EP.43 วันท้าประลอง

 

การฝึกฝนของนักเรียนทุกคนในวันนี้ดูน่าเบื่อไปกว่าทุกวัน

 

เพียงเพราะเหตุผลเดียวเท่านั้น นั่นคือการดวลกันระหว่าง

 

มังค์และแกรี่ เหล่านักเรียนทุกคนต่างพากันตื่นเต้นกับ

 

การแย่งชิงอันดับที่จะเกิดขึ้นหลังจากเทรนนิ่งเสร็จแล้ว

 

เพราะไคล์คนเดียวที่ทําให้เรื่องเล็กๆกลายเป็นอีเว้นท์ที่ใหญ่

 

และเป็นที่สนใจของทุกคนขนาดนี้ เขาเป็นคนกําหนดทั้งเวลา

 

สถานที่สําหรับการต่อสู้ มากกว่านั้นเขายังตั้งเดิมพันไว้กับพวกเหล่า

 

นักเรียน คนส่วนมาก็คิดว่ายังไงแกรี่ก็เอาชนะมังค์ได้แน่นอน

 

ไคล์ใช้ความลึกลับของการเป็นอัศวินสายดําในการขายพนัน

 

และต้องพยายามให้เรื่องนี้ไม่ให้ถึงเหล่าอาจารย์ เพราะพวกเขา

 

รู้เพียงแค่การต่อสู่เพียงเท่านั้น แต่ไม่รู้เรื่องการพนันของคู่นี้

 

แม้ว่าที่ผ่านมาจะมีการท้าดวลกันในทุกๆวัน แต่คู่นี้

 

ก็กลายมาเป็นคู่ที่ฮอตที่สุด เป็นการมาเจอกันของอันดับที่ 1

 

ในโรงเรียน และ มังค์ คนที่ทุกคนก็รู้ว่าเขานั้นไต่ระดับขึ้นมา

 

ได้ไวมากถึงแม้ว่าตอนนี้เขาจะอยู่อันดับที่ 55 ก็ตามแต่ในอีก

 

ไม่ช้าที่เข้าจะขึ้นมาเป็น 1 ใน 10 ได้อย่างแน่นอน

 

นักเรียนส่วนมากต่างพากันเข้ามาล้อมรอบสนามประลอง

 

ภาพกลุ่มนักเรียนที่มายืนรวมกัน มองไปแล้วดูคล้ายกับแหวน

 

แกรี่และมังค์ ยืนห่างกันประมาณ 10 ฟุต พวกเขาทั้งคู่เตรียม

 

พร้อมที่จะต่อสู้กันแล้วแหล่ะ

 

ส่วนผมยืนอยู่ข้างสนามกับเพื่อนร่วมห้อง ไอลาน ซอลเวีย

 

แดนและมาร์ธา ไคล์เดินเข้ามาหาพวกเราพร้อมกับพูดว่า

 

“แล้วพวกนายละ ต้องการเดิมพันไหมว่าใครจะชนะ?”

 

ไคล์พูดพร้อมกับถือกระดาษรายชื่อใบเล็กๆและหนีบ

 

เงินไว้ที่ลําคอของเขา

 

“นายกล้ามาถามพวกเราได้ยังไง พวกเราเป็นเพื่อนเขาทั้งคู่

 

เป็นเพื่อนร่วมห้องกัน ถ้าฉันเป็นพวกเขาก็คงจะเกลียดนายมาก

 

ที่มาเดิมพันการต่อสู้แบบนี้”

 

“สิบสําหรับแกรี่ที่จะชนะมาแบบง่ายๆ” แดนโยน

 

เหรียญสิบลงในถาดเงินของไคล์

 

“แดน !” ซอเวียตะโกนออกมา

 

“ห้าสําหรับมังค์ ผมว่ายังไงก็มีสิทธิลุ้น”

 

มาร์ธาพูด

 

ไอลานไม่กล้าที่จะมองเข้าไปในตาของซอเวีย เขาทําได้

 

เพียงแค่ยืนกลุมมืออยู่เงียบๆ

 

“อย่าบอกนะ ว่านายก็ด้วย” ซอลเวียมองไอลานด้วย

 

ความผิดหวัง

 

