะไรได้บ้างไหมนะ?」

 

       ผมพูดกับม้าโดยไม่แน่ใจว่ามันจะเข้าใจหรือเปล่า แต่พอมันตอบกลับด้วยเสียง「ฮี่ฮี่」ครั้งเดียว มันก็เร่งฝีเท้าพุ่งตรงไปยังฝูงมอนสเตอร์ทันที

 

       —ด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ 「หยุดก่อน!」

 

       เสียงตะโกนของผมไม่ได้ทำให้ม้าช้าลงเลย มันพุ่งชนมอนสเตอร์เข้าไป ส่งพวกนั้นกระเด็นกระจายด้วยการเตะขณะที่มันวิ่งไป มอนสเตอร์เหล่านี้ตัวเล็กกว่าคนปกติเล็กน้อย เป็นสิ่งมีชีวิตสองขาที่สวมเพียงผ้าขาดๆ คาดเอวเอาไว้ และถือกระบองแบบทำขึ้นเองด้วยมือ การเรียกพวกมันว่า “ก็อบลิน” น่าจะถูกต้อง

 

       ก็อบลินกระเด็นไปไกลเกือบสิบเมตรราวกับโดนรถบรรทุกชน และแน่นิ่งไม่ไหวติง

 

       ผมยังนั่งอยู่บนหลังม้า ขณะที่มันวิ่งไปรอบๆ เตะก็อบลินปลิวขึ้นฟ้า ด้วยแรงโยกของม้าผมคิดว่าคอของผมอาจจะหักได้

 

       ไม่กี่นาทีต่อมา ม้าก็หยุด

 

       ผมแทบจะยกหัวขึ้นมาไม่ไหว— —ร่างของก็อบลินที่ถูกม้ากระแทกอย่างรุนแรงนอนกองอยู่เต็มพื้น

 

       พวกที่ถูกเตะกระเด็นและถูกมันเหยียบย่ำไปแล้วนั้นก็ตายหมด เลือดกระเซ็นกระจายไปทั่ว

 

       ผมที่ยังตกใจมองไปยังกลุ่มคนที่คุ้มครองรถม้า พวกเขาก็มองกลับมาที่ผม ผมพยายามกลั้นความรู้สึกคลื่นไส้ที่กำลังตีขึ้นมาในท้อง

 

       ม้าตัวนั้นมันคืออะไรกันแน่? คำพูดเดียวที่มันเอ่ยออกมาหลังจากเรื่องทั้งหมดนี้คือ「บรูรู」

 

       ผมลงจากม้าสายพันธุ์ประหลาดตัวนี้ พลางบิดคอเบาๆ และเดินไปหากลุ่มคนที่ยังดูมึนงงอยู่

 

       ในกลุ่มนั้นมีชายคนหนึ่งที่ผมสีแดง ใส่เกราะหนัง อีกคนหนึ่งมีผมสีน้ำตาล อีกคนก็ ใส่เกราะหนังเหมือนกัน พร้อมกับถือดาบและโล่เอาไว้ และคนสุดท้ายเป็นผู้หญิงผมสีเขียว สวมชุดคลุมพร้อมกับถือคทา ทั้งสามดูเหมือนจะมีอายุราวยี่สิบปี 「โทษทีนะ แต่ว่าไอ้เจ้านี่มันไม่ยอมฟังฉันเลย…」

 

       ทั้งสามคนหายใจอย่างหนักหน่วง จากเหตุการณ์เมื่อครู่พวกเขาจึงยกอาวุธขึ้นเล็งมาที่ผมอย่างระแวดระวัง

 

       ผมยกมือทั้งสองขึ้นเพื่อแสดงว่าไม่ได้มีอาวุธ พวกเขาจึงลดอาวุธลงด้วยความโล่งใจเล็กน้อย

 

       ชายผมแดงในกลุ่มเป็นคนแรกที่ก้าวมาข้างหน้า 「ขอโทษที่ชี้ดาบมาที่นายนะ ต้องขอบคุณคุณมากที่ช่วยพวกเราเอาไว้… ถึงอย่างนั้นก็น่าประหลาดใจจริงๆ ที่เห็นคนขี่ม้าศึกพันธุ์ออบซิเดียนได้…」

 

       ผมลังเลที่จะตอบ แต่เจ้าม้ากลับกัดที่หลังหัวของผมซะอย่างนั้น 「ฮ่าฮ่า ดูเหมือนว่ามันจะชอบนายมากเลย เอ่อ แล้วนายเป็นใครกัน… ขอโทษที ฉันควรแนะนำตัวก่อน ฉันชื่อคราดะ คนที่อยู่ข้างหลังฉันชื่อเมียร์กา และคนที่ถือคทาคือ นีน่า」