“ส่วนพ่อหนุ่มคนนี้ได้เดิมพันอยู่ฝั่งแกรี่เรียบร้อย”

 

ไคล์พูด

 

หลังจากนั้นไคล์ก็เดินออกไปพร้อมกับประกาศ

 

ว่าการเดิมพันได้ปิดแล้วและตอนนี้ก็ถึงเวลาที่จะ

 

ต่อสู้กันในอีกไม่ช้า

 

“เอาหล่ะ อย่างน้อยฉันก็ไม่ได้รู้ว่านายไม่ได้เดิมพัน

 

อะไรเลย แต่ขอถามหน่อยว่านายคิดว่ามังค์จะมีโอกาส

 

ที่จะชนะไหม?”ซอลเวียถามพร้อมกับสีหน้าที่ดูเป็นกังวล

 

“ โอ้ว เธอเองก็คิดว่าแกรี่ก็จะชนะงั้นหรอ?”

 

ซอลเวียไม่ตอบอะไรแต่ดูที่สีหน้าเธอแล้ว

 

ก็พอที่จะรู้คําตอบหมดทุกอย่าง

 

ความพยายามและความอดทน

 

ฝึกซ้อมคลาสพิเศษมากกว่าพวกเรา และนั่นทําให้เขา

 

มีความสามารถสูงกว่าเราในเกือบทุกด้านของวิชาใน

 

คลาส แต่ว่าความสามารถโดยธรรมชาติของแกที่จะ

 

สามารถเอาชนะใครได้ง่ายๆ ฉันพูดได้เลยว่า มังค์

 

คือคู่ต่อสู้ที่แย่ที่สุดสําหรับเขาในตอนนี้”

 

แดนที่กําลังฟังเราอยู่เงียบๆก็รู้สึกอยากพูดอะไรบ้าง

 

“ผมเคยต่อสู้กับแกรี่แค่ไม่กี่นาทีก็แพ้เขาแล้ว บอกตรงๆ

 

ยังไงมังค์ก็ไม่มีโอกาสจะอยู่แล้ว”

 

ความสนใจของทุกคนในตอนนี้ก็ตกไปอยู่กับแกรี่และมังค์

 

ที่ยืนอยู่กลางสนาม พร้อมกับไคล์ที่ยืนอยู่ตรงกลางระหว่าง

 

พวกเขาทั้งคู่

 

ทั้งคู่ถืออาวุธไว้ในมือพร้อมที่จะต่อสู้ ในขณะที่ไคล์

 

ยกมือขึ้นลอยสูงบนอากาศพร้อมกับเป็นสัญญาณที่จะ

 

เริ่มต้นการท้าประลอง

 

“3…2…1 เริ่มได้ !”

 

ไคล์เอามือลงเพื่อเป็นสัญญาณว่าเริ่มการแข่งขันได้ และ

 

ตัวเขาเองก็รีบวิ่งกลับเข้ามาในกลุ่มคนดูอย่างเร็วที่สุด

 

ทันใดนั้นมังค์เริ่มที่จะจู่โจมแกรี่ให้มากที่สุดเท่าที่เขาจะทําได้

 

ทุกคนต่างพากันวิ่งกับการที่มังค์จู่โจมแกรี่จากหลายทางมาก

 

ตั้งแต่ ด่านล่าง บน หรือ ซ้ายและขวา สิ่งที่ทําให้ทุกคนประทับใจ

 

ก็คงเป็นความเร็วของเขาในการเคลื่อนไหวตัวจากมุมนึง

 

ไปอีกมุมนึง

 

มันน่าประหลาดใจมากที่มังค์ใช้ร่างกายเล็กๆของเขา

 

ได้เป็นประโยชน์ขนาดนี้ ทุกคนต่างพากันตกใจในสิ่งที่

 

มังค์ทําแต่สิ่งที่น่าประทับใจมากกว่าก็คือแกรี่ ที่ไม่ว่า

 

จะโดนจู่โจมทางไหนเขาก็กันมังค์ออกได้ทุกทาง

 

“โอ้ย มังค์ทําให้ผมกังวลแล้วนะ” แดนพูด

 

มังค์ยังคงไม่หยุดที่จะจู่โจมแกรี่แต่ดูเหมือนว่าเขาจะ

 