 

       ทั้งสองคนก้มศีรษะเมื่อถูกแนะนำตัว ผมจึงแนะนำตัวเองเช่นกัน 「ฉันชื่อ… โทยะ ฉันหลงทางอยู่น่ะ… ตอนเดินหาทางไปเมือง ก็มาเจอพวกนายโดนโจมตี ก็เลยคิดว่า… เอ่อ…」

 

 

 

       มันยากที่จะอธิบายให้ชัดเจนว่าผมหมดสติไปและเมื่อฟื้นขึ้นมาพบว่าตัวเองอยู่ในทุ่งหญ้าโดยมีม้าศึกออบซิเดียนอยู่ข้างๆ  ผมเลยแก้ตัวบอกพวกเขาว่าความทรงจำก่อนหน้านั้นมันมัวหมองไปหมด

 

       「เป็นอย่างนั้นเหรอ? ก็มีเมืองหนึ่งอยู่ที่เดินจากที่นี่ไปหนึ่งวันเรียกว่าเฟนดิ แต่ถ้าไปด้วยรถม้ามันก็ใช้เวลาครึ่งวัน เรากำลังไปที่นั่นในฐานะผู้คุ้มกันรถม้า ถ้าเจ้าต้องการไปด้วยกันก็ยินดีนะ… แต่ว่าต้องขออนุญาตจากลูกค้าก่อน」

 

       ผมพยักหน้าตามคำแนะนำของเขา เพราะเห็นว่าการมีคนไปด้วยในช่วงเดินทางครึ่งวันสู่เมืองคงจะดี

 

       「คุณฮันต์ พวกมอนสเตอร์ถูกจัดการเรียบร้อยแล้ว ทุกอย่างโอเคแล้ว」

 

       เมียร์กาที่ผมสีน้ำตาลตะโกนไปหาคนที่อยู่ในรถม้า แล้วประตูรถก็เปิดออกพร้อมกับคนคนนั้นที่รีบร้อนออกมา

 

       「โอ้ ดีใจจังเลย แม้จะเป็นแค่ก็อบลิน แต่มันเยอะเกินไปจริงๆ ฉันไม่สามารถหยุดสั่นในรถม้าได้เลย! แล้ว… เขาคนนี้คือใครเหรอ?」

 

       เขาดูเป็นห่วงที่ผมมีม้าศึกออบซิเดียน ซึ่งขนาดของมันใหญ่กว่าม้าอีกสองตัวที่ลากรถม้า

 

       คราด้าเริ่มอธิบายเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น และเมื่อผมเสนอที่จะไปด้วยเขาก็ตอบว่าไม่มีปัญหาอะไร และเนื่องจากการกำจัดมอนสเตอร์ระดับนี้เขายังสัญญาจะให้รางวัลแก่ผมอีกด้วย

 

       เมื่อเราทำการแนะนำตัวกันเสร็จแล้ว คราด้าถามผมขณะที่เรากำลังจะออกเดินทางไปเมือง

 

       「โทวยะ เจ้าจะไม่เอาหลักฐานการฆ่ามอนสเตอร์เหรอ?」

 

       「หลักฐานการฆ่ามอนสเตอร์งั้นเหรอ? ชั้นไม่ใช่นักผจญภัยจริงๆ ชั้นก็เลยไม่รู้วิธีทำ…」

 

       คราด้าเริ่มอธิบายวิธีให้ผมฟังเพราะผมไม่เข้าใจ

 

       「ถ้าเป็นก็อบลิน เจ้าจะต้องตัดเอาหูขวาของมัน มอนสเตอร์ระดับนี้ไม่มีหินเวท」

 

       ผมไม่มีมีดติดตัวเลย คราด้าจึงถอนหายใจและตัดสินใจที่จะตัดหูขวาของก็อบลินให้ผมแทน

 

       「เอาล่ะ แม้ว่าเราก็คงจัดการได้เอง แต่จำนวนเยอะขนาดนี้อาจจะทำให้เราได้รับบาดเจ็บหนัก เราทำแค่นี้ก็พอ」

 

       นีน่ายืนเฝ้าระวัง ขณะที่คราด้าและเมียร์กาใช้มีดตัดหูขวาของก็อบลินและใส่ลงในถุง จากนั้นถุงนั้นก็ถูกยื่นให้ผม

 

       「นี่คือผลงานของเจ้า เอามันไปที่สมาคมนักผจญภัยแล้วแลกเป็นเงิน ถ้าเราไม่ถึงเมืองก่อนค่ำ เราคงต้องนอนนอกประตูเมืองกันแล้ว ดังนั้นเราไปกันเถอะ」

 

       「ขอบคุณมากครับ」

 

       คราด้าและนีน่ากลับไปที่ที่นั่งของพวกเขาที่หน้ารถม้า ขณะที่เมียร์กานั่งที่ด้านหลังรถม้าพร้อมเฝ้ามองด้านหลัง

 

       ผมตะโกนเรียกม้าศึกออบซิเดียนให้ขี่มัน มันมองมาที่ผมแล้วตอบกลับโดยการงอขามันและลดตัวลงให้ผมขึ้นได้ง่าย

 

       「ชั้นคิดว่ามันจะดีกว่าถ้าฉันตั้งชื่อให้นายนะจะได้เรียกง่ายๆ  สีดำสนิท… ชื่อ ‘โคคูโย’ ล่ะ? โอเคมั้ย?」

 

       เมื่อถามไปม้าศึกออบซิเดียน โคคูโย ก็ออกเสียงตอบกลับมาอย่างมีความสุข「บูรูรู」

 

       เราจึงเดินทางต่อไปยังเมือง

 

       เรามาถึงเมืองก่อนค่ำ เมืองนี้ถูกล้อมรอบด้วยกำแพงหินสูงประมาณ 4 เมตร

 

       พวกเขาบอกว่าเราต้องเข้าเช็คอินที่ประตูเมืองก่อนถึงจะเข้ามาได้

 

       「ท่านไม่ได้เป็นนักผจญภัยที่ลงทะเบียนใช่ไหม? ท่านมีเอกสารแสดงตัวตนไหม? ถ้าไม่มี จะต้องเสียค่าธรรมเนียมเข้าเมือง 10,000 กิล ท่านมีไหม?」

 

       ผมดึงเหรียญทอง เหรียญเงิน และเหรียญทองแดงจากพื้นที่มิติออกจากกระเป๋า และถามคราด้าว่ามันใช้ได้ไหม

 

       「เฮ้! อย่าโชว์ทองของเจ้าให้เห็นง่ายๆ สิ! เหรียญเงินเพียงเหรียญเดียวก็เพียงพอที่จะเข้าเมืองแล้ว ถ้าเจ้าชอบโชว์ทองแบบนี้อาจจะโดนโจมตีได้」

 

       คำตอบของคราด้าทำให้ไหล่ของผมเกร็งขึ้น เขาดูเหมือนจะรู้สึกไม่สบายใจ

 

       ผู้คนที่รออยู่ทีละคนผ่านเข้าไปที่ประตู และถึงตาของเราพอดี

 

       「ถัดไป!」

 

       ทั้งสามคนและฮันต์ออกเอกสารของพวกเขา ผมบอกยามว่าไม่มีเอกสาร

 

       ยามดูประหลาดใจกับม้าศึกออบซิเดียนของผม แต่ก็อธิบายให้ผมฟัง

 

       「ถ้าท่านไม่มีเอกสาร… ครั้งนี้ต้องเสียเหรียญเงินหนึ่งเหรียญ ถ้าท่านลงทะเบียนที่สมาคมนักผจญภัยก็จะเข้าเมืองฟรี แต่ถ้าเป็นสมาคมพาณิชย์ก็ใช้ไม่ได้ ในฐานะที่ท่านดูเหมือนนักผจญภัย และยังมีม้าศึกออบซิเดียนด้วย ท่านน่าจะลงทะเบียนมันเป็นสัตว์เลี้ยงที่สมาคม」

 

       「ผมตั้งใจจะลงทะเบียนที่สมาคมอยู่แล้ว แต่ว่าสัตว์เลี้ยงที่สมาคมมันคืออะไรครับ?」

 

       「ท่านไม่รู้เหรอ? อืม ถ้าท่านไปลงทะเบียนที่สมาคมเขาน่าจะอธิบายให้ท่านฟัง」

 

       「อ่อ ขอบคุณครับ」

 

       ผมจ่ายเหรียญเงินให้ยามและผ่านประตูไป

 

       กลุ่มของคราด้าจะไปที่หอการค้าทันที และผมก็ถามพวกเขาว่าสมาคมนักผจญภัยอยู่ที่ไหน

 

       「ผมจะไปที่สมาคมนักผจญภัยก่อน ขอตัวก่อนนะครับ」

 

       ทั้งสามและฮันต์กล่าวลากันแล้วขับรถออกไปจากเมือง

 

       เมื่อรถม้าออกไปไกลจากสายตา ผมก็เดินไปยังเมืองพร้อมกับโคคูโย