หมดแรงเข้าเสียแล้ว แกรี่เห็นแบบนั้นจึงใช้โอกาศนี้ที่

 

จะจู่โจมมังค์คืน

 

เมื่อแกรี่จะต่อสู่กลับ แต่ดูเหมือนว่ามังค์จะเปลี่ยน

 

ท่าทางการยืนของเขา เท้าของมังค์ในตอนนี้เคลื่อนไหว

 

คล้ายกับมาสเตอร์เค ตอนที่เราทดสอบ ในขณะเดียวกัน

 

แกรี่พบว่ามันยากสําหรับเขาในการตามมังค์ให้ทัน

 

ทุกครั้งที่แกรี่จะฟันเข้าไปที่มังค์ แต่เขาเองก็จะหลบได้

 

ก่อนที่อาวุธจะถึงตัวเขาเสมอ

 

“สู้เขามังค์ อย่ายอมแพ้ !” มาร์ธาตะโกนสุดเสียง

 

การแข่งขันดําเนินต่อไปอย่างต่อไปต่างฝ่ายพลัดกันโจมตี

 

ไปมาเป็นเวลาประมาณสิบนาที

 

“ดุเหมือนการแข่งขันครั้งนี้จะจบลงได้ยาก” ซอลเวียพูด

 

“ไม่มีทาง มันจะต้องจบเร็วๆนี้เนี่ยแหละ เทคนิคของพวกเรา

 

มีไว้ใช้เพื่อสังหาร เป้าหมายเดียวของเราก็คือการสังหารศัตรู

 

ได้อย่างไวที่สุด มังค์เองก็รู้มาตลอด และนี่ก็เป็นเหตุผลว่าทําไม

 

เขาถึงพยายามฝึกฝนมันอย่างเต็มที่ แต่ก็น่าเสียดายที่

 

อีกสิบนาทีที่เหลือมังค์ก็ต้องแพ้อยู่ดี “

 

แม้ว่าผมจะพูดแบบนั้นไปก็ตาม แต่มังค์ก็ยังมีสิทธิ์

 

ที่จะชนะอยู่บ้าง ความจริงก็คือแกรี่ประเมินมังค์ไว้ต่ำไป

 

แกรี่ไม่ได้ใช้พลังทั้งหมดที่เขามีในการต่อสู้ เขาเพียงแค่

 

เล่นไปตามเกมของมังค์เพื่อที่จะให้ผ่านสิบนาทีนี้ไปสักที

 

ร่างกายของมังค์ในตอนนี้เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ

 

ในขณะเหงื่อที่ตัวของแกรี่แทบจะมองไม่เห็น

 

“ พร้อมที่จะแพรึยัง ?” แกรี่ถาม

 

มังค์ไม่ตอบอะไรพร้อมกับพยายามที่ควบคุมการหายใจของเขา

 

แกรี่เองก็เริ่มรู้สึกเหนื่อยกับการต่อสู้ครั้งนี้ เขาตัดสินใจที่จะใช้

 

พลังทั้งหมดที่มีในการจู่โจมมังค์อีกครั้ง แต่มังค์ก็ยกดาบขึ้นมา

 

กันไว้ได้ แต่พลังของแกรี่มากมายเหลือเกินจนทําให้ดาบของ

 

มังค์แยกออกเป็นสองชิ้นในพริบตา

 

“การแข่งขันจบลง!”

 

หลังจากนั้น มังค์ก็ได้หยิบดาบไม้ส่วนที่หักขึ้นมาพร้อมกับ

 

จับไว้ในมือให้แน่นที่สุด เขาใช้พลังทั้งหมดเพื่อที่จะไปหา

 

เป้าหมายของเขานั่นคือคอของแกรี่

 

ปลายแหลมของมีดท่อนนั้นทําให้มันดูคล้ายอาวุธ

 

ไม่สามารถเรียกได้ว่าไม้เทรนนิ่งปกติเพราะตอนนี้ดูเหมือน

 

จะกลายเป็นอาวุธในการต่อสู้จริงๆไปแล้ว ในทันที่ๆไม้แหลม

 

จะเข้าไปใกล้คอแกรี่ ก็มีมือดึงยื่นเข้ามาขวางไว้ก่อนที่จะถึง

 

คอเขา

 

แหล่ะนั่นก็คือมือผมเอง…